Алексу стало его жаль. Такие, как этот, долго на зоне не живут. Либо петля, либо петушиный угол, а потом все равно петля. Но это в реале. О законах виртуального мира Алекс знал немного.
Чтобы хоть как-то поддержать собрата по несчастью, Алекс подошел к нему и заговорил первым:
- Привет! Я тоже новый здесь, так что предлагаю держаться вместе.
Очкарик бросил на Алекса мимолетный взгляд и прошел мимо. Он пересек барак и остановился у окна, тоскливо глядя наружу.
Алекс решил проявить настойчивость:
- Ты как сюда попал? Я имею в виду, за что?
И снова тишина в ответ.
Парень не шел на контакт.
«Ну и черт с ним»,- подумал Алекс.
Вдруг очкарик обернулся, но уставился не на Алекса, а на входную дверь, которая резко распахнулась, и в барак ввалилась толпа зэков, вернувшихся с работ. В основном - люди. Вторыми по численности были дворфы. А еще пара орков и даже зачуханный эльф. Некоторые устало заковыляли к своим лежанкам, но основная часть окружила новичков полукольцом, сверля тех пристальными оценивающими взглядами. Вперед пробился огромный орк. Он деловито скрестил лапы на груди и, склонив набок голову, беззастенчиво разглядывал новичков. Потом его обезображенные шрамами губы презрительно дрогнули, и он произнес:
- Свежее мясо…
Из дальних рядов послышались ехидные смешки, те же, кто стоял впереди, остались сосредоточенно серьезны.
Алексу сразу стало понятно, что стоявший перед ним орк и есть самый главный в бараке. Босс. Для непонятливых имелся картуш над головой с номером 8111. Неожиданностью для Алекса оказалась лишь его Раса – орк. Впрочем, она ему подходила как нельзя лучше.
Закончив осмотр, старший заговорил без предисловий:
- Мне наплевать на ваши прежние заслуги и титулы. Здесь вы – нулевки беспонтовые, пустое место до тех пор, пока не заработаете репутацию. Или не заработаете вовсе, и так и останетесь никем. Правда, такие долго не живут и сами напрашиваются на свидание с Чистильщиками. И если у кого вдруг возникнет такое желание, я не стану препятствовать: нытикам, стукачам и прочей шушере не место в нашем дружном коллективе… Меня зовут Бугор. А вам еще предстоит заслужить погремухи…
- А как же запрет на имена?- спросил Алекс.
- Реальные имена запрещены, но погоняло среди нормальных пацанов не возбраняется – лишь бы вертухаи его не слышали, иначе мало не покажется. Только вас это пока не касается, не заслужили… А теперь посмотрим, чего вы стоите,- сказал Бугор, посмотрел на очкарика и добавил:- Начнем с тебя, четырехглазый!
Толпа за его спиной оживилась, словно намечалось нечто грандиозное. Зэки расступились, организовав пространство, внутри которого остался лишь Бугор. А чтобы ему не было скучно, услужливые парни вытолкнули в круг очкарика.
- Пободаемся?- предложил орк, хищно оскалившись.
Очкарик, судя по выражению его лица, был против, но его никто не стал спрашивать: орк нанес неожиданный и мощный удар, оторвавший 11233-го от пола. Очкарик мог вылететь в окно, если бы не наткнулся на непроницаемую стену из восторженных зрителей. Они-то и помогли ему вернуться «на сцену». Очки слетели с его носа и, упав на пол, разбились. Один из зэков услужливо поднял их и водрузил на прежнее место, но умышленно криво, что вызвало у толпы приступ веселья. Номер 11233 поправил очки…
…и они к удивлению Алекса, снова стали невредимыми: погнутая оправа выпрямилась и заросла новым стеклом.
- Защищайся, щенок!- прорычал Бугор. Он, пританцовывая, перемещался по кругу, демонстрируя завидную подвижность. А Очкарик стоял на месте и лишь крутился, сопровождая противника взглядом. Из разбитой губы сочилась кровь. Впрочем, ему еще повезло. Удар орка был настолько сильным, что просто должен был отправить тощего хлюпика в Круг Возрождения. Но этого почему-то не случилось.
Орк снова нанес удар, пришедшийся очкарику в живот. Его согнуло пополам, и тут же прилетела нова плюха сверху. Номер 11233 растянулся на полу.
- Вставай!- крикнул ему Бугор. Его поддержала публика. Однако очкарик не спешил.- Вставай и дерись!!
Руки очкарика елозили по полу. Выглядело так, что он вроде и хотел подняться, но не мог.
Орк зарычал и приложился ногой по лежачему:
- Вставай!
Еще один удар!
- Вставай, тварь!
Избиение продолжалось, но очкарик упрямо не умирал. Почему? Ответил сам Бугор:
- Ты все равно не сдохнешь, пока я этого не захочу!
И только сейчас Алекс обратил внимание на пас рукой, который орк делал после каждого удара. Так, будто он подлечивал своего противника, не давал ему умереть. И казалось, что это будет продолжаться бесконечно.