- Нет, сидим на попе ровно,- принял решение Вальд.- Вернее, идем в прежнем режиме.
Спорить никто не стал. Даже Сурик. Слабая надежда на то, что город полностью необитаем, не оправдалась. И еще не факт, что обитатель был в единственном числе.
Пошли дальше, волей-неволей, но по следам исчезнувшего беглеца – другой дороги попросту не было. И уже через пять минут вышли на центральную городскую площадь.
И снова удивление, граничащее с шоком. Вся площадь была завалена телами воинов, сошедшихся здесь однажды в смертельной схватке. Их были десятки, а может быть, и сотни – точно не сказать, так как лежали они вповалку, местами кучно. Как не понять, кто с кем сражался и по какой причине. Одно было ясно – случилось это давно, так как тела за прошедшие годы – или даже столетия - превратились в скелеты или, в лучшем случае, высохшие мумии, а оружие и доспехи проржавели насквозь и частично рассыпались.
И замеченный Гномом беглец был тут же. Он замер в самом центре площади на, пожалуй, единственном более-менее просторном пятачке, чистом от тел. Существо стояло боком к преследователям и сутулилось так, что напоминало знак вопроса. Рубище, прикрывавшее его тело, выглядело ничуть не лучше, чем доспехи погибших на площади воинов – сплошные дыры да лохмотья.
- Это он,- произнес очевидное Гном.
Очевидное еще и потому, что любой грамотный человек мог прочитать имя в картуше: Гварнат. Вряд ли здесь таких было двое.
- Не могу понять, какого он Уровня,- пробормотал Вальд и обратился к Алексу: - Ты не видишь?
Алекс активировал Пронизывающий Взгляд, но так и не увидел ничего, кроме имени. Покачал головой.
- Не нравится мне этот гусь,- признался Монгол.
- Уверен, ты ему тоже,- буркнул Зандер и задал вполне резонный вопрос: - Что будем делать?
Решение пришлось принимать командиру.
- Стойте здесь, я сам.
Немного подумав, Вальдарэм убрал меч в Инвентарь.
- Напрасно,- покачал головой Зандер, но Вальд не стал менять своего решения. Была цель – поговорить с местным, который, внешне, не вызывал опасений. Судя по тому, как содрогалось его тщедушное тело, он и сам боялся незнакомцев, но почему-то не убегал, хотя и мог сделать это в любой момент. Поэтому-то Вальдарэм и убрал оружие, чтобы продемонстрировать свои мирные намерения. А выхватить меч он мог за доли секунды.
Чтобы добраться до беглеца, ему пришлось огибать останки погибших. Вальд смотрел под ноги, стараясь не наступать на кости. Впрочем, он почти сразу разглядел нечто вроде тропинки, извивавшейся через поле битвы в обход останков. По ней он и шел, время от времени посматривая на существо в рубище. Оно стояло на прежнем месте и дрожало от страха.
Вальд добрался до места и остановился в паре шагов от Гварната. Тот никак не отреагировал.
- Уважаемый…- тихо сказал рейнджер, и Гварнат вздрогнул, перестав трястись, но так и не обернулся. Радовало разве то, что и в бегство он не обратился.
Вальдарэм медленно приблизился к нему и так же медленно опустил руку на плечо. Гварнат снова вздрогнул, сжался и задрожал с новой силой.
- Не бойся, я тебя не обижу… Тебя зовут Гварнат?
Вальду показалось, что тот кивнул. А потом обернулся и задрал голову, чтобы заглянуть в глаза рослому воину. При этом капюшон упал с его головы, и командир смог разглядеть того, кто перед ним стоял.
Это был старик, настолько древний, что изборожденная морщинами бледная кожа на лице была похожа на старый холст, рассматриваемый под лупой. Тонкий нос, мясистые уши, впалые глаза и ни малейшего следа растительности на голове – даже ресниц не было. Но как бы странно он ни выглядел, это был человек.
- Ты, правда, меня не убьешь?- едва слышно спросил Гварнат.
Голос, как и положено, был старческий, сухой, даже шелестящий.
- Нет,- ответил Вальд, а потом все же добавил,- если ты не начнешь первым.
- Я?- удивился Гварнат и хихикнул.- Ты посмотри на меня, разве я могу кого-то обидеть?
- Не знаю…- Вальдарэм окинул взглядом поле боя, и вдруг ему в голову пришла пугающая мысль: - Откуда мне знать, может быть, это ты убил всех этих людей?
- Я?- пуще прежнего изумился Гварнат.- Нет, ты ошибаешься. Они сами убили друг друга.
- Почему?
- Одни защищали Консуол, другие пытались его захватить. Обычное дело.
- Консуол? Так называется этот город?
- Назывался когда-то. Теперь это лишь тень былого величия… А вы кто такие? Откуда пришли и зачем?
Кажется, Гварнат начал успокаиваться. По крайней мере, его больше не трясло, да и голос стал тверже, увереннее.
- Пришли мы сверху, а идем… вниз.- Вальд решил особо не откровенничать.
- Понимаю…
- Ты не мог бы подсказать, где находится проход, ведущий на нижний ярус?- Обернувшись, он махнул рукой товарищам, дожидавшимся его приказа на краю площади. Пусть подтягиваются.