- Я могу. Вопрос в другом – готовы ли вы столкнуться с опасностью, которая подстерегает вас впереди?- При этом Гварнат так пристально посмотрел на Вальдарэма, как будто пытался заглянуть в его скрытые Характеристики.
- Что за опасность?- насторожился рейнджер.- Ты имеешь в виду повелителя этого яруса?
- Этого? Нет. Повелитель Консуола погиб вместе с защитниками города. Давно это было. С тех пор город беззащитен и пуст.
- Почему же тогда его до сих пор никто не захватил?
- Кому нужны эти руины?- фыркнул Гварнат.- Особенно после того, как была похищена главная ценность города.
- О какой ценности ты говоришь?
- О ключе, с помощью которого можно покинуть Брошенные Земли и вернуться в Маргелан.
Вот оно! Значит, не врал Безымянный про ключ. Был такой.
- Его похитил Цвинг?
- Да, так его зовут. Однажды он пришел сюда, уничтожил город, убил его жителей, забрал ключ и ушел на берег Огненной реки. Теперь его не достать,- с сожалением отметил Гварнат, хотя и было непонятно, кого или что именно не достать – Цвинга или ключ?
- Мы, все же, попробуем,- сам себе, но вслух, сказал Вальд.
- Вы?- захихикал старик.- Не хочу тебя расстраивать, юноша, но Цвинга вам не одолеть. Ты храбрый, сильный, наверное, умный, но этого недостаточно... Да что там Цвинг! Вам не одолеть даже его приближенных – Раката и Вуза – повелителей двух следующих ярусов. Вы сгинете все до одного, так же, как сгинули те, кто приходил до вас.
- А были и другие?- заинтересовался рейнджер.
- Были, а как же. Воины доблестные, вам не чета.
- Ну, это мы еще посмотрим,- пробормотал Вальдарэм. Дождался пока подойдут отставшие, а потом сказал:
- Ну, показывай, где вход на нижний ярус!
- Идите за мной,- кивнул Гварнат и обернулся к «тропинке», ведущей на север.
Вальд шагнул, было, следом, но тут в его руку вцепился Тема.
- Не ходите за ним,- зашептал побирушка,- он вас в западню заведет, из которой уже не выбраться.
Говорил он тихо, но Гварнат его услышал. Замер.
- С чего ты взял?- удивился Вальд, уставившись в спину снова сгорбившегося старика.
- Я слышу его мысли. Он не тот, за кого себя выдает.
- А кто он?- насторожился командир.
Гварнат захихикал, тело его выпрямилось, отчего он сразу же стал одного роста с Вальдарэмом. Как будто этого было не достаточно, ноги старика оторвались от земли, и он слегка приподнялся над площадью. А потом обернулся и… От прежнего Гварната мало что осталось. Теперь это был обезображенный тленом мертвец с горящими зеленым огнем глазами. Куда только девалась его мнимая беспомощность? Теперь от него исходила такая сила, что чувствовалась она физически даже на расстоянии. Алекс мигом активировал Пронизывающий Взгляд и судорожно сглотнул, заметив появившиеся изменения.
- У него девяностый Уровень!- оповестил он товарищей.
- Так это…- начал Монгол и заткнулся.
А для тех, кто еще не понял, что перед ними Повелитель пятого яруса, площадь накрыло куполом сродни барьерам, перекрывавшим на время сражения выходы из обители Босса. Получается, в данной локации именно площадь была ареной, на которой должны были помериться силами Повелитель и горстка претендентов.
Сурик выстрелил из лука в висевшего с раскинутыми в стороны руками Гварната, но стрела сгорела, даже не коснувшись его тела. Гном обхватил топор и прыгнул к Боссу с намерением проверить его на прочность, но и его отбросило назад, как будто он наткнулся на непреодолимую преграду, а заодно снесло две трети хитов.
Да, похоже, прав был старик – не одолеть рейнджерам ни Цвинга, ни незнакомых пока еще Раката и Вуза. Хотя бы потому, что прежде придется сразиться с самим Гварнатом. А это будет тот еще орешек.
Но все оказалось гораздо хуже, чем представлялось изначально. Не просто так висел Гварнат, раскинув руки. Он, судя по расходившимся от него во все стороны эманациям, похожим на зеленоватый туман, кастовал какое-то заклинание. Людям оно не причинило никакого вреда, а как только достигло мертвых тел, те зашевелились, очнувшись от векового сна, и начали медленно поднимался.
- Да ведь это, мать его, лич!- воскликнул Кот.
- Лич 90-го Уровня!- закатил глаза Заноза.
И он поднимал мертвецов, как будто собственных сил было недостаточно. Возвращавшиеся к жизни воины тоже оказались высокоуровневыми – ни одного ниже восьмидесятого. Кроме того, прямо на глазах у них восстанавливалось как оружие, так и доспехи: ржавчина осыпалась, обнажая сверкающую сталь, дыры затягивались, вмятины выпрямлялись.
Противников был не один десяток.