Катя решительно поднялась из-за стола.
— Ложись спать. Утро вечера мудренее. — И девочка ушла в комнату.
Петя, взбив подушку, тихонько пробормотал:
— Ей хорошо советовать… А завтра отец спросит: «Ну, как живешь, сынок?» А я отвечу: «Ничего, папа, живем помаленьку»…
Мальчик нырнул под одеяло и продолжал уже сонным голосом:
— А он спросит: «Какие отметки?..» А что я, виноват… такие вопросы… Тут сам капитан Немо… двойку…
На веранду на цыпочках поднялись шесть знаменитых капитанов. Немо взял на руки спящего Петю, Тартарен укутал его своим пледом…
В это время Дик Сенд достал с этажерки иллюстрированное издание романа «Пятнадцатилетний капитан». Командир «Коршуна» светил ему фонарем.
— Ну, что? Нашли?
Дик перелистывал страницы. Наконец он остановился на рисунке, изображавшем парусный корабль в открытом море.
— Вот он, мой бриг «Пилигрим». Ему не страшен любой шторм.
— Изготовить корабль к походу! — приказал командир «Коршуна».
Капитаны покинули веранду, унося с собой спящего мальчика…
По знакомому нам пустынному шоссе бешеным аллюром мчалась кавалькада слуг миледи в черных полумасках. За их спинами развевались широкие плащи. А за всадниками неслась карета, запряженная восьмеркой лошадей. Из окна выглядывала миледи в собольем бурнусе, прикрывая лицо веером. В глубине кареты притаилась испуганная Кэтти.
На светофоре загорелся красный огонек, но кавалькада пронеслась мимо, не замедляя хода. Вдогонку раздался тревожный милицейский свисток. В будке регулировщика все тот же потрясенный дежурный докладывал в телефонную трубку:
— Товарищ начальник, только что проехала карета без номера… На красный свет! Заметил гражданку в меховом ватничке с веером, а впереди верхом человек двадцать сотрудников в масках… Что?.. Да когда же я спал на посту? Разве мыслимо? А?.. Есть арест на сутки.
Бриг «Пилигрим» стоял на швартовых у покрытого кустарником берега.
Немо со спящим Петей на руках поднялся по трапу. Капитан корвета громко скомандовал:
— Паруса ставить! С якоря сниматься!
Робинзон Крузо и Гулливер начали выбирать якорную цепь…
Из камбуза выглянул Тартарен в поварском колпаке с большой сковородкой в руке.
— Увы… как жаль, что я не имею возможности принять участие в погрузках, разгрузках, авралах, отвалах и тому подобных вещах. Что поделаешь? Мальчик может проснуться каждую секунду. Его должен ждать первый завтрак или второй ужин… Молочко из кокосовых орехов, яичница из страусовых яиц, жареная печенка кита… На гарнир пойдет морская капуста, уха из плавников акулы и жареные осьминоги. Все питательно, вкусно, богато витаминами. Прекрасное меню для ребенка. Вот только что на сладкое? Где десерт?
И как бы в ответ раздались пистолетные выстрелы…
От неожиданности Робинзон и Гулливер выпустили из рук якорную цепь, и якорь, который уже почти дошел до клюза, с плеском упал обратно в воду.
На отмель выскочила кавалькада слуг миледи с пистолетами и шпагами в руках… Они быстро спешились и по неубранным сходням ринулись на палубу «Пилигрима».
В прибрежных зарослях остановилась карета. Миледи, вскинув лорнет, спокойно наблюдала за ходом сражения. Пятеро негодяев во главе с Негоро, держа в зубах ножи, карабкались по вантам на мачту, где находился Дик Сенд. На корму ворвались еще человек десять во главе с Биллом Аткинсом. Обнажив шпаги, они кинулись на Гулливера и Робинзона.
— Наконец-то я с тобой расправлюсь, козья шкура! — крикнул пират Робинзону.
Гулливер, намотавши на левую руку плащ, мастерски фехтовал шпагой. Его оттеснили к самому борту. Робинзон отбивался прикладом мушкета.
По всей палубе звенели шпаги и кортики. С разных сторон гремели выстрелы.
На верхней рее фок-мачты шел неравный бой. Четверо пиратов с ножами в руках гуськом взбирались по рее, придерживаясь левыми руками за ванты. Дик Сенд, отбиваясь кортиком, отступал назад, на самый конец реи. Далеко внизу шумела вода. Юноша нанес удар, и сраженный пират сорвался с реи…
Не успел раздаться всплеск воды, как Дик Сенд сбил с мачты второго. Но он не подозревал, что над его головой, цепляясь за ванты, висел Негоро с кривым малайским крисом в зубах. Пятнадцатилетний капитан схватился за канат, чтобы спуститься по нему на палубу. Он уже повис в воздухе, но Негоро одним ударом криса перерубил канат… Дик полетел вниз с огромной высоты. Юноша упал на надутый ветром парус и успел воткнуть в него кортик.