- Привет!- Алекс поднял голову и увидел подошедшего очкарика.- Спасибо тебе за то, что вписался вчера… И отдельное спасибо за то, что уделал этого борова.
Алекс сдержанно кивнул.
Очкарик молчал, но и не уходил, потом сказал:
- Твое предложение держаться вместе остается в силе?
Алекс ничего не ответил.
- Ты не подумай, я не напрашиваюсь! Просто ты здесь единственный нормальный человек.
- Почему же, есть и другие,- буркнул Алекс.- Присаживайся!
Снова немного помолчали.
- Как первый рабочий день?- спросил Алекс.
- Могло быть и хуже… Я вообще человек, не приспособленный к тяжелому физическому труду.
- Лентяй?
- Почему же?- обиделся очкарик.- Есть достойные занятия, для которых не обязательно… киркой махать.
- Например?
- Например, программист в одной уважаемой фирме.
- Годится,- кивнул Алекс.
- Может, познакомимся? А то эти номера над башкой навевают на грустные мысли. Как мне тебя называть?
Алекс на собственной шкуре испытал, что бывает, когда произносишь свое настоящее имя. Но и совсем без имени – тоже не дело. Он попытался вспомнить, какое имя они выбрали вместе с Ирэн…
Как же там было? Лекса… Лекси…
- И тут ему пришло в голову:
- Зови меня Лекс!
Его не поразило молнией, ни ударило током. Имя было принято.
- А ты?
- В реале у меня было много имен, но больше всего мне нравилось имя Снурф,- сказал очкарик.
- Имя? Больше на собачью кличку похоже,- заметил Алекс.
- Ну, не совсем имя, не совсем настоящее что ли… Это один из моих ников, под которым я иногда шалил в Сети.
- Шутник, значит?- спросил Алекс и сам вздрогнул от неожиданности.
Да ну, не может быть…
- А сюда как попал?- осторожно спросил он Снурфа.
Очкарик нахмурился, пробормотал:
- Я еще не готов с кем-нибудь говорить об этом. Может быть, потом.
- Договорились,- не стал настаивать Алекс.
- Хорош жрать, бездельники!- послышался рык Бугра.- Айда норму выполнять!
Народ активно зашевелился, люди, орки и прочие дворфы потянулись из пещеры к штольне.
Алекс демонстративно не спешил, облизал ложку, встал с камня и отправился в свой штрек.
Глава 5. А как хорошо начинался день…
Сигур не ошибся: к вечеру Алексу удалось добыть ровно 10 кусков руды – причем впритык. По весу она едва не дотягивала до подъемного максимума, поэтому сначала Алекс свалил ее в кучу и отправился к Дворфу с очередным вопросом.
- Куда ее теперь?- спросил он.
- Кидай в сумку, а после построения тащи с собой наверх. Там тебя встретит приемщик – ему и сдавай! Он засчитает тебе норму… Постой! Ты ровно десять кусков добыл?
- Да. А что?
- Черт, забыл предупредить: десять процентов забирает себе Бугор, так что кровь из носу – добудь еще один кусок! Время есть.
- А морда у него не треснет?- нахмурился Алекс. Ладно, он, отдаст Бугру всего один кусок руды. Но ведь остальные добывали побольше!
- Он ее маслицем смазывает перед сном, так что не треснет… Ты вот что, пока не окрепнешь, особо не борзей, а то Бугор на тебя и без того зуб точит. Не мелочись, отдай ему положенное, иначе будут проблемы!
- Они, я думаю, и так будут,- буркнул Алекс.
- Но это не значит, что следует торопить события! Может, и обойдется еще. Хотя...
- Ладно, я понял.
- Я бы дал тебе один кусок,- признался Дуболом,- с меня не убудет, но это не по понятиям. Да и тебе добычу качать нужно, так что не обижайся.
Пришлось Алексу возвращаться в свой штрек и снова долбить камень. Лишний кусок руды он добыл за минуту до того, как Бугор объявил общее построение. Старания не пропали даром: с последним куском он поднял на единицу Силу и Горное Дело.
Он собрал добычу в сумку и, сделав шаг, заметил, как просел его показатель Энергии, зависящий от Выносливости. Сделав еще один шаг, он окончательно выдохся – даже в глазах потемнело.
Тяжело…
Обратил внимание на то, как медленно заполняется желтая полоса… и вспомнил о нераспределенных очках Характеристик. Их было пять. И Алекс чуть было не бухнул все в Выносливость, но вовремя остановился. Количество, а главное – качество – Энергии зависело и от Силы. Она же отвечала за, так сказать, грузоподъемность. То есть, увеличив Силу, можно было и переносимый вес поднять, и Энергию пополнить. Еще немного подумав – что важнее? – он вложил три единицы в Силу и две в Выносливость. При этом его Здоровье поправилось до 90, Энергия до 170, а переносимый вес составлял теперь 40 кг.
И это сразу же почувствовалось! Ватные ноги налились силой, мгла Слабости перед глазами развеялась, тело стало легким и послушным…