— Чего разлегся? Надо идти.
— Я устал.
— Устал он… ты понимаешь, что произойдет, если тебя догонят?
— Ты же меня предупредишь? Их пока не видно…
— Не видно… — Папс уселся неподалеку. — Я не вижу далеко. Не могу удаляться от тебя больше, чем на сто шагов.
— Как это?
— Так. Эта статуэтка… этот ваш Папс. Ну да, благодаря ей я выжил. Но теперь она меня связывает.
— И что делать? Разбить ее?
— Ни в коем случае, — испугался Папсуккаль. — Этого делать не нужно. Я что-нибудь придумаю.
Азрик лег на спину. Снова небо… чистое, с белоснежными облаками. Близкое и далекое.
— А куда мы идем?
Со стороны Папсуккаля донесся тяжелый вздох.
— В страну Ханаан.
— Ты там знаешь кого-нибудь?
— Да, знаю, — Папсуккаль помедлил. Потом, едва подавляя раздражение, спросил.
— Ну как, ты уже отдохнул?
Азрик обдумал этот вопрос.
— Нет, не отдохнул. Сегодня дальше не пойдем.
Папсуккаль подскочил.
— Как это не пойдем? Нам надо идти.
Ноги Азрика гудели так сильно, что он и шагу ступить не мог. О чем и сказал своему спутнику.
— И что, ты тут останешься? Вот прямо тут?
— А куда мы идем? Не говори только про страну Ханаан! Скажи, куда мы идем вот прямо сейчас?
Папсуккаль поджал губы.
— Сейчас мы спустимся в долину. Потом надо будет перейти следующую гряду, за ней должен быть старый тракт. Он должен сохраниться. По нему ходят караваны, а раз так — значит там есть города и деревни. И там есть храмы. В храмах я узнаю кое-что и смогу тебе точно ответить, куда мы пойдем дальше.
— А что ты узнал у того… речного духа?
— Ничего я не узнал, — проворчал Папсуккаль. — Молодой больно.
— А кто такой Ваал?
Тот подскочил.
— Ты про него как услышал?
— Когда ты съел того духа, ты сказал это. Ваал.
Папсуккаль покрутил головой.
— Много будешь знать — мало будешь жить. Все, хватит, пошли!
— Не пойду, — заупрямился Азрик. — Я устал. А тут здорово.
Папс давил, угрожал, заставлял, и еще два дня назад Азрик послушался бы его. Но сейчас в нем было что-то, что позволяло упорствовать. Он понимал, что если сейчас ему удастся отдохнуть — тогда на следующий день он сможет пройти больше. Он отстаивал свою точку зрения. Это было странно, немного страшно, но еще — очень здорово.
В итоге ему все же удалось настоять на своем и они остались ночевать там, у маленького озерца. Азрик съел лепешку и еще раз умылся. Перед тем, как лечь спать, он пристал к Папсуккалю с вопросами. Кое-что из упрямого старика удалось вытянуть — за обещание на следующий день встать пораньше и идти весь день.
Папс не знал, кто именно дрался перед той скалой. Какие-то могучие боги. Двое помельче похитили того, что крупнее, и утащили в подземный мир. Доспехи и шлем должны были лишить его силы, но, видимо, что-то у них не срослось, и у крупного осталось их достаточно для того, чтобы едва от них не вырваться.
Песок, который они собрали, содержит часть силы крупного. Папс, например, если найдет способ его съесть — сам станет очень сильным. Однако проблема в том, что этого он сделать не может — сейчас, слипшись в комок, этот арнум не виден, но если раскрыть его и начать использовать — прибегут все боги со всей округи, арнум отберут, а их просто уничтожат.
Знают ли боги о том, что арнум у них? Этого Папсуккаль сказать не мог. Возможно, его ищут как раз из-за этого, хотя сам Папс считал это маловероятным. Если бы боги узнали о таком количестве арнума, скорее всего тут вся округа кишела бы ими. По его мнению, Азрик просто видел то, чего ему видеть не положено — и ему хотят заткнуть рот.
В страну же Ханаан они идут потому, что тамошние боги — давние друзья Папса, кое-чем они ему обязаны и должны помочь. Но это уже его дело, а никак не дело Азрика.
А кто именно за ним гонится, почему они убили всю его семью — Папсуккаль не знает.
Перед сном Азрик по старой привычке вознес хвалу всем, в том числе — и особенно — Папсу. Назвав его полным именем и — для разнообразия — великим визирем. Папсу это очень понравилось. Он сказал, что научит Азрика полной формуле, это будет хорошо и для него, и для самого мальчика. Потом Азрик уснул.
Аполлинор мрачно смотрел на арцет. Они стояли перед невысоким горным кряжем, и подарок Аполлона упрямо показывал, что их цель — в этих самых горах. Или за ними. Надеждам на то, что они быстро настигнут мальчика, пришел конец.
— Этот подлец, видимо, знает, что за ним гонятся, — заявил Чернозубый. — И полетел во все лопатки. Но он все равно далеко не мог уйти. Он, может быть, прямо за этой скалой.