- Ты уверен?- спросил проходивший мимо Понс.
- Нет…
Алекс тоже не был в этом уверен. С некоторых пор сама идея спуститься в Бездонную Глотку и сразиться с Цвингом стала ему казаться сущим безумием. Но дело в том, что отступать было поздно. Только вперед, только вниз…
Лантин оказался прав – и четвертый ярус ничем не отличался от предыдущих. Внешне. Зато монстры здесь водились на загляденье ядреные. Чего только стоил Латник 73-го Уровня! Это было насекомое, но такое огромное, что в размерах немногим уступало танку. Да и броня у него была соответствующая. Шестилапое существо, нечто среднее между муравьем и раком, покрытое острыми шипами, с боевыми передними конечностями и жуткой пастью.
Латник был уверен в собственных силах и не особо скрывался, шумел при передвижении, поэтому рейнджеры успели заблаговременно спрятаться в нише, а потом, затаив дыхание, провожали местного обитателя напряженными взглядами.
- Такого и «Мухой» не возьмешь,- пробормотал Витязь.- Какой у него Уровень, кто-нибудь видит?
Тварь была слишком уж «жирной», поэтому для большинства ее персональные данные были загадкой.
- Семьдесят третий,- ответил Вальдарэм.
Рамус согласно кивнул.
Алекс тоже видел данные, но лишь активировав Пронизывающий Взгляд.
- Мать честная!- выпучил глаза Монгол.- Да он в одиночку способен зачистить все верхние ярусы, я уже не говорю про нашу тюрягу.
- А представь, какие красавчики нам встретятся на седьмом ярусе,- «размечтался» Кот.
- Да ты оптимист, как я погляжу,- фыркнул Гном.- Нам бы этот пройти и не сдохнуть.
Чтобы не нарваться на неприятности, Вальд запустил вперед Ингрема. Разведчик под стелсом шел впереди, с приличным отрывом и заблаговременно предупреждал о грозящей опасности.
Но помогала эта уловка не всегда, так как неприятель мог появиться не только с фронта, но и из многочисленных боковых ответвлений. Так оно и произошло. Хорошо еще, что аборигены не таились и предупредили о своем появлении звонким цокотом. Отряд разбежался по всевозможным нишам и укрытиям, пропуская мимо себя выскочившую из смежного туннеля группку Огненных Жуков шестьдесят четвертого Уровня и размером с автомобиль аналогичного наименования. Каждый второй тащил на спине словно прилипшую личинку.
- Тебе еще нужны Радужные кристаллы?- шепотом спросил Сурик Кнута.
- Нет, спасибо,- покачал тот головой.- Эти ребята со своим напалмом такой ад тут устроят, что камень будет плавиться. Да и личинки сорок восьмого Уровня… Нет, спасибо.
А уже на следующем повороте парни едва не попали в переплет. Благо свернувший за угол первым Ингрем успел предупредить. Он выскочил из-за поворота и бросился навстречу товарищам, очумело размахивая руками и дико вращая глазами, а потом первым занырнул в ближайшую нишу и затаился. Судя по небывалому темпераменту обычного спокойного и невозмутимого разведчика, приближалось что-то на самом деле очень опасное. Рейнджеры попрятались, кто где успел, а уже через секунду в главный туннель беззвучно заплыли четверо Чистильщиков. Они не спеша продвигались по тесной каменной кишке, замысловато планируя то влево, то вправо, и зыркали по сторонам своими горящими взглядами. По мере приближения к нише, в которой прятался Алекс, парень начал ощущать нарастающую тревогу. Когда же они поравнялись с выемкой, приступ паники стал настолько сильным, что Алекс едва устоял на месте – хотелось убежать, скрыться, исчезнуть. Вместо этого он вжался в стену так, что начала проседать Жизненная Сила. А может, это была реакция на близость Чистильщиков – как знать. Их Уровней парень не видел и сомневался в том, что увидел бы, активируй он Пронизывающий Взгляд. Но активировать Способность он не стал, боялся, что это почувствуют удаляющиеся чудовища.
К счастью, ребята выдержали ментальную атаку, никто не выдал своего присутствия, а Чистильщики никого не заметили и пролетели мимо. По мере их удаления ощущение паники, плющившее почище пресса, пошло на убыль, пока совсем не исчезло.
Рейнджеры покинули свое укрытие и собрались в туннеле. Лица были угрюмые.
- Если кто не в курсе, эти твари охраняют Цвинга,- напомнил Витязь.- И как вы собираетесь с ними справиться?
- Это задача Безымянного,- тихо произнес Вальдарэм.
- Ты уверен, что он вообще появится?
Вальд не был уже ни в чем уверен, но сказал:
- Он обещал.
Витязь лишь раздраженно фыркнул.
А Вальдарэм кое-что вспомнил и обернулся к Лантину:
- Ты не забыл про медальон?
- Нет. Мы до него еще не добрались.
- А когда доберемся?- спросил Понс.
- Ты узнаешь об этом первым,- огрызнулся призрак.
Сначала до жути бронированный Латник, потом Огненные Жуки 64-го Уровня, теперь вот Чистильщики с запредельными параметрами… Настрой рейнджеров заметно просел. Что уж говорить об их менее продвинутых спутниках?