Герцогиня бросила вопросительный взгляд на Тусопиха.
- От него. - Подтвердил экс-папик.
- И ты - его помощник?
- Да.
- Что-то многовато подсобников для одного злодея.
- А ты, тетенька, пробовала в одиночку кардинала наизнанку выворачивать?
- Гм... Нет.
- То-то же. И, вообще, мы - банда беспредельщиков. Безжалостных и кровожадных. Так что лучше отпусти нас подобру-поздорову.
- Может быть в какой другой день я так бы и поступила. Но не сегодня. Тебе милочка выпала честь играть главную роль в обряде вызывания дьявола.
- Ой, тетечка, не надо вызывать Бздысыкпука! - Лялечка состроила жалостливую рожицу, быстро шепнула мне: "Вдруг, он меня домой заберет, а ты один без меня пропадешь", потом опять заканючила, - не надо его звать. Я даже колдовательное слово скажу. Пожалуйста.
По пренебрежительному взгляду стало ясно - просьбы бессмысленны.
Тогда Лялечка сменила тактику.
- По-хорошему соглашайся. А то, когда Бздысыкпук явится, я ему такого про тебя понарассказываю, что было и чего не было. Он тебя за меня самолично наизнанку вывернет. Без помощников.
- Надоела ты мне, милочка, в темницу что ли тебя отправить?
- Ой, не надо! Что же это такое, как куда не попаду, меня сразу в тюрьму сажают, как социально опасную рецидивистку? Не хочу в темницу!
- Раз не хочешь, то точно в камеру пойдешь.
- Я тогда капризничать начну, а мы, черти, когда капризничаем, таких дел натворить можем, что потом самим стыдно становится! Возьму, и испорчусь. Сама себя чертовственности лишу, чтоб вам праздник испортить!
- Это что такое?
- Забыла? У людей - девственность, а у чертей что?
- Я прикажу тебя связать.
- А я, как Коперфильд, фьють, и распутаюсь.
- Не распутаешься. Мы тебя так скрутим, что не шелохнешься. Только моргать сможешь.
Эх, тетечка, да нас с Гудини так скручивали, что мы не то что моргать, даже дышать не могли, и то выпутывались. Не веришь? Давай попробуем. Лялечка протянула руки. - На, вяжи!
В глазах герцогини промелькнуло сомнение. Ей явно не хотелось рисковать.
- Что же ты хочешь?
- Оставаться со своей бандой!
- Нельзя. У вас теперь разный статус.
- Ну, ладно, так и быть, давайте я Золушкой у вас пока побуду.
- Это как?
- Ну, работать буду. Как служанка. Подметать там, шить, еду готовить, на стол накрывать. В общем, по хозяйству. - На секунду Лялечка задумчиво нахмурилась. - Правда, если заметать возьмусь, то только пыль подниму. Шить я тоже не умею. И готовить. Зато подавать блюда смогу! Точно смогу.
- Ладно. Не стану запирать тебя в темницу. Ступай на кухню. Погуляй напоследок. Урохояк, проводит тебя и будет за тобой присматривать.
Все из той же потайной двери появился здоровенный сутулый детина, наделенный всеми атрибутами своего типажа: узкий лоб, маленькие глазки, не отражающие ни капли интеллекта, непропорционально длинные могучие руки. Попади он в наш мир, сторонники теории Дарвина обязательно предъявили бы его в качестве доказательства своей правоты, как промежуточное звено между обезьяной и человеком.
- И не пытайся бежать. Бесполезно и очень больно.
- А я без Андрюши никуда и не побегу, тетечка.
- Да что ж ты меня все время тетечкой зовешь?!
- А потому что ты и есть тетечка. Не могу же я тебя дядечкой называть. Если бы у тетечки был бы какой-нибудь фрукт, то тогда она была бы дядечкой, а так, нет! - Лялечка выскочила из зала, а Дболряпь еще долго соображала над услышанным, но так ничего и не поняла.
Не смотря на то, что напряжение немного спало, на душе было тревожно. Ой, как тревожно. Какое-то смутное ощущение и расплывчатое воспоминание об обрядах дьяволопоклонников не давали покоя. Я обратился к герцогине:
- А как будет проходить обряд?
- Как обычно, - удивилась герцогиня моей необразованности, - ровно в полночь вырежем у девственницы сердце, - она кивнула на дверь, за которой скрылась чертовушка, - потом я прочту заклинание, обращенное к Бздысыкпуку.
- Так это ж моя помощница!
- Если ты настоящий злодей, то не должен жалеть кого-либо, даже своих помощников.
- Оно, конечно, так. Но она мне очень по работе нужна, чтобы заманивать падких до женских прелестей папиков.
- Ты, наверное еще не понял, как тебе повезло? Теперь тебе не придется скитаться по дорогам, в поисках случайных жертв. Ладно, поговорим обо всем за предобрядовым ужином. А теперь вас проводят в гостевую комнату.
Опять неожиданно встрепенулся герцог Дболряп.
- Раз ведьма нам больше не нужна, можно я тогда над ней поглумлюсь? Его рожа вновь расплылась в похабной улыбке.
- А ты не боишься, что она заклинание прочтет, и у тебя глумилка отсохнет?
Когда августейший сатанист сообразил, что имеет в виду супруга, как-то испуганно и тонко пискнул и сразу сник.
Появились вооруженные слуги, которые проводили нас в мрачную, но не лишенную комфорта комнату.
Что же это такое происходит в этом странном мире? Там где главенствуют кардиналы да прочие папики, нас встречают с распростертыми объятиями, стоит только предъявить мандат. Но стоит только попасть к "своим", дьволопоклонникам, как тут же норовят или шкуру содрать или сердце вырезать. В Шайтанленде выручил Люцифер. Но он предупредил, что больше не будет вмешиваться. На Бздысыкпука тоже не стоит рассчитывать. Он уверен, что его подопечная при малейшей опасности вернется домой. А, вот, у меня на этот счет имелись серьезные сомнения. И небезосновательные. Чего стоит только Лялечкино "сожжение", к счастью, закончившееся благополучно. А яма с медведем?
В общем, полагаться следовало только на собственные силы. Но я решил, если самим не удастся выпутаться из этой передряги, то до наступления рокового момента взмолюсь обоим дьяволам, пообещаю все что угодно и выполню, лишь бы Лялечка была спасена...
Зарождение плана
- Что будем делать? - Задал я риторический вопрос, как только массивная дверь гостевой комнаты захлопнулась за нашими спинами, и лязгнул тяжелый засов. - Лялечку надо спасать, да и самим как-то выбираться.
Все были полностью согласны со мной, но так же, как и я, понятия не имели, что предпринять. О силовом сопротивлении не могло быть и речи ввиду полного, явного, многократно превосходящего перевеса противника.
- Может она как-нибудь сама справится и нам заодно поможет? - Подал робкий голос Тусопих, - она как-никак - черт...
- Да какой она черт! Хотя, может и черт, но неумелый. Кто-нибудь видел хоть раз, чтобы она проявила сверхъестественные способности? То-то же. И я ни разу не видел, хоть и все время мы вместе, за исключением редких случаев. Так что нам самим предстоит выбираться из этой задницы и вытаскивать чертовушку.
Не смотря на то, что я был почти на сто процентов уверен в справедливости своих слов, в глубине души все-таки теплилась надежда, что это не так, и в критический момент, когда над ней нависнет реальная угроза, Лялечка сможет исчезнуть в свой ад.
- Кабалка, ты же ведьма, может мы сможем одолеть их как-нибудь при помощи колдовства? Или твои магические способности тоже химера?
- Не химера. Кое-что я могу. Тут другая беда. Дболряпь тоже ведьма и гораздо более сильная, чем я. До вашего здесь появления она долго беседовала со мной. Посетовала, что мои колдовские способности пропадут зря. Ведь сначала меня хотели использовать для обряда. Герцогиня предупредила меня, что если я попытаюсь применить магию ей во вред, колдовство с удесятеренной силой обернется против меня. Так что этот вариант тоже отпадает.
- Погоди так сразу отметать единственную возможность. Тут подумать надо...
Некоторое время мы сидели молча. Сначала ни чего не лезло в голову. В смысле, ни чего путного. Зато всякой дребедени, хоть отбавляй. Идеи, одна нелепей другой, непрерывно сменяли друг друга. Наконец, начала оформляться мысль, осуществление которой с очень огромной натяжкой все же могло привести к желаемому результату.
- Кабалка, так ты говоришь, Дболряпь предупредила, что нельзя использовать магию ей во вред?
- Да.
- А на пользу можно?
- В смысле?
- Запустить в действие заклинание, которое пойдет ей во благо. Ну, наколдовать что-нибудь хорошее для герцогини?