Но когда Вальдарэм пошел вперед, за ним последовали все без исключения…
Еще один раз пришлось прятаться. Получилось забавно. Как и в случае с Чистильщиками, панику поднял шедший впереди Ингрем. Еще издалека он подал сигнал – прячьтесь! Но куда? Как раз на этом участке подземелья не было ни ниш, ни боковых ответвлений. Отряд бегом, но при этом по возможности тихо, бросился назад. В тесное получилась толчея, так что Ингрем, пользуясь преимуществом небольшого роста и субтильного телосложения, смог обогнать большую часть приятелей. Добрались до укрытий, рассосались по «норам», притаились. Прождали не меньше получаса, но никто так и не появился.
Выбрались все хмурые, уставились на разведчика.
- Ну, и кто это был?- спросил Рамус.
- А я знаю?- пожал плечами Ингрем.- Я слышал только шаги, дожидаться не стал.
Орк беззлобно замахнулся на него пудовым кулаком, Понс, подпрыгнув, отвесил подзатыльник, Вальд покачал головой…
И вот отряд добрался до центрального зала, в котором и находился лаз, упомянутый Лантином. Если это была середина локации, то ее площадь представлялась значительно меньше, чем у той, что ярусом выше. Так и должно было быть – по мере спуска ярусы заметно мельчали, в чем были как свои плюсы, так и минусы.
Пещера оказалась не только просторной, но и обширной по высоте – свод ее находился никак не меньше чем в тридцати метрах над головой и терялся в темноте. И если передняя ее часть была пустой, то справа, среди отвалившихся глыб бодалась группа местных обитателей. Двое «бывших» - о чем красноречиво говорили номера в картушах – схлестнулись с пятью «коренными» обитателями яруса. Один из них, мог быть замесом 75-го Уровня, еще более уродливым, нелепым и ужасным, нежели его побратимы с третьего яруса. В другом еще можно было признать лорка, хотя и с большим трудом. Их противники так же не отличались ни красотой, ни кротостью характера: то ли гигантские насекомые, то ли какая-то новая форма жизни, навеянная создателям локации ночными кошмарами. И хотя урон, понесенный пятеркой, был выше причиненного ими, пока что рано было говорить о том, кому достанется победа.
Было еще кое-что бросавшееся в глаза: Круг Возрождения, расположенный почти в самом центре просторного зала на легкой возвышенности. Ни в нем самом, ни рядом с ним никого не было.
- Нам куда?- тихо спросил Вальдарэм зависшего рядом Лантина.
- Лаз находится в дальнем левом углу, вон там…- доложил тот.
- Удачно,- кивнул Вальд. Пещера была достаточно просторной, а местные - слишком заняты разборками, можно было проскочить незамеченными, скрываясь в сумерках, окутавших левую часть зала.
- …но почти под самым потолком,- добавил призрак.
Вальд оценил высоту терявшегося в темноте потолка, а потом взглянул на Лантина:
- Издеваешься? Или у меня крылья выросли, а я и не заметил?
- А никто не говорил, что будет просто,- буркнул призрак.- Если чем-то не доволен, можешь поговорить с местным Боссом, может, он тебя пропустит по доброте своей душевной… Не бойся, там можно подняться, по скале. Раз я это сделал, значит, и у тебя получится. Правда, я спускался, а не вверх лез. Зато упал всего один раз, почти в самом низу.
- Утешил…
Шли поодиночке, с приличным интервалом. Первым запустили Лантина, хотя он и пытался уступить эту честь кому-нибудь другому. Но Вальд настоял: призрак должен был указать всем тем, кто последует за ним, место подъема. Сам командир отправился вторым, предупредив остальных:
- Не забудьте привязаться к Кругу Возрождения, мало ли что.
Потом чередовались: рейнджер, стражник, снова рейнджер, кто-то из ребят Витязя и так далее.
Предположив, что предстоит карабкаться по отвесной скале, Вальдарэм оказался недалек от истины. По крайней мере, в самом начале невозможно было подняться вверх без посторонней помощи. Поэтому командиру пришлось уступить первенство подошедшему следом за ним субтильному Болту, которому Вальд подставил сначала руки, а потом и плечи, пока тот не дотянулся до выступа. Появившемуся Ингрему пришлось ждать и наблюдать за Болтом, карабкавшимся по стене, будто муха по стеклу, пока того не поглотила темнота.
Ингрему подъем дался гораздо легче. У него и Ловкости было побольше, чем у Болта, да и заточен он был для подобных трюков. Путь, на который предшественнику понадобилось не меньше десяти минут, он преодолел за три.
Так как подъем затянулся, люди и не люди стали собираться под скалой, выстраиваясь в очередь. Подошел и Алекс, взглянул вверх. Вблизи скала уже не выглядела такой уж неприступной, разве что в самом начале. А выше можно было разглядеть и выступы, и трещины, за которые можно было цепляться, и даже небольшие площадки, где можно перевести дух тем, у кого с Ловкостью не так хорошо, как у Ингрема.