Нет. Так не должно быть. Хватит думать об этом. Лялечка - маленькая девочка, волею местного дьявола оказавшаяся в оболочке взрослой девушки. И все тут. Иначе...
Я постарался побыстрее заснуть, потому что в душу начал прокрадываться страх. Я не боялся ни утренней встречи с кардиналом, ни, вообще, всех папиков во главе с Паханом. Уже не пугал и тот факт, что нахожусь в другом мире и, скорей всего, никогда не смогу вернуться домой. Я испугался собственных ощущений. Мне показалось, что начинаю влюбляться в черта...
Исповедь
Его преосвященство, а по совместительству и первый секретарь царькома вернулся в свою резиденцию почти сразу после полуночи. Сладостные воспоминания Хитроблуда прервал робкий стук в дверь.
- Кто там? - Недовольно осведомился кардинал, заранее решив, что если его побеспокоили напрасно, то жестоко накажет виновного, в назидание всем остальным.
- Это я, Зупдин. Царский коровий.
- Чего тебе?
- Исповедаться.
- До завтра не потерпит? Что там такого Далдон натворил, что ты беспокоишь меня среди ночи?
- Дело весьма неотлагательное, завтра может быть поздно.
- Ладно, заходи. Но если я сочту твою исповедь не такой важной, как тебе кажется, ничего за нее не получишь.
- Не сочтете, - уверенно заявил царский приближенный, заходя в кардинальскую опочивальню.
- Давай, исповедуйся.
- За время вашего отсутствия, товарищ Ваше Преосвященство...
- Без регалий. Устал я.
- Так, вот. Только вы покинули город, начали твориться чудные дела. Сначала появился Тусопих, ну, который устроил побег колдунье. Весь трясется, кричит о невиданной доселе ереси. Мол, встретил двух антикоммунистов, да таких, что требуется стража, добровольно под арест не идут.
- Интересно. Продолжай.
- Снарядили отряд. Схватили их у самых ворот. Оказывается, они даже и не собирались бежать. Определили их в царскую темницу.
- Почему в царскую, а не сюда?
- Так ведь у царя хоть стражники есть. И темницы запираются. Для этих еретиков мало приказания. Запоры потребны. И Тусопиха, тоже вмести с ними посадили. Ближе к ночи, Далдон, как всегда подпил, ну и, соответственно, заскучал. Говорит, веди сюда этих еретиков, хочу сам на них взглянуть. Сначала лопотали всякую несуразность непонятную, а потом, бац! Один из них предъявляет мандат кардинальский. Оказывается проверка. Спекция. От самого Пахана. Тут и началось. Стол накрыли. Тусопиха освободили. Проверяющий сказал, что и он, и колдунья та - подосланные. Специательно. Чтобы какую-то бздительность проверять. Однако, очень мало они на Пахановых приближенных похожи. Особенно девка...
- Так, там и девка?
- А я разве не сказал? Как есть, девка. Сама говорит, что сатанинское отродье и смеется...
- Где они сейчас?
- Парень в опочивальне гостевой, Тусопих куда-то на корове своей уехал, а девку закрыли в царской темнице. Лично запирал. Далдон спьяну уперся, говорит, не имею права без ведома кардинала выпускать исчадие ада на свободу. Мол, вернется Преосвященство, с ним и решайте. А Андрюха, так главного проверяющего кличут, посмотрел в каких условиях его подружка будет содержаться, потом покалякал с ней немного и отправился спать, сказав, что с утра, как только вы вернетесь, он этот вопрос утрясет.
- А девка, как? Хороша?
- Раньше таких и не видел никогда.
- Ключ давай.
- Товарищ Ваше Преосвященство! Не положено! Царь велел беречь, как зеницу ока!
- То царь, а то я. Хочешь получить анафему?
- А как же Паханов проверяющий?
- Пахан далеко. Проверяющий закончит дела и отбудет восвояси, а я-то останусь. А чтобы ты и дальше так же ревностно служил нашей святой церкви, сегодня получишь двойное вознаграждение.
Последний аргумент возымел действие. Зупдин вручил ключ кардиналу, получив взамен горсть золотых квадратных монет.
Терешкова?!
Я проснулся от непонятного шума, доносившегося с придворцовой площади. Первое, что я увидел, это заискивающую рожу царя.
- В чем дело?
Далдон сильно смутился.
- Дело в том, что ночью вернулся кардинал Хитроблуд и решил вопрос с нашей дорогой заключенной, твоей спутницей.
- В смысле?!
- В смысле, ее сейчас сжигают. Еще можно успеть посмотреть.
- Что?!!!
- Исправить уже ничего нельзя, только насладиться зрелищем.
Я опрометью выскочил на балкон. К одному из столбов постамента, находящегося в центре площади была привязана Лялечка. Она-то, и производила разбудивший меня шум.
- Ах, вы, волки позорные! Вот, когда все кончится, я вам повыщипываю торчащие волосики! Лучше одумайтесь! Тьфу на вас на всех! Вот, превращусь в страшнючую зверюку, поразрываю же...
Не обращая внимания на ее вопли и угрозы, окружающие лобное место папики привычно исполняли ритуал. Я выскочил из своей опочивальни, перескакивая через две-три ступеньки, кинулся к выходу.
Когда я выбежал на дворцовое крыльцо, возвышающееся над площадью, инквизиторы закончили зачитывать обвинения и поднесли факелы к хворосту. Я застыл пораженный. Дрова быстро занялись. Сквозь клубы дыма еще можно было разглядеть Лялечку. Она продолжала ругаться.
- Ну, попадете ко мне в ад, я вам устрою! По особой программе! Не хотите по-хорошему, будет по-плохому! Тьфу-тьфу-тьфу на вас! Ой-ой-ой-ой! Жарко же! Вы что, оморковились? Андрюша-а-а-а!
Я вышел из ступора и кинулся к костру. Не знаю, что я мог сделать, но просто стоять и смотреть...
- Вам еще жарчее будет! Будете корчиться в смертных муках, а я на арфе: блым-тылым-тылым, вся такая в белом! Ой-ой-ой-ой, уже не жарко, а горячо! Андрюшка, выручай!!!
Расталкивая не очень плотную толпу зрителей, я пересек примерно половину расстояния, разделяющего дворец и эшафот, когда случилось что-то невообразимое: под возвышением, на котором находился столб с привязанной Лялечкой, заискрило, задымило. Мне даже показалось, что он начал приподниматься. Через несколько секунд я понял, что не показалось. Сквозь клубы дыма проглядывались упругие струи пламени.
- Ой-ой-ой-ой! Что же это делается?! Андрюша, страшно!
Столб с чертовушкой начал плавно отрываться от земли. Последнее, что донеслось, это Лялечкино:
- И-е-ха-ха! Поехали!!!
Своеобразная ракета взмыла в небо и спустя несколько секунд скрылась за горизонтом.
Заплечных дел изобретатель
Рядом со мной кто-то тихонько облегченно прошептал:
- Фу, сработало...
Я ничего не понимал. Единственное объяснение произошедшего, пришедшее на ум, я выразил вслух:
- Бздысыкпук.
- Не, упаси господи, не он. - Возразил тот же голос.
Я обернулся. Рядом стоял бородатый, лысый мужик.
- Это была твоя подружка? - Почти утвердительно спросил он.
Я молча кивнул.
- Симпатичная. Не волнуйся, с ней будет все нормально.
- Откуда знаешь?!
Незнакомец осторожно оглянулся вокруг, опасаясь нежелательных свидетелей. Но редкие зрители стояли с широко открытыми ртами и пустыми глазами. Так что ближайшие несколько минут можно было не бояться лишних ушей.
- Значит, ты есть тот самый Андрюха, которого она звала?
Я опять кивнул.
- Не волнуйся, теперь она в безопасности. - Снова успокоил меня бородач.
- Так что с ней?
- Я над этим порошком давно работал. Все хотел раньше киталайцев успеть. Лупоглазики проклятые. Мало их, но быстро размножаются. И все со своими изобретениями. То то придумают, то се. Вот, я и решил их опередить. Пока они забор длиннющий строят. А тут кардинал, - мужик вновь подозрительно огляделся, - дочурку мою в колдовстве обвинил. Тоже додумался. Какая же она ведьма? Так, шаманила понемногу. Происхождение обязывало. Так что я для нее костерок зарядил. А тут один папик запал на доченьку и устроил ей побег.
- Не волнуйся, больше твою доченьку преследовать не будут. Так сказать, услуга за услугу. Хотя, сто процентной гарантии дать не могу. Я еще не виделся с кардиналом. Ты мне расскажи, куда она улетела?