– Тебя что-то не устраивает? – удивилась жрица.
– Не хочу проснуться с осиновым колом в сердце!
– Ты не спишь и осиной тебя не пронять!
– Да без разницы! – отмахнулся я. – Меня же здесь первым делом начнут искать! Или даже не меня! Меньше всего хочу какому-нибудь ретивому паладину под руку угодить.
– Сюда никто…
– Нет! – повторил я. – Не подходит. Нужен подвал респектабельного особняка, лучше с охраной.
– Губа не дура! – фыркнула Изабелла и поморщилась. – В городе тебе делать нечего, бесхозных домов там просто нет…
Нео ловко забрался на ограду и указал куда-то вдаль.
– А это что?
Поначалу я ничего не увидел, затем разглядел в ночном мраке силуэт приземистой башни, мощный и мрачный. Изабелла проследила за нашими взглядами и пояснила:
– Сторожевой пост. Сейчас он пустует.
– Подвал там есть?
– Понятия не имею.
– Так давай проверим!
Мы зашагали через поле, и трава тихонько зашелестела под ногами. Было тепло и безветренно. Спокойно. И чем дальше мы удалялись от кладбища, тем острее я понимал, что не стану устраивать на погосте своё логово никогда и ни за что. А вот в башне посреди поля…
Я засмотрелся на тёмную степь и едва не сверзился в глубокий овраг, на краю которого и высилось оборонительное строение.
– Аккуратней ты! – придержала меня за руку Изабелла.
Дверь в башню оказалась распахнута настежь. Я заглянул внутрь и увидел, что винтовая лестница не только поднимается на верхние этажи, но и уходит куда-то под землю. Начал спускаться и почти сразу очутился в каменном мешке. Подвал был не слишком просторным, зато с высоким потолком. Некогда там обустроили арсенал и хранили факелы, но сейчас полки пустовали, на полу скопился толстый слой пыли.
Я открыл-закрыл решётку, и ржавые петли отозвались мерзким скрипом.
– Ко-о-отик! – окликнула меня не пожелавшая спуститься вниз Изабелла. – Ты как?
– Дай мне пять минут! – отозвался я и открыл описание ритуала создания склепа. То оказалось на редкость куцым; по сути, это был служебный модуль, предназначенный для работы в автоматическом режиме. Оно и понятно – игроки стать личами не могли; я один такой на весь белый свет.
И что же – всё впустую? Неужели так и проживу всю жизнь без собственного склепа?
Проживу? Три раза «ха».
Ни на что особо не надеясь, я ткнул в нужную строчку, и неожиданно потерял контроль над телом. Мертвец обрёл самостоятельность, костлявая рука выдернула из-за пояса проклятый крюк и начала процарапывать его остриём на стенах какие-то непонятные символы. Камень поддавался костяному клинку будто мягкая глина.
В подвале заметно похолодало, темень сменилась мертвенно-бледным сиянием, тут и там засеребрилась изморозь. Узор становился всё сложнее, невесть откуда появились резные костяные панели, помещение заполонила энергия смерти.
Словно наконец-то домой вернулся…
От этой мысли меня передёрнуло, но на ритуале, к счастью, это никак не сказалось. Лич продолжил обустраивать своё обиталище, а потом рука обвисла, и я вновь обрёл контроль над собственным телом. К этому времени свободной от магической росписи остались только пол и потолок, оружейные полки исчезли, а прямо напротив входа возник костяной трон.
«Ну хоть не гроб»… – мысленно фыркнул я, уселся на жёсткое сидение и неожиданно для себя ощутил невиданный приток сил.
Это мой дом. Мой дом и точка!
Желаете установить точкой входа в игру Склеп?
О, да! Я желал! Ещё как желал! Но всё без толку – выскочившее окошко оказалось неактивным, его можно было лишь закрыть.
Ну что за невезение?!
Всколыхнувшееся в душе раздражение пересилило порождённое игровой механикой наваждение; я поднялся с трона и потряс головой. Сознание прояснялось как-то очень уж неохотно.
Со стороны лестницы послышался шорох шагов, Изабелла спустилась в склеп, но тут же попятилась и взбежала наверх. Я захлопнул за собой решётку – больше не железную, а собранную из человеческих костей – и поднялся вслед за ней.
– Мерзкое местечко, – поёжилась Изабелла при моём появлении.
Я только пожал плечами. Меня энергетикой смерти было не пронять. Мертвецу ли бояться склепов?
Нео уже успел куда-то запропаститься, я оглядел ночную степь и спросил:
– Долго ещё Хоара ждать?
– Скоро будет, – уверила меня верховная жрица.
Я хмыкнул и, решив не терять время попусту, зашагал прочь от башни, про себя отсчитывая шаги. Десять, пятнадцать, двадцать…
– Ты куда?! – всполошилась Изабелла.