— Ты сделал это, чтобы спасти меня, потому что это был единственный выход. Это поступок мужества, а не трусости. — Ее слова потрясли меня до глубины души. Не знаю, какой реакции я ожидал — отвращения, разочарования, но не этого. Этого… понимания. — Мне просто неприятно, что ты так долго держал это в себе. Должно быть, это съедало тебя изнутри.
— Больше, чем ты можешь себе представить, — честно отвечаю я. Это почти уничтожило меня.
Ее лицо опускается.
— По правде говоря, я в ужасе, да, но я не шокирована. Серж был жестоким человеком, который жил в жестоком, уродливом мире.
— Жаль, что я не нашел другого способа противостоять ему, — говорю я, сжимая руки в кулаки, признавая свое самое большое сожаление. — Я хотел бы, чтобы мне не пришлось причинять тебе такую боль, какую я причинил.
— Ты сделал единственный выбор, который мог сделать в тот момент. Ты был молод, он был твоим отцом, паханом. — Ее руки опускаются вокруг моей талии, и она притягивает меня к себе, как будто мы единственные двое людей в комнате. — Твой отец манипулировал тобой, независимо от того, выполнил бы он обещание или нет, он запудрил тебе мозги.
Я не сомневаюсь, что так оно и было, но это не тот вопрос, который стоит обсуждать. Вместо этого я прижимаюсь к ее губам в нежном поцелуе и бормочу слова благодарности, потому что ее слова раскалывают меня, оживляют что-то внутри меня.
Позади Али Белов меняет позицию, устремляя на меня тяжелый взгляд.
— Это ничего не меняет, — резко говорит он. — Алена по-прежнему нужна рядом со мной.
Гнев грозит вырваться из моей груди, но Аля заговорила раньше, чем я успел достать пистолет.
— Я знаю, что все эти отношения между отцом и дочерью для тебя в новинку, но если тебе не все равно, если ты хочешь узнать меня не только как человека, которому можно приказывать, не надо навязывать мне это.
Он смотрит на нас медленно, расчетливо — признак человека, который принимает все решения головой, а не сердцем.
— Так уж устроен мир, Алена, — добавляет он с тяжелым вздохом. — Но у меня есть встречное предложение. Если ты хочешь быть с этим человеком, то это будет на моих условиях. — Теперь он обращается ко мне. — Работай на меня.
Я перевел взгляд на брата, и Андрей одобрительно кивнул мне, прежде чем я продолжил.
— Нет, — говорю я просто. — Этого не будет. Я разрываю связи со всей организованной преступностью. Ради Али. Ради того, чтобы мы были вместе. Может, ты и не братва, но играешь в одном и том же преступном мире.
— Похоже, ты думаешь, что это выбор, — прошипел он.
— Это выбор. Ее выбор, — рычу я. — И я сделаю все, что потребуется, чтобы обеспечить свободу Али. То, что я должен был сделать с самого начала. Но мы к тебе не присоединимся, Белов. Если хочешь, убей меня, но это только оттолкнет твою дочь и усилит ее ненависть к тебе.
Глаза Али расширились от тревоги, но она должна знать, что я не отступлю. Я не смог противостоять своему отцу, но я уверен, что смогу противостоять ее отцу. Даже если сейчас он оскалился, как бык на ринге, готовый к атаке.
Андрей делает шаг вперед, пытаясь разрядить обстановку.
— Отпусти Алю, и я смогу предложить тебе партнерство, союз, — говорит он, и его голос разносится по тихой комнате. — Твоя мощь сосредоточена в Европе, но у нас есть восточное побережье Северной Америки — самый ценный американский рынок. Совместная работа принесет тебе финансовую и иную выгоду.
Если в Белове и осталась хоть капля человечности, он ее еще не проявил. Его смех леденящий душу, когда он начинает медленно расхаживать по комнате. Его люди, как по команде, снова вливаются в помещение, отчего оно становится еще более удушливым.
— Больше денег, больше власти — для меня это ничего не значит, — говорит он, пренебрежительно махнув рукой. Он останавливается передо мной и Алей, его лицо твердо, как гранит. — Я приветствую вашу преданность моей дочери, но мне нужен наследник, кровный родственник, который будет вести меня за собой. И не заблуждайтесь, — его рот оседает в жесткую линию, когда он наклоняет голову в сторону Али, — вы можете не хотеть этого, но вы научитесь быть лидерами. Как моя дочь, это у тебя в крови. Готова ли ты отказаться от нашего соглашения, Алена?
В его словах звучит скрытая угроза, и я не могу не заметить иронии. Мой отец убил бы ее, а теперь Белов угрожает мне тем же.
— Максим, пожалуйста, — умоляет Алена, с трудом переводя дыхание. — Не делай этого. — Страдание и отчаяние в ее голосе настолько ощутимы, что разрывают мне душу. Но с меня хватит этого khuya и его завуалированных угроз.