- Звучит неплохо,- согласился Алекс.
- Еще пара штрихов… и твой перс готов!
- У меня тоже все готово!- отозвался Янис.
Алекс так увлекся созданием персонажа, что не заметил, как ожила диковинная КПВР. Она сверкала огоньками и манила прилечь на повторяющее изгибы тела ложе.
- Ну, ты пока готовься, а я посмотрю, как там снаружи!- Ирэн встала из-за пульта управления и вышла.
- Раздевайся!- скомандовал Янис.
- Это обязательно?- нахмурился Алекс.
- Обязательно! Пока твое сознание будет путешествовать по виртуальному миру, тело тут от пота совсем сопреет. К тому же… вот, лучше одень на всякий случай!
Янис протянул Алексу нечто, похожее на памперсы.
- Что это? Зачем?
- А вдруг тебе приспичит? Ты же в полной отключке, ничего не соображаешь! Под себя будешь «ходить»? Не бойся, я отвернусь!
- Ладно,- буркнул Алекс и переоделся.
- Теперь ложись, а я датчики присоединю! Они будут отслеживать твое самочувствие. Если что не так – последует экстренная эвакуация.
- Ты меня успокоил,- пробормотал Алекс, устраиваясь на ложе. Он даже не заметил, как перешел с работодателем на «ты».
А Янис этого не заметил или проигнорировал. Он присоединял к телу Алекса какие-то липкие штуки с дистанционными передатчиками.
- Слушай меня внимательно!- заговорил вдруг Янис в несколько ином тоне. Должно быть, так он беседовал со своими подчиненными – уверенно, решительно.- Как только я запущу программу, ты уснешь и переместишься в Маргелан. Вернее, в ясли. Это отдельная от всего мира локация. Ты не сможешь ее покинуть, пока не достигнешь 10-го уровня, а потом уже никогда не сможешь вернуться назад. Так что долго не задерживайся, активно качайся и выходи в открытый мир. Обычно игроку на это требуется два-три дня. Если решишь задержаться в вирте подольше, возможно и раньше справишься. Бери все попавшиеся задания, любые! Набирай очки опыта, прокачивай важные для картографа Характеристики. Пригодится. Потом, достигнув 10-го уровня, тебя выпустят в собственно Маргелан. Не знаю, куда тебя забросит. Обычно новички появляются перед воротами большого города. Это столица империи. Там, в общем-то, не особо опасно, но лучше не зевай, всякое случается. В целях безопасности я не могу назвать тебе все наши контакты... Не думай, что ты единственный Охотник, есть и другие: как игроки, так и неписи…
- Неписи?
- Это неигровые персонажи, местные, короче. Назову лишь одно место: лавка Буки Несгибаемого. Если что – обращайся к нему, он расскажет, что и как. А так… Поболтайся по городу пару дней. Можешь делом каким заняться – не возбраняется! Наши люди сами на тебя выйдут… Ну, счастливого пути!- Янис нажал на кнопку, и крышка капсулы начала закрываться.
- Передавай привет Ирэн!- сказал Алекс.
Капсула закрылась, но свет так и не погас. Правда, сменился сначала с белого на фиолетовый, а потом на зеленоватый.
- Закройте глаза и расслабьтесь!- прозвучал приятный женский голос.
Алекс подчинился и тут же его веки стали тяжелыми, а тело неподатливым.
- Путешествие в Маргелан начинается!..
Из шифрованной переписки:
«Встречай нового Охотника!»
«Кто на этот раз?»
«Какой-то чужак»
«Степень опасности?»
«Труднопредсказуема»
«Достали, честное слово!»
«Что собираешься делать?»
…
«Устранение»
Глава 2. Что-то пошло не так…
Это было похоже на пробуждение после глубокого сна. Только что была кромешная темнота, и вот в глаза ударил яркий свет. Еще некоторое время Алекс не мог сфокусировать свой взгляд…
Внимание! Идет настройка интерфейса…
Промелькнули колонки цифр, муть развеялась, и он увидел…
Алекс Брин впервые был в виртуальном мире, но некоторое представление о нем – благодаря все той же навязчивой рекламе - все же имел. Тем не менее, он был удивлен. В первую очередь реалистичности окружающего мира. Он был настоящим! По крайней мере, таким выглядел. Небо над головой, ворота за спиной и тянущийся от них в обе стороны забор, высохшая до состояния румяной корки земля по ногами…