– Куда?
– К башне моей госпожи. В столице оставаться слишком опасно.
Приоткрылась дверь, Нео просунул внутрь голову и поинтересовался:
– А можно мне с вами, тётя Белла?
– Иди сюда! – поманила его Изабелла и осенила каким-то знаком, потом проделала то же самое с Грахом и принцем Юлианом.
Меня жрица проигнорировала, и я немного даже напрягся.
– Эй! Это что сейчас было?
Изабелла рассмеялась.
– Котик, ты разве не видел, что творится в городе? Тёмным не будут рады во владениях Хаоса, а моя метка даст защиту. Это как система распознания свой-чужой.
– Вот интересно! – возмутился я. – А мне, значит, защита не нужна?
– Котик, не тупи! – поморщилась Изабелла. – Во-первых, ты не тёмный. Во-вторых, ты и так помечен госпожой Багряной луны. Забыл про алтарь? Ты теперь латентный хаосит.
Грах и Юлиан обменялись многозначительными взглядами и заржали.
– Как-то двусмысленно прозвучало, – скривился я.
– Не бойся, Хаос почувствуют только самые наблюдательные. Тебе в любом случае стоит держаться от таких подальше…
Намёк на мою мертвячью сущность вышел яснее некуда; я подавил раздражение и махнул рукой.
– Проехали!
В этот момент откашлялся Ульрих.
– Вы не могли бы уже убраться отсюда? – попросил он и указал на портал. – Эта штука меня нервирует!
– Как тебе будет угодно, – усмехнулась Изабелла, подошла к пространственному переходу и позвала нас за собой. – Не отставайте!
Мы двинулись следом…
29 дн. 18:47:33…
Ночь. Мрачная башня, сложенная из бурого с ярко-алыми прожилками камня. В небе – луна, огромная и багряная.
Небольшой городок был выстроен посреди голой степи. В той не виднелось ни единого огонька и ночной простор терялся в непроглядном мраке, а вот само поселение напоминало разворошённый муравейник. Всюду кипела работа, из гранитных блоков и магии возводились крепостные стены, бесчисленные компьютерные персонажи копали рвы, жрицы следили за ними и закладывали в основания защитных сооружений священные реликвии. Город готовился к осаде и совершенно точно подготовиться к ней не успевал.
И всё же – почему тут ночь?
Я задал этот вопрос вслух, Изабелла как-то странно глянула на меня, но всё же соизволила ответить:
– Так проявляется защита от нападения. На три месяца мы закрыты от набегов.
Грах откашлялся и спросил:
– Я пойду?
– Да, тебя ждут в храме.
Варвар убежал в ночь, жрица двинулась следом без всякой спешки.
– Куда мы сейчас? – спросил я.
– Сёстры разместят нас в странноприимном доме.
Мы зашагали по тёмным улочкам селения, и я невольно поёжился.
Три месяца нескончаемой ночи? Мертвецам не привыкать ко мраку подземелий, но три месяца – это всё же перебор…
Чёрт! Да какие ещё три месяца?! Месяц! У меня в запасе всего один месяц!
Двадцать девять дней, восемнадцать часов и ещё сколько-то там минут…
И за этот не самый длительный срок придётся набрать больше миллиона очков опыта. Миллион и триста тысяч, если быть точным! Ну и какой тут странноприимный дом может быть? Монстров бить надо!
Удивительное дело, но после недавней вспышки Изабеллу мои проблемы словно перестали волновать. Она шла впереди и преспокойно беседовала с принцем Юлианом.
– Если не принимать во внимание земли орков, владения Хаоса раскиданы по всему миру, – сообщила она спутнику, – собрать их в единое целое не получится.
– Отступники есть и у светлых?
– Много меньше, но есть и такие, – подтвердила жрица. – Пока непонятно, какие из анклавов падут, а какие станут ростками нового мира.
Ростками нового мира?! Совсем сбрендила?!
«Работой займись! Лейтенант ты или кто?!» – захотелось крикнуть мне, но сдержался, не стал перетряхивать на публике грязное бельё. Вот кому не стоит знать о моих проблемах, так это принцу Юлиану.
Проклятье! Вообще не понимаю, чего Изабелла с этим лопухом цацкается!
Ревность? Я поймал себя на этой мысли и невольно усмехнулся. Да – ревность! Ещё какая ревность! Сейчас мне требуется всё внимание жрицы, всё её игровое время должно принадлежать исключительно мне. А вместо этого товарищ лейтенант строит глазки постороннему человеку! Нехорошо.
Я вздохнул и посмотрел на шагавшего рядом Нео, который с любопытством глазел по сторонам. Вот уж у кого нет ни проблем, ни забот!
Ещё и бессмертный! И это не фальшивое бессмертие игроков, у него впереди самая настоящая вечность! Ну… или время до отключения последнего игрового сервера «Башен Власти». Но это тоже немало! Побольше моего – факт!