— Якщо Волтурі не зупиняться, щоб вислухати наші свідчення, ми не зможемо просто стояти осторонь, — наполягла Таня. — Звісно, я можу говорити тільки за себе.
Катя пирхнула.
— Ти настільки в мені сумніваєшся, сестро?
Таня широко їй усміхнулася.
— Врешті-решт, це ж чисте самогубство!
Катя відповіла осяйною усмішкою і знизала плечима.
— Я з вами.
— Я теж зроблю все, що мені до снаги, аби захистити дитину, — підтримала їх Кармен. А тоді, наче не змогла втриматися, простягла руки до Ренесми: — Можна тебе потримати на руках, bebé linda?[17]
Ренесма охоче потяглася до Кармен, рада, що має нового друга. Кармен міцно пригорнула її, бурмочучи до неї іспанською.
Все було точно так само, як раніше вже трапилося з Чарлі та з усіма Калленами. Ренесмі неможливо було опиратися. Що ж такого було в ній, що просто притягувало оточуючих, що змушувало людей наражати свої життя на небезпеку заради неї?
На хвильку я повірила, що наш задум може справдитися. Може, Ренесмі вдасться неможливе, й вона так само прихилить до себе ворогів, як прихилила друзів.
А тоді я згадала, що Аліса полишила нас, і надія моя розтанула швидше, ніж з’явилася.
РОЗДІЛ 31. ТАЛАНТ
— А яким чином вовкулаки причетні? — запитала Таня, вивчаючи Джейкоба.
Джейкоб відповів перш, ніж Едвард устиг мовити слово.
— Якщо вурдалаки не зупиняться самі, щоб вислухати версію Нессі… себто Ренесми, — виправився він, усвідомлюючи, що Таня не зрозуміє цього дурнуватого прізвиська, — ми їх зупинимо.
— Вельми хоробро, хлопче, але це не до снаги й бійцям, досвідченішим за тебе.
— Ви не знаєте, на що ми здатні.
Таня знизала плечима.
— Звісно, це ваші життя, і ви можете марнувати їх, як вам заманеться.
Джейкоб метнув погляд на Ренесму (яка й досі була в Кармен на руках, а Катя схилилася над ними) — у ньому прозоро читалося почуття.
— Вона особлива, ця крихітка, — вголос міркувала Таня. — Їй важко опиратися.
— Яка талановита родина, — пробурмотів Єлизар, міряючи кроками кімнату. Темп прискорювався — він долав відстань від Кармен до дверей і назад щосекунди. — Батько читає думки, мати має щит, а це неймовірне дитя своїми чарами причарувало нас усіх. Цікаво, чи існує для її дару особлива назва — чи, може, для вампіра-напівкровки це нормальна річ… Якщо таке взагалі можна вважати нормальним! Вурдалак-напівкровка!
— Перепрошую, — вражено мовив Едвард. Він простягнув руку й утримав Єлизара за плече, коли той от-от збирався повернутися до дверей. — Що ти тільки-но сказав про мою дружину?
Єлизар зацікавлено поглянув на Едварда, на мить облишивши маніакально бігати кімнатою.
— Щит, я гадаю. Вона мене блокує, тож я не маю певності.
Я витріщилася на Єлизара, збентежено нахмуривши брови.
Щит? І що він мав на увазі, кажучи, що я його блокую? Я була просто поруч із ним, жодним чином не намагаючись протистояти йому.
— Щит? — перепитав Едвард зачудовано.
— Та годі тобі, Едварде! Якщо я не здатен проникнути в її голову, то певен, і ти ні. Ти зараз чуєш її думки? — запитав Єлизар.
— Ні, — промурмотів Едвард. — Але я й ніколи не міг. Навіть коли вона була людиною.
— Ніколи? — Єлизар кліпнув. — Цікаво. Це свідчить про дуже відчутний латентний талант, якщо він так чітко виявлявся навіть до перетворення. Я не можу намацати щілинку, щоб проникнути під щит і відчути все до кінця. Але він, либонь, і досі в зародковому стані, адже вона — кількамісячний вампір-перволіток, — він звернув на Едварда сердитий погляд. — І, певно, навіть не підозрює про те, що чинить. Цілковито несвідома. Яка іронія! Аро посилав мене прочісувати всенький світ, шукаючи подібні аномалії, — а ти просто наразився на аномалію — і не усвідомлював, що перед тобою, — Єлизар недовірливо похитав головою.
Я насупилася.
— Ви про що говорите? Який це такий у мене щит? Що це взагалі означає?
Я не могла уявити нічого, крім середньовічного панцира. Єлизар схилив голову набік, вивчаючи мене.
— Гадаю, коли я служив у гвардії, ми ставилися до цього занадто формально. Насправді розбивати таланти на категорії — річ суб’єктивна й випадкова; кожен дар унікальний, один і той самий дар двічі не повторюється. Але твій талант, Белло, класифікувати досить легко. Захисні таланти, які певною мірою вберігають свого власника, називають щитами. Ти колись перевіряла свої можливості? Пробувала блокувати когось, крім мене та свого чоловіка?