– О, какие запахи! – раздалось сзади.
– Доброе утро, Турип! – улыбнулась я орку. – Все готовы воздать должное моим нескончаемым талантам?
– Готовы кланяться и поклоняться! – с лестницы заявил Диран.
– А преклоняться? – капризно спросила я, выпятив нижнюю губу?
– О, несравненная баронесса! – запела Эля, которая спускалась последней. – Позволь недостойным нам вкусить этого божественного нектара, что некоторые невежи называют человеческой едой!
– Ах! – картинно я вытерла слезу в уголке глаза. – Вот самые достойные слова для несравненной меня! – я поправила воображаемую корону и рассмеялась. – Рассаживайтесь, приятного всем аппетита!
Друзья ответили взаимные слова вежливости и принялись завтракать. Когда основной голод был утолен, я завела разговор.
– Ректор не ограничивал меня в сроках нашей практики. Поэтому считаю разумным, с учетом всех обстоятельств, тщательно изучить проблему под названием дикие орки.
– Что предлагаешь? – вытер гном рот салфеткой.
– Для начала втереться в доверие к местным. Но в хорошем смысле этого слова. У них тут работы действительно много. Одни дома чего стоят.
– И живность я согнал только ту, что рядом ошивалась. – поддакнул Турип. – Нужен бы побольше радиус поисков.
– И более комплексно проверить здоровье… – задумалась принцесса.
– Вот, хорошо мыслите, други. – подняла я палец вверх. – Я же займусь канализацией и дорогами. Проводя с народом как можно больше времени, они привыкнут к нам и не будут малословны. А уж если мы будем тусить там же, где и они, то станем еще ближе. И они нам расскажут что-нибудь интересное.
– И как долго будем втираться в доверие? – озадаченно погладил гном бороду.
– Недели две точно. – пожала я плечами. – А там посмотрим. Торопиться нам некуда, поэтому спокойненько можно работать и сближаться.
– Когда начнем? – спросил Турип.
– Да прямо сейчас. – ответила я. – Чего рассиживаться-то?
– Верно говоришь. – согласился шаман и первым вышел из-за стола.
Через десять минут мы вышли из дома сближаться с местными.
Главу местного общества стоило искать в развалинах. Он наверняка, как и вчера, давал указания. Однако, ни в одном из разрушенных домов его не было. Я была несколько озадачена. У народа спрашивать не хотелось – они сторонились нас и опускали глаза, как только мы подходили ближе.
– Вы снова Митлира ищете? – окликнули нас сзади.
Я обернулась и увидела давешнего босоногого пацана.
– Да. – кивнула я.
– Дадите монетку – скажу. – смотрел он на нас честными глазами, внутри которых притаилась дюжина бесенят.
– А если не дам? – скрестила я руки на груди.
– Че вам жалко? – шмыгнул он носом. – У меня дома мамка, а у ней три спиногрыза, еды мало.
– Как будто эту монетку ты ей отнесешь. – фыркнула я. – Леденец небось купишь и втихоря съешь.
Пацан покраснел, но изо всех сил старался держать лицо.
– Держи. – вынула я из сумки батон хлеба. – Отнеси домой.
Парень стоял, не шевелясь, но сглотнул голодную слюну, жадно рассматривая хлеб. Я подошла и вложила в руки. Он с сомнением посмотрел на меня.
– Это вам в дом. Я доверяю тебе, не подведи маму. – пацан шмыгнул носом. – Где Митлир?
– В новом доме Риалиты.
– Спасибо. – я улыбнулась. – И не ходи чумазый. Девочки не любят грязных мальчиков.
– Если есть монетка, ей все равно. – со знанием дела заявил начинающий дон жуан.
– Запомни: светлое тянется к светлому. – я подмигнула парню и направилась к месту вчерашней повинности моих друзей.