Пепельные Демоны продолжали гадить с воздуха. Правда, исчерпав запасы Маны, теперь они пикировали на противников, пытаясь достать их когтями, а то и сбить с ног. Когти были острыми, как бритва, и даже высокоуровневым мертвецам наносили большой урон. Однако каждое такое сближение было чревато неожиданностями. Одну такую «птичку» с лету разрубил пополам Гвардеец Дворцовой Стражи. Другую ухитрился сбить рукой могучий Лом. Пепельная зараза упала на пол, где была изрублена мертвецами. Третью подстрелили-таки арбалетчики, а на земле добивали уже рейнджеры.
И все было хорошо, пока в бой не вступили Печальные Демоны. Они даже внешне были похожи на угрюмых Арлекинов. Медлительные, в каких-то мешковатых балахонах, вызывающие жалость. Они не вмешивались в бой, маяча где-то за спиной Повелителя. Но когда демонов приперло, они вышли вперед и… заголосили. Стало понятно, почему их называли Печальными. Арену окатило волной полной безнадеги. Ментальная атака затронула всех – и живых, и мертвых. Особенно живых. Под заунывный вой хиты у рейнджеров посыпались, как зерно из порванного мешка. И чем ниже Уровень, тем быстрее укорачивались красные полоски. Кроме того заметно упала скорость атаки, да и вообще, пропало всякое желание сражаться. Руки с оружием опускались сами по себе, а получаемые в результате этого удары воспринимались как должное. Дошло до того, что Болт сорвал голос в полном отчаянии и вонзил себе меч в живот. Вообще-то самоубиться в виртуальном мире было непросто, но под воздействием воплей Печальных Демонов Болт сразу же отправился в Круг Возрождения.
Его пример оказался заразительным, и потом рейнджерам пришлось бросаться на своих менее сильных духом товарищей, чтобы остановить очередной акт суицида.
Уцелевшие Бестии и Дыроколы тем временем воспрянули духом и, пусть даже на последнем издыхании, снова начали рубить мертвецов. И не только. Под огненные мечи и зубчатые косы попала и часть рейнджеров, оказавшихся поблизости. Клетка, ограждавшая Круг Возрождения, начала быстро заполняться. Колбер. Гном. Мышонок. Дрон…
Весы противостояния снова качнулись в сторону противника.
И опять ситуацию спас Гварнат. Он щелкнул пальцами, и мгновенно наступила тишина. Нет, Печальные Демоны продолжали голосить, Бестии и Дыроколы – рубить мертвецов, а те, кто мог – защищаться. Но ни голосов, ни звуков боя не было слышно. Тишина стояла абсолютная.
И союзники начали приходить в себя.
Первым делом нежить набросилась на Печальных Демонов, и через четверть минуты от них осталось только воспоминание. Потом добили бойцов ближнего боя, Избавителей и Благочестивых Демонов. Арбалетчики подстрелили последнего летуна.
Остались только Топтуны и сам Повелитель яруса.
В полной тишине уцелевшие мертвецы атаковали тяжеловесов. Те огрызнулись, дружно топнув ногами. Пол вздрогнул так, что у нападавших подкосились конечности, а у некоторых и вовсе затрещали кости. Живые и мертвые повалились на пол, и Топтуны ринулись в бой, сметая со своего пути тех, кто успел встать, и нещадно давя остальных.
И только после этого в мир вернулся звук, обрушившись на арену ревом гигантов, хрустом костей и скрипом сминаемого металла.
Но не менее важные события происходили чуть в стороне от основного сражения. Ракат встал с трона, в его лапе появился огромный меч. Одновременно с этим вниз сорвался Гварнат, вооружившийся не менее весомым клинком, и противники, наконец, сошлись в поединке от которого, по сути, зависел исход всей баталии.
Рейнджеры вдоволь побродили по Зильбаргийской пустоши, спускались в самые глубокие пещеры, где сталкивались с противниками, какие даже в самых жутких снах не приходили к тем, кто никогда не покидал пределов тюрьмы. Да и теперь, преодолев большую часть пути до дна Бездонной Глотки, всякое повидали и пережили. Но глядя на сошедшихся в схватке Боссов, они впервые почувствовали себя полными бездарями, эдакими воспитанниками детского сада, попавшими на лекцию по синтезу пептидов с использованием аминокислот. Подвижностью Гварната, молнией кружившего вокруг своего противника и наносившего удар за ударом, не мог похвастаться даже Ингрем. Несмотря на невероятную скорость, каждый удар был продуман и рассчитан. И это чудо, что Ракат умудрялся отбивать их все, не прилагая при этом особых усилий. Когда лич выдыхался и останавливался, чтобы перевести дух, демон бросался в атаку. Он не был столь подвижен, как его противник, однако по силе удара с ним вряд ли кто мог сравниться. Когда мечи сходились, выбрасывая снопы искр, вздрагивало пространство арены, а звон стоял такой, что проседала Жизненная Сила у тех, кто оказался неподалеку. Будь на месте Гварната Рамус, считавшийся самым сильным существом тюрьмы Справедливое Возмездие, не пережил бы он и одного такого удара. А лич ставил непринужденные блоки, хоть и вынужден был при этом слегка отступать.