Всю дорогу принц молчал, слушая меня и не перебивая. Внешне он ничем не выразил негодования, разочарования или несогласия. Он так глубоко спрятал свои эмоции и мысли, что его облик более походил на маску, нежели живое лицо. Мы помолчали с минуту. Я напряженно ждала. Не знаю, чего мне стоила эта речь – внутри все тряслось. Я очень нервничала, потому что его ответ вполне мог быть и отрицательным. А мне не хотелось расставаться с этим субъектом – все–таки любила я его. И если сейчас его ответ будет отрицательным, то другого мужчину я к себе близко вряд ли допущу, настолько близко.
Вампир опустил взгляд вниз на наши скрещенные пальцы. Он потеребил надетый на меня перстень и наконец отмер. Его взгляд впился в меня клещом, не отпуская.
– Ты знаешь, я не искал тебя. Равно как и кого–то другого. Я просто жил жизнью наследника, с малых лет зная, что однажды мне придется выбрать себе спутницу жизни, достойную королеву. Ту, кто родит будущего наследника. Мы живем долго, и за это время жена не только должна родить, но она должна мне не наскучить, равно как и я ей. Мы не должны захотеть избавиться друг от друга – ведь это ведет к беспорядкам и общей дестабилизации. А еще она должна быть мне помощницей, потому что управлять государством – это не сварить суп. Это адский круглосуточный труд по решению совершенно разноплановых задач, и, передавая часть своих полномочий, я должен быть уверен в женщине, что она не предаст и не продаст. Это к вопросу о качествах будущей спутницы. Что касаемо нас, я не буду заверять тебя в пылкости и страсти – я это делал последние два года, и тебя это не убедило, так что смысл мне говорить о своих чувствах. Я спас тебе жизнь – ты сказала спасибо, я сделал тебя индинеей – ты наорала на меня, я предложил тебе руку и сердце – ты чуть не послала меня. А любые мои слова ты воспринимала как прелюдию к сексу. Мне сложно с тобой, это правда, ты и сама это знаешь. Мы утром очень серьезно повздорили, и я рад, что ты переживала. Ты расстроилась, что я с тобой расстался. И, слушая ваш разговор с Цезием, я в который раз убедился, что тебе нужен я как личность, а не я как принц. И именно это в тебе так привлекает меня. Что ты ценишь именно меня, а не то, что я могу тебе дать, имея титул наследника престола. А вкупе с твоей верностью своим идеалам, умению держать слово и общей жизнерадостностью – все это делает тебя поистине бесценным сокровищем, по крайней мере для меня. И я рад, что я им обладаю в полной мере. Пусть я и провел тот обряд под наплывом чувств, но это был мой осознанный выбор. Ты подходишь на место королевы как никто другой. И решать это мне, потому что я – будущий король. Ниарана может быть самой правильной вампирессой, но она – не ты, а я хочу видеть на престоле своего королевства именно тебя. Поэтому на твой вопрос я отвечу тебе – да, ты можешь мне доверять, да, я хочу быть с тобой всю жизнь, да, я не отступлю, и нет, я не скажу, что корона ей идет больше. Цвет крови – это твой цвет. И тот трон – он твой, и твое место рядом со мной, до самого конца, и я буду спасать тебя столько раз, пока все вокруг не поймут, что мне никто больше не нужен, только ты.
Во время этой проникновенной встречи моя улыбка растекалась сметаной по всей площади лица, а слезы радости затопили глаза. Его слова задели далеко спрятанные струны моей души, потому как я поверила, что я могу доверять этому человеку, хоть он и не человек. Ибо если после таких слов доверие будет подорвано, то оно того не стоит вообще. Так, я приняла решение.
– Значит, вместе? – спросила, подавая ему мизинец, как маленькие дети мирятся после ссоры.
– Вместе. – тепло улыбнулся мой пока–не–официальный–но–все–равно–жених.
– В таком случае поборемся за наше счастье и дадим отпор всем инакомыслящим.
Я воспряла духом, готовая свернуть горы. Вампир же просто поцеловал меня, увлекая на пол, где больше места для маневра. Что могу сказать – заниматься любовью с женихом куда приятнее, чем просто с парнем…