Ррр остановилась рядом со мной, посмотрела вдаль.
— Стенбрин — город тысячи фонтанов.
Так вот она какая — столица. Город, где находились — Владетель, который попытался избавиться от родственника, загадочный глава ордена любвеобильных монахов, озабоченный перекройкой мира, и древний шаман орков, ожидающий своенравную внучку. Надеюсь, в этом человеческом муравейнике найдется место и моему забытому богу. Ну, а в каком еще месте, люди настолько не обращают внимания друг на друга?
На первой же станции Лунг посоветовал нам продать лошадей, заявляя, что больше они не понадобятся. Мы же не собираемся въезжать в город при полном параде? Ррр слегка заартачилась, но уступила ему. В итоге у нас остался один Мишш, груженный всеми пожитками. Потому что, во-первых, я бы и так его никому не отдала, а во-вторых, только полный идиот сможет продать метаморфа вопреки его желанию.
Вслед за Лунгом мы прошли пригород и свернули на едва заметную тропу, которая привела нас к крутому склону заросшего оврага. На его дне, скрытое тенью нависающих деревьев, виднелось жерло огромной трубы. Сквозь проржавевшие прутья решетки вытекал тонкий ручеек неопределенного цвета. Судя по запаху гнили и нечистот перед нами был городской коллектор.
Я заглянула во тьму трубы, внутри которой можно было стоять в полный рост даже орчанке, и брезгливо наморщила нос:
— А другого пути нет?
— Пожалуй, я все-таки через ворота, — лицо эльфа скривилось, видимо наши эмоции совпали. Он развернулся намереваясь уйти.
В отличие от нас, Ррр даже глазом не моргнула, то ли у нее нюха не было, в чем я сильно сомневалась, то ли желудок крепкий.
— Стоять, — орочья рука ухватила ворот камзола Пелагия, — если уж ввязался в нашу компанию, будь добр дойти до конца. Или правду говорят, что изнеженные эльфы хороши только в постели?
Эльф резко развернулся к орчанке и бросил пристальный взгляд в глубину ее бронелифчика.
— Лайра, если вы меня после этого, — эльф махнул тонкой рукой в сторону темного жерла, — в нее пустите, можем проверить.
Ничуть не смутившись, орчанка хлопнула эльфа по спине.
— Договорились.
Лицо остроухого удивленно вытянулось, похоже он не ожидал такого ответа. Он так долго штурмовал крепость, а оказывается, нужно было всего лишь постучать в калитку. На лице эльфа расплылась довольная улыбка.
Вот сколько кота не гони, а он все равно к колбасе лезет. И я сейчас не о эльфе, потому что Ррр уже мечтательно облапывала глазами его фигуру.
— Можем к воротам вернуться, — Лунг пожал плечами. — Только представиться не забудьте, а то вдруг не все заметят, что с нами восставший из мертвых маг. Хотя, если Арвен готов довериться своему аншефу…
— Не готов, — резко ответил маг, заглянув внутрь трубы. — Здесь магический заслон. Разве что крыйса пропустит.
— Знаю, — кивнул наемник, — я бы не предложил этот проход, не будь с нами Иины.
Все обернулись ко мне. А что я? Испуганно сглотнула и затравленно посмотрела на лица, полные надежды.
— Вы же не серьезно?
— Почему нет, — неожиданно Арвен поддержал бредовое предложение наемника. — С твоей способностью для нас открыт любой путь. Я в тебя верю.
Зато я не верю. Ни в свои способности, ни в желание соваться в клоаку.
Твою мать!
Ну почему у меня все через… коллектор. Я хочу принца, карету и бусики. В тщетном поиске сочувствия мой взгляд пробежался по лицам. А фигушки! Максимум, на что могу рассчитывать — это бусики, и то, радует, что не посмертно. Надеюсь.
— Мииш все равно здесь не пройдет, — я попыталась воспользоваться последним шансом. Оглянулась в поиске поддержки, но парнокопытного метаморфа и след простыл, только в стороне на истоптанной траве сиротливо лежала наша поклажа. Куда же делся этот предатель?
— Давай, — ухмыльнулся мне наемник, — я в тебя тоже верю. Не люблю, знаешь ли, от стражников бегать. К тому же, — он покосился на щуплую фигуру эльфа, — кое-кто вообще далеко не убежит. Ножки короткие.
— Зато задница красивая, — огрызнулся Пелагий.
Вот тут я бы поспорила. Они оба явно проигрывали орчанке.
Кто-то ухватился сзади за мою штанину и стал быстро карабкаться по ней. Я взвизгнула, завертелась волчком, пытаясь разглядеть неожиданного агрессора. Цепкие лапки взбирались по одежде, но замерли, едва достигнув плеча. Затаив дыхание, я повернула голову… И встретилась взглядом с черными бусинами глаз огромного крыса, во лбу которого торчал маленький рог.