Это мой кот. Огромный взрослый котяра, как говорят, в расцвете лет. Он остался поваляться в моей постели, раз я освободила подушку. Очень любил так делать, если сразу же не застилала кровать. Бороться с ним мне давно надоело. Поэтому делала вид, что сама ему разрешала лазить по подушкам. Так вот, кот улегся на мое место, а я пошла готовиться к поездке на природу.
К озеру я поспела вовремя. Припарковалась на свободном месте сбоку бесплатной стоянки, вышла из своей машинки и тогда только заметила, как на асфальтовую площадку рядом с моей Окой подрулила вишневая Мазда моего издателя. Марина, а для многих Марина Николаевна, была мне одновременно еще и редактором и подругой.
– Привет! – обласкала она меня взглядом поверх приспущенных с носа солнечных очков. – Когда же ты машину-то сменишь, известная писательница? Не солидно как-то: популярный автор идущих нарасхват детективов и ездит на такой крошке. А в придачу, еще и на древней старушке. Сколько лет твоей машине, Галка?
– Я ее люблю, – насупилась на эти слова, но только не взаправду, а потом быстро перевела взгляд через ограждение на пляж. – Смотри, сколько народу на берегу. Яблоку негде упасть. Как бы, не было проблемы с лежаками.
– Решим, не бойся! Но поторопиться стоит. Двигай за мной и не отставай.
Мы подхватили пляжные сумки и заспешили к гостеприимно распахнутым воротам. Организацию нам комфортных мест под солнцем взяла на себя Марина. Мне оставалось только изображать группу поддержки, пока она вела переговоры со служащим пляжа и оплачивала его услуги.
– А ты боялась! – кинула она полотенце на лежак, что стоял метрах в трех от плещущейся и искрящейся на солнце воды. – Как тебе это местечко?
– Вполне. Только народу, все же, сегодня многовато. Ты не находишь? – опустилась я на соседнюю пластиковую конструкцию, на которую указал все тот же служащий.
– И что? Привыкла дома сиднем сидеть, вот тебе и неуютно, когда выбираешься на люди. Расслабься! Ложись загорать, потом искупаемся… А где здесь, интересно, можно пообедать? – закрутилась она вокруг своей оси, высматривая кафе или что-то в этом духе.
– Представляю, что здесь творится в выходные дни, – не унималась я и гнула свое. – Если в будни здесь толпы, то… Интересно, в наше время еще кто-нибудь работает? Нет, правда, ходит на работу, как в старые добрые времена?
– Ты сейчас это так сказала, будто тебе не менее полтинника стукнуло. Когда успела стать ворчуньей? И это в твои-то двадцать с небольшим!
– Ничего себе, с небольшим…
– Не надо нам точности, обойдемся без нее. А то, еще и мне придется вспомнить, что старше тебя на… А неважно, на сколько.
– Зато мы с тобой мудрые.
– Это точно. И еще успешные. Ты, вообще, гениально талантлива, – и она по-братски, или, вернее будет сказать, по-сестрински, похлопала она меня по плечу. – Ну, а я, твой шеф, гениально прозорлива, раз смогла рассмотреть такой самородок.
– Извините…
Это сказал мужик в плавках, что стоял у самой воды недалеко от наших лежаков. Мы его сначала вообще не заметили. Устраивались себе на своих местах и, как нам казалось, тихо переговаривались. А он, оказывается, нас подслушивал. И пусть бы так, да только этого ему показалось мало, и встрял в нашу беседу. Вот, нахал!
– Это вы нам? – произнесла я и повернула в его сторону голову, а потом еще пришлось ее поднять, так как я почти успела лечь, а он стоял, совсем недалеко от меня.
– Мне стало так интересно, дамы. Что не удержался и вклинился в ваш диалог… Всю жизнь мечтал познакомиться с… с…
– С самородком? – подсказала ему я, при этом развернулась на лежаке, чтобы взглянуть в его наглое лицо. – Или вас больше впечатлило слово «гениальная», или «талантливая»? Еще было «гениально прозорлива». Выбирайте.
Рассмотреть мне его не удалось. Солнце било прямо в глаза. Я попыталась побороть его яркое свечение и приложила для этого ладонь козырьком над глазами, но получилось, так себе. Оставила эти попытки и снова повернулась к подруге.
– Мне все эти слова понравились, – хохотнул мужик над моей макушкой, из чего сделала вывод, что он к нам приблизился и стоял теперь прямо у меня за спиной. – Не сочтите за дерзость, я…
– Мужчина! – довольно резко перебила его я. – Вы мне солнце загораживаете. Шли бы себе купаться. Я так поняла, что именно это собирались сделать, прежде чем принялись подслушивать чужие разговоры.