А ему пришлось уступить место в очереди еще одному покупателю, и только после этого они с леприконом остались один на один.
- Мне сказали, что ты можешь передать маляву на волю,- Алекс сразу же взял быка за рога.
Слай завертел головой, потом окинул просителя взглядом, еще сильнее наморщил и без того помятое личико и сказал с хрипотцой:
- Я-то могу, но вот ты не потянешь. Эта услуга стоит о-очень дорого.
- Сколько?
- Дай-ка подумать…- леприкон закатил глаза, почесывая при этом бороду.- 1000 золотых.
- Сколько?!- О стоимости местных денег Алекс не имел ни малейшего понятия, но расценки звучали устрашающе высокими.
- Да, дорого!- кивнул Слай.- Но знаешь ли ты, что будет, если начальник Шат узнает об оказанной тебе услуге? Ладно ты… Тебя он сгноит в яме или скормит Чистильщикам, а вот я потеряю прибыльное местечко. А моя репутация? Тот-то и оно… Впрочем, есть у меня одна страстишка,- пробормотал он задумчиво.- До дрожи в коленках, до мурашек по коже люблю я смарагды. Просто обожаю! Если добудешь мне камешек, может быть, и договоримся. Только абы какой не годится!- повысил он угрожающе голос.- Мне нужен безупречный камень, без трещин и пузырьков воздуха, без вкраплений и примесей. И никак не меньше пяти карат.
- Где же я такой возьму?- растерянно пробормотал Алекс.
- Это уж не моя забота!- отмахнулся леприкон и потерял к клиенту интерес…
Вы получили задание: Добыть безупречный смарагд!
Награда: В случае выполнения задания Слай готов передать весточку на волю
Примечание: Кроме того, Вы можете расплатиться со Слаем иным способом. Леприкон готов принять 1000 золотых
- Безупречный смарагд на пять карат?!- выпучил глаза Сигур Дуболом, услышав о запросах леприкона.- Губа не дура у этого Слая! Да знаешь ли ты, сколько будет стоить такой камешек?! Тысяч двадцать. Золотом! Дороже равновесного бриллианта!
- Но добыть-то его возможно?- не унимался Алекс.
- Легче сменить на должности начальника Шата или выбраться из этой тюряги, чем добыть такой смарагд!
- Но все же есть шанс?
- Шанс есть даже у бедолаги, попавшего в лапы Чистильщика. Только вот я пока что не слышал о том, что кому-то это удалось.
- Почему? Я не про Чистильщика, а про камень.
- Место тут не подходящее. Смарагды встречаются в кусках углистого известняка или в кварцевых жилах, а ничего подобного мне в этой шахте не попадалось. И другим, насколько я знаю – тоже.
- Что же делать?- растерянно пробормотал Алекс.
- Забудь! Я же предупреждал, что Слай – хитрая бестия. И жадная. Он своего не упустит, но и зря рисковать не станет. Наверное, он с умыслом дал тебе такое задание, чтобы ты его не выполнил. Вроде как и не отказал, поддержал репутацию торгаша, способного даже луну с небес достать, но и голову в петлю совать не стал.
- А… тысяча золотых – это много?- спросил Алекс.
- Это туева хуча денег! Вот сколько стоит кусок руды, которую ты сегодня добыл?
- Стояла единичка.
- Единичка…- хмыкнул дворф.- Единичка в данном случае значит одна медная монета. В Маргелане за сто медяков дают серебряную монету. А за десять серебряков – одну золотую. Вот теперь сам посчитай, сколько руды тебе придется добыть, чтобы расплатиться со Слаем.
Алекс посчитал и сам офигел от неожиданности:
- Миллион кусков руды!
- То-то! Со временем ты станешь добывать и по тысяче кусков в день, но ведь большую часть придется отдавать в счет нормы. А себе ты сможешь оставлять только излишки. Так что сам думай, стоит ли оно того.
- А почему руда стоит так дешево?- удивился Алекс.
- Это продавать дешево, а если ты вздумаешь покупать, то для тебя она будет стоить уже в десять раз дороже. И то при условии, что покупка ведется напрямую, без посредников.
- Откуда такая несправедливость?!
- А где ты ее видел – справедливость эту?- проворчал дворф.- А тут еще игровая механика и прочая лабуда. Короче, забудь – что бы ты там ни надумал…
Вернулся Снурф, побитый и жалкий, и сразу же направился на свое место. Улегся и закрыл глаза.
- Ты как?- решил поддержать его Алекс.
- Отстать, без тебя тошно!- злобно бросил очкарик и отвернулся к стенке.
На ужин он не пошел…
Полночи Алекс думал о том, как выполнить задание Слая. На первый взгляд его условия были невыполнимы. И на второй – тоже.
А через пару часов начался новый рабочий день. Выйдя на крыльцо, Алекс равнодушно отметил, как на ногах появилась обувка. Он все еще был удручен ночными раздумьями.