Но очень скоро все это могло измениться…
До пещеры, в которой находился Портал, заметно поредевший, но все еще большой отряд добрался лишь на следующий день, устроив ночлег в оазисе. Ночь прошла беспокойно, утром недосчитались еще десятка улетевших на Перерождение. Причем, скорее всего, по словам Вальда, улетели они не на территорию тюрьмы, а к ближайшему Кругу Возрождения, находившемуся черт знает где. Поэтому ждать исчезнувших не стали, списав их на сопутствующие потери.
К слову сказать, Безымянный, хоть и позвал за собой всех желающих, всю дорогу заботился только о себе любимом, не помогая даже рейнджерам. И Гварнату не позволял вмешиваться, если не было никакой угрозы его драгоценной персоне. Лич же, похоже, проникся уважением к этой загадочной личности – или отрабатывал долг – и беспрекословно выполнял все приказы то ли нового хозяина, то ли более мудрого компаньона.
Еще в самом начале пути к Алексу подошел Сигур. Поговорили. Дворф все не верил, что это правда – про Портал. Да и другие сомневались, вот и послали Сигура, как старого приятеля Алекса. Тот не разочаровал, но и обнадеживать не стал – самому как-то не верилось.
Сигур все понял, заметил, как на него косятся стражники, и вернулся к своим.
И вот она, пещера. Внутрь вошли все до единого участники рейда в Бездонную Глотку, а вместе с ними Патрос. Остальным он приказал оставаться пока снаружи, выставив на входе стражу, вынужденную обнажить оружие против напиравших зеков, чувствующих намечающийся кидок. Парочку самых борзых пришлось отправить на Перерождение, а остальным объяснить, что никто никого кидать не собирается, просто в пещере мало места для всех желающих. Но как только Портал откроется, всех пропустят внутрь.
Зеки не очень-то поверили этим заверениям, но участь порубленных в капусту товарищей призывала к осмотрительности. Впрочем, и сами стражники не особо доверяли ни Патросу, ни самоустранившемуся от командования Зандеру, ни рейнджерам, поэтому напряженно вглядывались вглубь пещеры, не желая пропустить ТОТ САМЫЙ МОМЕНТ.
Портал открывал Кнут – единственный, кто знал, как это делается. Впрочем, большую часть работ он произвел заранее, а теперь оставалось только вставить Камень-Ключ. И как только это произошло, украшавшие арку Магические Кристаллы вспыхнули с новой силой, а межарочное пространство затянулось колеблющейся, похожей на водную гладь, пленкой.
Собравшиеся отреагировали на событие сдержанно – Портал работал, но кто знает, куда он ведет? Первым сунуться в неизвестное решился снова Монгол. Отчаянный дворф! Ничего не боится. Не удивительно, что он какое-то время умудрялся в одиночку выживать в Бездонной Глотке. Он ушел и больше не вернулся – напрасно его ждали остальные.
- Ну, кто следующий?- нервно сглотнув, спросил Понс.
Безымянный молча приблизился к Порталу, вошел под арку и исчез.
С концами.
То, что Гварнат последовал за ним, уже никого не удивило.
Однако пример Безымянного придал определенной решительности остальным. Если что, по ту сторону Портала у них будет солидная поддержка. И почти неважно, куда занесет.
Почти…
Один за другим через портал проходили люди, дворфы, орки. Наблюдая за этим со стороны, начали подтягиваться стражники, а за ними в пещеру хлынули и зеки.
Алекс и Снурф подошли к Арке одновременно.
- Можно я?- попросил очкарик.
Алекс кивнул, и через секунду Снурф исчез.
Теперь его очередь. Сердце колотилось как бешенное, как настоящее – даже Энергия начала проседать и ноги затряслись. Приближался момент истины. Еще один шаг и…