Патрос взмахнул рукой, и дернувшийся было вперед Вальдарэм замер на месте. Застыли и все остальные, не в силах пошевелиться. Одни только глаза бегали по сторонам, не понимая, что происходит.
- Вяжите их, ребята! Здесь нет друзей, здесь одни лишь враги и предатели. Всех в Яму!
Стражники успели сделать только шаг, когда их отбросило назад, а из-за спин рейнджеров вышел тот, на кого не действовали установки начальника тюрьмы.
- Безымянный…- зашептали в испуге все – и стражники, и работники, толпившиеся у входа.
Да и Патрос вдруг переменился в лице. Особенно после того, как к Безымянному присоединился жуткий лич 90-го Уровня. Он все же попытался хоть что-то предпринять, но едва уловимый жест Безымянного заставил его выгнуться и закричать от боли.
- Сейчас ты снимешь с них заклинание, после чего мы поговорим спокойно и без нервов,- произнес Безымянный.
- Я не могу,- проскрежетал зубами Патрос.- У меня приказ. У меня будут большие проблемы, если я… А-а-а!
- У тебя не будет никаких проблем. Обещаю! Ты сам это поймешь, после того, как узнаешь, о чем идет речь. Итак?
- Хорошо, хорошо!
Безымянный отпустил Патроса, а тот снял заклинание.
- Объясни ему ваш замысел,- попросил Безымянный Вальдарэма.
- Зачем?
- Он пойдет с нами.
- Зачем?- еще больше удивился Вальд.
- Я тебе потом об этом расскажу. Когда мы выберемся отсюда,- пообещал Безымянный.
- Хорошо…- начал Вальдарэм.- Итак, наш рейд обнаружил в Зильбаргийской пустоши Портал, ведущий в Маргелан…
Патрос слушал Вальда и не верил своим ушам. Впрочем, как и все остальные, кто стоял рядом. Да что уж там, говорил Вальд громко, поэтому слышали его даже заключенные, стоявшие в самых дальних рядах, и внимали каждому слову, затаив дыхание.
- Ты хочешь сказать, что… мы можем выбраться отсюда в большой мир?- недоверчиво спросил Патрос, когда Вальдарэм замолчал. Зато зашумела толпа, обсуждая услышанное, и начальнику тюрьмы пришлось призвать народ к тишине: - Заткнулись все!
Это тоже было своего рода заклинание, потому как снова воцарилась гробовая тишина.
- Именно,- кивнул Вальд.
- А дальше что?
- Какая разница? Сейчас главное – выбраться отсюда.
- Не думаю, что это понравится Кураторам.
- Плевать на Кураторов! Их власть над нами закончится, как только мы переступим порог Портала.
- Я не знаю…- вздохнул Патрос. Он только что получил то, к чему стремился с тех самых пор, как оказался в этой тюрьме. Практически ничем не ограниченная власть! Выше только Бог. И что же, бросить все это ради призрачной свободы?
- Тебя никто не заставляет,- вмешался в разговор Безымянный. Потом сказал громче: - Кто не хочет, может оставаться здесь!
Народ снова загалдел, но на этот раз Патрос не стал его успокаивать, взвешивая все за и против.
Стражники же оказались расторопнее: они один за другим убирали оружие и присоединялись к заговорщикам. Уже через десять секунд рядом с Патросом остались только двое его подчиненных – То ли самых преданных, то ли самых трусливых.
- Есть гарантии, что этот Портал действует?- спросил, наконец, начальник тюрьмы.
- Гарантий нет,- честно ответил Вальд.- Если ничего не получится, вернемся обратно и будем жить, как прежде.
- Это вряд ли…- пробормотал Патрос. Еще немного подумал и согласился: - Хорошо, я с вами.
Рейнджеры облегченно вздохнули – инцидент был исчерпан, и теперь можно было продолжить путь. Но тут забузили заключенные:
- А как же мы? Мы не хотим здесь оставаться! Мы тоже с вами!
Они сотрясали кирками и готовы были пустить их в ход. Впрочем, несмотря на их численное преимущество, шансов против стражников и тем более рейнджеров у них не было никаких. И те готовы были снова взяться за оружие, но опять вмешался Безымянный:
- Все желающие могут к нам присоединиться!
Зеки восторженно заревели, а Вальд тихо сказал:
- Это не самая лучшая идея.
Безымянный склонился к его уху и что-то прошептал. Вальд выразительно дернул бровями, пожал плечами и махнул рукой.
- Вперед, к свободе!- крикнул Кнут и первым бодро зашагал из шахты…
Опустевшая тюрьма осталась далеко позади, а колонна беглецов растянулась на пару сотен метров, и отстававших приходилось постоянно подгонять, так как Зильбаргийская пустошь была не самым безопасным местом для прогулок. Потому что местные обитатели, в отличие от обитателей Бездонной Глотки, никуда не исчезли и атаковали колонну на протяжении всего пути. Уже в самом начале похода появились первые жертвы из числа заключенных, бывших легкой добычей для хищников, значительно превосходивших зеков в Уровнях. Те, кому повезло, успели улететь на Перерождение и быстро вернуться назад. Но чем дальше от тюрьмы, тем сложнее приходилось наверстывать упущенное. И напрасно Вальдарэм и продолжавший чувствовать себя начальником Патрос призывали не растягиваться, предупреждая о том, что ждать никого не будут. Опьяневшие от свободы заключенные, ничего не видевшие последние месяцы, а то и годы, кроме тюрьмы и шахты, совали нос, куда не следует, забив на осторожность и посылая куда подальше бывших вертухаев. За что и отгребали по полной от местной фауны. Лишь когда их численность сократилась почти на треть, а улетевшие на Перерождение так и не вернулись, зеки взялись за ум и уже никуда не отходили от своих охранников, рассчитывая на их защиту. Те же, не питая никакой особой любви к уркаганам, больше заботились о собственных шкурах, порой подставляя под удар зазевавшихся заключенных, что не могло не вызывать напряжения в отношениях между непохожими друг на друга группами. И только разница в Уровнях, оружие в руках стражников и рейнджеров, а так же надежда на скорое обретение свободы заставляло зеков скрежетать зубами и терпеть явное к себе пренебрежение со стороны вертухаев.