Я уткнулась в свиток, когда до меня донёсся какой-то замогильный шёпот:
— Га-бри-эль… Га-бри-эль…
Волосы на моей голове наэлектролизовались. Я резко отпрянула от стены, проехав на пятой точке по пыльному полу.
Прижав к себе перо и свиток, я дико всматривалась во тьму, но никого не видела.
— Зена?
≪Какая Зена? Она пока не нашла меня. Её тут вообще нет. Тогда кто здесь? ≫
— Га-бри-эль…
— Кто здесь? — шепнула я во мглу.
Я застыла в ожидании ответа, когда внезапно меня из тьмы обхватили чьи-то белые руки с чёрными ногтями и начали затаскивать в образовавшийся проём в каменной стене.
Зена.
Как только Габриэль ушла прятаться, я спокойно и довольно громко досчитала до ста с небольшими интервалами, а потом легла на свою лежанку. Что я, совсем, что ли, на ночь глядя в игры играть? Будет Габриэль урок от меня. Посидит где-нибудь, поймёт, что я её не нашла, и сама вернётся. Рано или поздно она утомится. Я знала это наверняка.
Укутавшись в тёплое одеяло, я оставила факел гореть, чтобы в комнате было хоть чуточку тепло, и закрыла глаза. Сон длился не долго. Я резко подскочила, когда до слуха донёсся вопль Габриэль и её крики о помощи. Я быстро вскочила, снарядилась оружием и уже взяла факел, когда замерла у порога спальни.
≪А может, Габриэль снова разыгрывает меня? Вместо пряток затеяла другую игру? ≫ — таилось сомнение в моей голове.
Я выглянула в коридор, прислушиваясь к её крикам. Меня одолевали сомнения, а что, если Габриэль так шутит надо мной?
Один раз она уже припугнула меня в том провале, так что же мешает ей напугать меня вторично? Кроме нас, здесь никого нет. Я была уверена в этом. Её крики не прекращались, эхом разносясь по всем закоулкам замка. Меня невольно пробрала дрожь.
Слишком уж естественно орала подруга, натурально так, словно взаправду убивают. Я вспомнила все те моменты, когда Габриэль вот так вот звала меня. В памяти всплыла битва с Каллисто, когда та подвесила её над огромной высотой с острыми кольями внизу…; как Габриэль вопила, когда пыталась удержать раановесие на качающейся лестнице, а Каллисто мешала мне помочь подруге…; когда нас обеих кинули в колодец, чтобы мы не мешались, и Габриэль повисла на мне, а я держалась за скелет…; как Габриэль кричала, если мне угрожала опасность, и она рвалась помочь мне… С моей стороны будет нечестно бросить её, но с другой… Я представила, как потом Габриэль будет потешаться надо мной и посмеиваться над моей манерой поведения в сложных ситуациях… Я стояла в раздумьях.
Габриэль продолжала орать и звать меня. Так знакомо… Всё таки я не последняя гадина, чтобы бросить её, не могу я так, не могу…
Она так кричала… Моё сердце готово было выпрыгнуть из груди, когда я побежала в направлении её воплей.
— Габриэль? — орала я. — Габриэль?
Крики подруги вели меня к лестнице, уходящей вниз. С боевым кличем я подпрыгнула под потолок коридора и, перелетев кувырками пространство ступеней, приземлилась прямо перед железной дверью, за которой голосила моя подруга.
— Габриэль?
— Зена? Помоги! Зееееенааааааа!!!!!!
Не понимая, что там случилось, я схватилась за ручку двери, но она была закрыта. Я налегла на дверь, но это ничего не дало.
— Габриэль, что там происходит? На тебя напали? Открой мне! — я стала колотить конечностями в дверь. — Габриэль?????
Дверь дрожала от моих ударов, но открываться не спешила, словно кто-то удерживал её изнутри.
Крики подруги нарастали. В моих ушах зазвенело. Я насупилась, отошла от двери и со всего разбегу налетела на неё. В тот самый момент, когда я уже столкнулась с дверью, та сама собой открылась, и я влетела в помещение. Краем глаза я успела увидеть две пребелые руки, исчезнувшие в каменной стене. Я схватила испуганную подругу и сгребла её в объятия.
— Зена… — Габриэль пыталась что-то сказать, но голос не слушался её. — Зена…
Я поцеловала её в холодный лоб.
— Всё хорошо, Габриэль. Успокойся. Я с тобой.
Я чувствовала её дрожь, как свою собственную. Габриэль уткнулась мне в грудь, шмыгая носом и сопливя. Я гладила её по голове, по спине, пытаясь успокоить.
— Зена… — попыталась она заговорить снова. — Там что-то есть… Ты же видела, да? — она уставилась на меня во все глаза. — Видела?
Я не была уверена в том, что именно я увидела.
Я спросила:
— Что случилось, Габриэль? Расскажи мне.
Габриэль поджала ноги, прижимаясь ко мне всем телом, плача и всхлипывая: