– Чего ты ждёшь? – рявкнул Хоар. – Бей!
«А ты?» – едва не спросил я, но сразу опомнился и кинулся в атаку. Фламберг легко крошил кости, и расправиться с мёртвыми стражами получилось без всякого труда. Впрочем, и опыта за них начислили всего ничего.
Ладно, идём дальше…
Какое-то время мы шагали по узкому подземному ходу, затем вышли в просторный зал, там со всех сторон накинулись вооружённые ржавыми мечами и алебардами скелеты.
В один миг я оказался в толпе нежити и не преминул воспользовался круговым ударом. Кости так и полетели! Уложить получилось едва ли не половину стражников, но поразило меня вовсе не это: несколько мертвых алебардщиков направили оружие против своих бывших товарищей!
«Свита»!
Я рассмеялся и бросился в бой. Похоже, помощь Хоара в зачистке подземелья не понадобится!
Стражей в подземный зал набилось три десятка, но схватка заняла не больше пары минут. Хоар участия в расправе почти не принимал, лишь ударами латных перчаток отшвыривал от себя слишком настырных скелетов. А я бил и крушил в полную силу. Я был хорош. Вот только опыт…
Покончив с бойней, я открыл окно с игровой статистикой и выругался.
– Хоар, это какие-то крохи! – возмутился я. – Если так пойдёт и дальше…
– Не пойдёт! – отмахнулся орк и указал на пару уцелевших алебардщиков. – С этими что не так?
– Они теперь со мной.
– Как скажешь, – хмыкнул Хоар и носком ботинка поворошил кости, смёл их с топора, но брать оружие не стал. Подобной поделкой могли соблазниться разве что новички в песочнице.
Моё же внимание привлёк сустав. В нём не было ровным счётом ничего особенного, но отчего-то показалось, что он вполне сгодится для изготовления руны.
Я собрал ещё несколько таких, и мы двинулись через череду безликих залов и пещер. Тут и там приходилось пробиваться через отряды стражников, и постепенно моя свита увеличилась до пары десятков скелетов. Особо радовала четвёрка арбалетчиков, которые снимали самых шустрых бойцов противника, не давая им даже приблизиться. Быть повелителем мёртвых – не так уж и плохо!
Некоторое время спустя начали попадаться развилки, а дальше подземелье и вовсе превратилось в самый настоящий лабиринт, запутанный и непонятный. Я забеспокоился и спросил Хоара:
– У тебя карты, случайно, нет?
– Откуда? – удивился паладин, явно утомлённый однообразностью боёв.
– И куда нам теперь?
– Не бойся, лестницу наверх не пропустим, – успокоил меня орк и решительно зашагал к следующему залу.
Я пристроился рядом, моё мёртвое воинство под треск суставов поспешило следом.
– Хоар! – вновь дёрнул я напарника. – Может, монстры ещё не восстановились? Как-то всё слишком просто. Я не жалуюсь, но пока овчинка не стоит выделки. Такими темпами мне пару лет на раскачку понадобится!
– Это нижний этаж, затравочный, – успокоил меня Хоар. – Дальше будет круче.
Оставалось лишь поверить паладину на слово…
29 дн. 4:02:37…
На подходе к первой лестницы моё мёртвое воинство насчитывало четыре десятка бойцов, до подъёма на третий этаж добралась лишь жалкая пятёрка арбалетчиков. А ведь поначалу ничего не предвещало подобного исхода…
Второй уровень пронзавших весь холм подземелий оказался проработан самую малость детальней, пусть в глаза это особо и не бросалось. Появились на стенах ржавые держатели факелов и обрывки цепей, кое-где начали встречаться двери и решётки. Пока что – распахнутые и выломанные.
Ну и скелеты, конечно же, куда без них?
Я бил и крушил, свита тоже принимала в сражениях самое активное участие.
Собственно, почему бы и нет, если весь опыт капает на мой счёт?
Но постепенно среди стражников начали попадаться латники, и моё воинство стало понемногу редеть. Из новых бойцов мало кто попадал под зловещее обаяние лича, зато гибли слуги с неприятной регулярностью. А уж когда повстречались неживые колдуны…
Вторую лестницу защищал рыцарь, неуклюжий, но чрезвычайно мощный. Он стал первым соперником, которого я не смог уложить с одного удара: обтянутую гниющей кожей голову удалось снести только со второй попытки.
Тогда-то я вдруг и осознал, что из всего моего отряда уцелели одни арбалетчики…
– Дальше будет веселей! – усмехнулся Хоар и начал подниматься на третий этаж.
Что ж… в чём-то он оказался прав. Веселее – не веселее, но от унылого однообразия нижних уровней вскоре не осталось и следа. Мёртвые рыцари и скелеты-пироманты, стаи костяных псов и жуткие кадавры, сшитые из частей разных тел, зачастую совершенно неподходящих друг к другу. Эти твари оказались самыми неприятными. Не опасными, а именно неприятными. При уничтожении уродцы взрывались, заливая всё кругом ядовитой слизью, а уж как они воняли…