Несъмнено движението, свързано с [Исус], е било поне достатъчно подобно на антидържавна дейност, за да накара римските власти както да го сметнат за потенциален революционер, така и след процеса да го признаят за виновен по такова обвинение.
Всъщност през следващите години Брендън стана по-категоричен, може би подразнен от хората, които продължават да пренебрегват този важен факт: „Всяко изследване - твърдо пише той, като оставя малко място за съмнение по въпроса - относно историческата личност Исус трябва да се започне от истината за неговата екзекуция от римляните поради антидържавна дейност“.
Ние ще открием, че си имаме работа не само със заплетеността на религията, а и с машинациите на политиката. Дори и днес не всички мини са обезвредени.
* *
Остава ни да се запитаме дали в евангелията има някакво друго загатване, освен жестокия начин на екзекутиране, за това, че в края на краищата отговорността е била в ръцете на римляните и че въпросното престъпление е било антидържавна дейност, а не оспорване на еврейските учения.
Отговорът: има, разбира се. Исус е разпнат между двама други мъже, характеризирани в английските преводи на Библията като крадци. Въпреки това, ако се върнем към оригиналния гръцки текст, откриваме, че те изобщо не са наречени крадци, а са описани с думата лестаи, която, строго погледнато, се превежда „разбойници“, но която на гръцки е приетото название за зилоти - юдейските борци за свобода, отдадени на избавянето на Юдея от римската ѝ окупация (Матей 27:38). Римляните са ги смятали за терористи.
Зилотите не се стремят просто към някакво политическо присвояване на земи, а имат далеч по-безкористна подбуда: те са загрижени най-вече за законността на свещениците, служещи в Соломоновия храм, и по-специално за законността на първосвещеника, който по онова време е назначен от Иродовите управители. Зилотите искат свещеници, които са „синове Аронови“, свещеници от рода на Арон, брата на Мойсей, от коляното на Левий, който основава израилтянското духовенство и е първият главен свещеник на Израил. „Синовете Аронови“ се превръща в название, използвано за описание на единствената законна линия от свещеници в Древен Израил.
Неоспоримият извод от разполагането на Исус между двама осъдени на екзекуция зилоти на Голгота е, че за римските власти Исус също е бил зилот. Както и Варава, затворникът, освободен поради действие, описано като празнично помилване от Пилат. На гръцки затворникът е наречен лестес (Йоан 18:40). Изглежда, наистина около Исус е имало доста зилоти.
Това наблюдение се разпростира и до последователите на Исус: един от тях е наречен Симон Зилот (Симон кселотен) - „Симона, наричан Зилот“ (Лука 6:15). Освен това една особено жестока група убийци, част от зилотското движение, са кръстени сикарии, на малкия извит нож - сика, - който носят, за да убиват противниците си; очевидно Юда Искариотски е бил сикарий (не знаем дали действащ или някогашен). Тази идея за зилотска войнственост придобива допълнително значение, когато си припомним събитията, предшестващи залавянето на Исус в Гетсиманската градина. Според Евангелие от Лука, докато Исус и неговите ученици се събират, Исус казва на хората от най-близкото си обкръжение да се въоръжат: „а който няма [кесия], нека продаде дрехата си и да купи нож“. Казват му, че имат два ножа. „...достатъчни са“, отвръща Исус (Лука 22:36 — 38). Тук Исус е показан в контекст, определен от силното и често яростно юдейско желание за освобождение от римска власт. Да го смятаме за всичко друго, но не и за това, означава да пренебрегнем твърде голяма част от текстовете.
По някакъв начин Исус е разпънат на кръста точно като представител на тази антиримска клика. Казват, че Пилат си измива ръцете от цялата ситуация, но неговата настойчивост надписът „Цар на евреите“ да остане на кръста разкрива, че той не е свалил от себе си отговорността за римския закон, който е много категоричен. Според постановленията на закона задачата на Пилат е ясна: той трябва да разпъне Исус на кръст. Като поставя по този начин надписа, той дава сигнал на всички хора, че знае истината за положението.