Это не имело значения; это не должно было иметь значения. В любом случае, Эндрю не собирался потворствовать своим чувствам, а Нейл никогда не подпускал людей настолько близко. Именно так его воспитывали. Именно так он выживал. Повезло, что сейчас, когда конец уже совсем близко, он не имел сильной привязанности. Он и так нарушил почти всё указания матери. Лучшее, что он может сделать, – не нарушать последнее.
— Именно поэтому ты ставишь на Эндрю и Рене, — предположил Нейл, потому что просто не мог не думать об этом.
— Ну да, — согласился Мэтт. — Некоторое время Рене была единственной, с кем Эндрю общался за пределами своей маленькой группки. Она упоминала, что у них много общего, но серьёзных отношений не будет, а потом он позволил ей сесть за руль своей машины. Это представительское авто, Нейл. Ты не станешь его одалживать кому попало.
Джостен взмахнул рукой, показывая, что так и не осознал весь глубинный подтекст сказанного.
— Я не разбираюсь в машинах.
— Я говорю о том, что, после того как Эндрю её прокачал, ценник взлетел почти до десятизначного числа, — пояснил Бойд.
Нейл подскочил на месте и обернулся, чтобы взглянуть на Мэтта.
— Сколько?
Джостен, конечно же, знал, что Миниярд спустил на эту машину большую часть денег от страхования жизни Тильды; Ники даже как-то пошутил на этот счёт. Сказал, что Эндрю будто специально выбирал вещь, которая лишит их наследства быстрее всего. Нейл никогда не спрашивал, какую сумму они получили по страховке, но, глядя на машину, чётко понимал: денег в неё вложено очень и очень много. Теперь, имея в голове приблизительные цифры, Нейл почувствовал себя нехорошо. Связка ключей неожиданно начала ощутимо оттягивать карман, и лучшее, что Нейл мог сделать, – просто не доставать её.
— Его машина стоит почти как Порше Элисон, — подытожил Мэтт. — И он позволил Рене сесть за руль всего через два месяца после знакомства. Ты бы сам не поставил? Чувак, я был уверен, что ставка сыграет.
Употреблённое прошедшее время заставило Нейла насторожиться.
— Ты передумал?
— Типа того, — деликатно перевёл тему Мэтт. — Но правила есть правила: как только ты поставил деньги, нельзя менять решение. Но можно делать ставки на что-нибудь другое. Таким образом я смогу вернуть часть своих денег. Ох чёрт, уже за полдень. Пора выдвигаться. Если хочешь взять что-нибудь в самолёт, предлагаю захватить это прямо сейчас.
Мэтт ушёл прежде, чем Нейл успел спросить, что же повлияло на его мнение о шансах Рене. В итоге Джостен решил не заострять на этом внимание и, подумав, взял с собой стопку бумаг по сборной Техаса. Заметив, что именно Нейл держал в руках, собравшись на выход, Мэтт понимающе и с толикой непонятной жалости улыбнулся. Притворившись, что не заметил, Джостен запер за ними дверь. Девушки ждали, когда Мэтт за ними зайдёт, а Нейл направился сразу к братьям.
Машина Эндрю теперь казалась ему новым, абсолютно незнакомым чудовищем. Нейл предпочёл бы сесть назад, вместе с Ники и Аароном, но Кевин незаметно проскользнул за ними.
По пути от общежития до машин и от машин до стадиона Лисы успели промокнуть чуть больше, чем полностью. На этот раз Элисон не стала брать зонт, но накинула на голову второй дождевик, чтобы защитить восстановленные причёску и макияж. Она намокла меньше всех и всё равно ругалась на погоду, когда вошла в зону отдыха. Ваймак отреагировал на их шумное прибытие в своей привычной манере и отправил собирать экипировку. Они поехали на командном автобусе, потому что дешевле оставить на парковке одну машину вместо трёх. Возвращение в аэропорт заставило вспомнить поездку в Западную Вирджинию, поэтому, чтобы не погружаться в мрачные воспоминания, Нейл решил сосредоточиться на Лисах. Получалось не очень, но только до тех пор, пока он не поймал на себе обеспокоенный взгляд Ваймака. Джостен переключил внимание на тренера и перестал думать о Рико. Вместо этого он вспомнил своё возвращение. И то, как тренер бросил все свои дела, чтобы забрать его, и как Ваймак поддерживал его, когда Нейл едва не сломался. Тяжесть в груди немного ослабла. Нейл коротко кивнул в ответ на немой вопрос.
Они быстро прошли регистрацию и паспортный контроль, а затем направились по терминалу в поисках своего выхода. Гейт находился практически в самом конце коридора, за уборным и дюжиной беспошлинных магазинов. Кафе, расположенное на полпути, манило запахом свежего кофе и ароматной выпечки, что сильно отвлекало. Ваймак удерживал их в узде своими классическими методами: крепким словом и несерьёзными угрозами.
Лисички прибыли раньше и к тому моменту уже рассредоточились у выхода на посадку. Нейл посмотрел на табло: «Атланта – 1:20». Значит, авиакомпания не собиралась задерживать рейс в связи с погодными условиями. Джостен поверил в это только потому, что их самолёт уже стоял на полосе.
Получив от Ваймака разрешение, Лисы рассыпались во все стороны: половина пошла полюбоваться пейзажем из панорамных окон, другая покидала ручную кладь на все свободные места. Нейлу потребовалось не больше мгновения, чтобы заметить, что Эндрю так и не сдвинулся с места. Нейл просто смотрел на него, а сам Миниярд смотрел куда-то за окно. Проследив за его взглядом, Нейл увидел самолёт, заходящий на посадку под опасным углом.
Другие были уже достаточно далеко и не смогли бы подслушать их разговор, поэтому Нейл спросил:
— Когда ты упомянул, что боишься высоты, ты ведь пошутил, верно? — он выждал минуту, наивно рассчитывая на ответ, и, не получив его, попытался начать разговор снова. — Эндрю, это не может быть правдой. Что тогда ты делал на крыше?
Миниярд ответил не сразу, но то, как он склонил голову набок, показывало, что он думает об этом. Нейл не был уверен, подбирал ли тот правильные слова или просто придумывал, что именно хотел выдать в качестве ответа. В конце концов Эндрю поднял руку к шее и в одно движение нащупал у себя пульс. Обнаружив вену, он приложил палец Нейла по соседству. Сердцебиение учащённое. Очевидно, проблема была в обстановке.
— Чувствовал, — наконец нарушил молчание Миниярд.
— Пытаешься вспомнить чувство страха или то, каково это чувствовать вообще? — уточнил Нейл, но Эндрю не ответил. Джостен попробовал зайти с другой стороны. — Если тебе будет легче, ежегодно падает менее двадцати самолётов, и это не всегда из-за погоды. Иногда ошибаются пилоты. В любом случае, это быстрая смерть, я уверен.
Рука Эндрю замерла.
— Как его звали? — Он посмотрел на Нейла, но тот непонимающе нахмурился в ответ, поэтому Миниярд уточнил: — Твой отец. Как его звали?
Этот вопрос едва не выбил почву из-под ног. Нейл не хотел отвечать, не хотел, чтобы его имя повисло в воздухе между ними, но в их игре настала очередь Эндрю. Он не мог отказаться. Нейл попытался немного успокоиться: Эндрю не стал бы поднимать болезненную тему, если бы Нейл не начал провоцировать его. Успокоиться получалось не особо. Нейл обернулся в сторону Лисов, удостоверившись, что все они по-прежнему вне зоны слышимости, и всё равно неосознанно шагнул ближе.
— Нейтан, — наконец выдавил Джостен, — его зовут Нейтан.
— Ты не очень похож на Нейтана.
— Это и не моё имя, — согласился Нейл, сглотнув стоящий в горле ком. — Я Натаниэль.
Эндрю задержал на нём взгляд, а затем, не сказав больше ни слова, развернулся и направился к окнам, где остальные смотрели на вылетающие и прилетающие самолёты. Нейл отшатнулся, нуждаясь в глотке свежего воздуха, чтобы собраться с мыслями и избавиться от холода, снова поселившегося где-то глубоко внутри. Боковым зрением он заметил Ники, который энергично и радостно замахал руками, предлагая присоединиться. Едва Нейл подошёл достаточно близко, Хэммик ненавязчиво приобнял его за плечи.
— К слову о любимчиках, — начал Ники. — Ты в курсе, что после возвращения он сказал мне от силы слов десять, не больше? Я бы даже приревновал, если бы не боялся помереть в столь молодом возрасте. В любом случае, у нас до посадки ещё полно времени. Хочешь пойти с нами за кофе?
В итоге половина команды и несколько Лисичек отправились за кофе. Ники уверял, что они отлично всё успевают, однако никто не учёл, с какой скоростью может двигаться, а точнее стоять очередь. Когда они вернулись к гейту со свежим кофе, посадка уже началась.