— Когда-нибудь, когда ты станешь отцом, ты поймешь. — Но я никогда не буду таким, как он, я никогда не буду мертвым внутри. Я никогда не стану холодной оболочкой человека. — Ты не оставляешь мне выбора, Леонид. Я не позволю, чтобы наследие семьи было опорочено глупыми капризами двадцатиоднолетнего мальчишки, который ничего не видел в этом мире. Ничего не знающего о жизни. Ты думаешь, что любви достаточно, но однажды ты узнаешь, что любовь не вечна. Братство — навсегда. Честь — это вечность. — Он бьет себя в грудь, отбивая каждое слово. — Но Алена, она будет жить дальше. И что тогда будет у тебя? Будешь прославленным IT-специалистом для своих братьев и ничем больше не сможешь похвастаться. Позор!
Я вытираю кровь со рта и сплевываю на пол.
— Если мама стала тебя ненавидеть, это не значит, что так будет с Аленой. Ты загнал маму в объятия своего врага — она отчаянно искала хоть клочок тепла и ласки. Из-за тебя она остыла. Ты виноват в ее самоубийстве. Надеюсь, это будет преследовать тебя каждую ночь до конца жизни.
Если бы я не был в таком состоянии, я бы ожидал удара, но я не ожидаю. Я просто чувствую, как щелкает его золотое кольцо, когда его кулак врезается в мой висок. Удар головой об пол. Мое зрение плывет, серое облако растет по краям и движется наружу.
И я слышу его последние слова, обращенные ко мне.
— Выбирай мудро, сын. Выбирай мудро.
Я долгое время ехал в темноте. Голова все еще чертовски болит, но я предпочел бы эту боль боли в груди, потому что она не просто пульсирует, а как будто меня разрывает изнутри.
Два часа на мотоцикле не принесли мне никакой ясности. Единственное, что мне кажется ясным, — это то, что я в полной заднице, что бы я ни выбрал. Я съезжаю с главного шоссе, проезжаю по пестрой листве и заросшей зелени и останавливаюсь перед маленькой заброшенной рыбацкой хижиной. Не знаю, когда и как я впервые нашел это место, но время от времени я возвращаюсь сюда. Это лачуга, в которой нет ничего особенного, но она стоит на воде и кажется далекой от цивилизации. Никто не сможет меня здесь найти, если я сам этого не захочу.
Я сажусь на потрепанное крыльцо, опускаю локти на колени и опускаю голову на руки. Боже, отказаться от Али… это немыслимо. Она — мой человек, я знаю это до мозга костей. До нее я был готов слепо принимать присягу, идти по пути, который мне нарисовал кто-то другой. Она помогла мне понять, что я могу быть самим собой, определять свой путь.
Или, по крайней мере, я думал, что могу. Как же я ошибался.
Мой отец, моя родная плоть и кровь, не оставляет мне выбора. Если я выберу Алену, я подпишу ей смертный приговор. Это же так просто. Хорошо это или плохо, но отец всегда выполняет свои слова.
Как я могу посмотреть Алене в глаза и сказать, что мой отец готов пожертвовать ею самым жестоким образом? Она будет опустошена, но еще больше она будет упряма, она захочет убежать вместе или найти другой способ, чтобы все получилось. Даже если это безнадежно.
А ведь есть еще и Джулиан. Если он узнает всю глубину жестокости моего отца, он впадет в ярость. Он начнет войну, выступит против братства — и хотя он имеет на это полное право, это приведет лишь к тому, что его убьют.
А мои братья? Честно говоря, я не знаю, что они сделают. Да, они будут в ужасе от поступка папы, но разве они отвернутся от Братства, чтобы встать на сторону своего друга? На мою сторону? Этого я не могу сказать.
Горе нарастает, и я, не успев его переварить, встаю на ноги, вырываю из пола деревянную доску и швыряю ее в стену хижины. Я вырываю следующую доску, и следующую. К тому времени, когда я закончил, мои руки были в крови и изранены, а хижина уже не была целой.
Это действия сумасшедшего. А в том, что я сошел с ума, сомневаться не приходится, потому что, когда я стою на грязном берегу океана — руки на коленях, сгорбившись, пытаясь перевести дыхание, — приходит ясность, и она разрушительна.
Единственный способ защитить Алену — это оттолкнуть ее. Сказать ей, что я никогда не любил ее, что она ничего для меня не значит.
Как бы это ни разрушало ее, но правда еще более разрушительна.
Алена
Я просыпаюсь одна в пустой постели и улыбаюсь, глядя в потолок. Сегодня день, когда мы с Лео официально вместе. Больше не нужно прятаться и скрываться.
Сегодня днем Джулиан приедет из России, и мы с Лео сядем и все ему расскажем. Он будет в шоке и, возможно, даже немного разозлится, что мы все это делали за его спиной, но он хочет для меня самого лучшего, я в этом уверена.
А Лео и есть лучший. Он — мое все.
Лео, должно быть, вылез из постели сегодня рано утром, чтобы не разбудить меня.