И несмотря на то, что Ракат смог выставить против Гварната всего четыре десятка бойцов, начало сражения складывалось не в пользу атакующей стороны. Уже в первые минуты нежить потеряла почти треть своей ударной силы, и потери продолжали расти. Подчиненные Вальдарэма не вмешивались в разборки местных, разве что стрелки пытались поразить Пепельных Демонов, но без особого успеха. Остальные же лишь наблюдали за ходом сражения и делали неутешительные выводы. Впрочем, первые потери появились и у них. Один из Пепельных Демонов, обиженный тем, что Кот пробил ему стелой крыло, запустил в ответ Огненный Шар, который взорвался прямо перед стрелком. Мало того, что Коту оторвало ноги, так еще после этого обрубок тела вспыхнул так, словно его окатили напалмом. Да и стоявшему неподалеку Сурику досталась часть огненных брызг, которые прожгли глубокие дыры в легких доспехах и теле и едва не отправили его в Круг Возрождения – благо Кнут и Лантин успели вовремя отлечить. Правда, не до конца, и проникшие глубоко в плоть капли еще некоторое время снимали драгоценные хиты. Кот же возродился в Кругу, сдуру бросился к решетке, вцепился в нее обеими руками, но был отброшен назад, после чего долго не мог подняться.
Не было ничего удивительного в том, что все посматривали на Снурфа. Если кто-то и мог изменить ситуацию, так только он. Очкарик на самом деле концентрировал взгляд на Ракате, делал неуверенные робкие пасы руками. В какой-то момент его красная полоска начала рывками укорачиваться, но он не оставлял попыток пробить защиту Босса. Пришлось вмешаться Алексу:
- Остановись!
Снурф его не слышал. Тогда Алекс закрыл собой обзор, схватил очкарика за плечи и, как следует, его встряхнул.
Снурф виновато посмотрел на него и сказал:
- У меня ничего не получается, слишком все сложно.
Увы, разница в Уровнях была чересчур велика.
- Можно начинать думать о том, чем заниматься следующую тысячу лет,- хмуро проворчал Монгол, когда сравнительно малые силы демонов перешли в контрнаступление и начали теснить мертвецов, пытаясь прорваться к Гварнату.
- Например, играть в кости,- сказал Мышонок.
- Это аллегория такая?- скривился Дрон.
Но Гварнат был другого мнения.
Он, как это уже было однажды, взлетел вверх, раскинул в стороны руки и запустил по полу волну зеленоватого тумана, истратив на нее почти две трети Маны. Как и в прошлый раз, туман не причинил никакого вреда противнику, зато возродил вышедших из боя воинов. Жутко и одновременно радостно было наблюдать за тем, как возвращаются на свои места головы и конечности, срастаются кости, затягиваются пробоины в доспехах. И вот оставшиеся позади и снова возрожденные павшие ударили в спины увлекшимся атакой Бестиям и Дыроколам. Зажатые со всех сторон, демоны сопротивлялись отчаянно, но не долго. И те, и другие были, по сути, легкой пехотой, гениями атаки при слабой защите. И шут с ними, с Дыроколами, теми еще уродцами, но Бестий было даже немного жаль. Мертвецы безжалостно рубили на куски их соблазнительные тела с идеальными пропорциями и смазливыми мордашками, которые не могли испортить ни длинные хлесткие хвосты, ни маленькие изящные рожки.
Сурик даже заметил:
- Жалко девчонок!
И был подвергнут остракизму взглядами товарищей.
Топтуны так и не сдвинулись с места, зато Благочестивые Демоны попытались исправить ситуацию, отлечивая побратимов магией. Раненых окутывала кровавая дымка, медленно, но верно восстанавливавшая Жизненную Силу. Однако нежить, превосходя противника в числе, сводила на нет все их старания, нанося гораздо больше урона, чем успевали купировать малочисленные демонические лекари.
А тут еще Вальд решил внести свою лепту в намечавшийся перелом и бросил все силы на Благочестивых тварей, пользуясь тем, что остальные демоны заняты обороной, а вражеские лекари не выглядят такими уж опасными. Он думал, если и не удастся нанести урон, так хотя бы каст сбить.
В чем-то он оказался прав. Даже несмотря на разницу в Уровнях, Благочестивых Демонов можно было бить практически безнаказанно. Они не обладали ни большим запасом хитпойнтов, ни какой бы то ни было серьезной защитой, да и отбивались, как девочки – лишь толкались и размахивали передними конечностями, похожими на щупальца. Наносимый рейнджерами урон не поражал величиной, но десятку бойцов удавалось компенсировать качество количеством.
Помешать рейнджерам попытались Демоны-Избавители, но, во-первых, и на них, как оказалось, можно было найти управу. Это издалека и исподтишка они могли хоть что-то предъявить, зато в ближнем бою оказались малоподвижными и податливыми целями. А во-вторых, часть мертвецов, уже расправившихся со своими противниками, пришла на помощь союзникам, занявшись исключительно Избавителями. Месть и мертвецам была не чужда.