- Одну минуту, - виновато взглянув на отца, девушка на цыпочках подкралась к висевшей на стене картине.
Изображенный на ней морской пейзаж мало чем отличается от остальных. Тот же жёлтый песок, тот же бушующий океан, вот только, стоило Камилле подушечками пальцев погладить полотно, как по картине пошла рябь. Одна бесконечно долгая минута и вот уже перед девушкой открыто «окно» в зал.
«Все-таки не зря отец заплатил воздушнику сто золотых!» - жадно приникнув к проему, подумала девушка.
Там, за стеной царил настоящий праздник. Сама Камилла предпочла бы не тратить деньги, но тот, по чьей вине все происходило, захотел устроить все как можно ярче и помпезнее. Поэтому сейчас огромный бальный зал с бело-золотистой отделкой буквально утопал в зелени. По стенам струились каскады голубых гортензий. Основания белоснежных колонн были превращены в корзины с цветами. В нишах из-за листвы карликовых деревьев виднелись ярко освещенные мраморные статуи. Под потолком парили световые шары, горели канделябры. Музыкантов было не видно, зато хорошо слышно. Звуки медленной мелодии так и манили закружиться в вальсе, но танцы этим вечером не планировались.
Людей же в зале набилось…. Даже на её первый дебют пришло меньше!
«Впрочем, глупо удивляться. В конце концов, дебюты юных девушек довольно похожи и там никогда не случается ничего скандального. А вот аукцион уже сам по себе скандален, можно будет неделями пересказывать друг другу новые сплетни!» - Камилла со злостью прикусила губу.
Правда, тут же отругала себя за проявленные эмоции и уже спокойно стала рассматривать разряженных гостей. Кто-то громко смеялся и обмахивался веером, некоторые держались скованно и с тоской поглядывали на дверь, явно мечтая очутиться подальше, но на лицах большинства читалось нетерпение.
Единственным, кто явно чувствовал себя не в своей тарелке, оказался тучный торговец. Разряженный в яркую одежду, он прятался в тени колонны и, пользуясь тем, что на него не обращают внимания, то и дело вытирал лоб клетчатым платком.
- Камилла, нас ждут… - граф осторожно коснулся её руки.
- Да-да, негоже опаздывать больше, чем на пятнадцать минут, - девушка вновь провела пальцами по проему, заставляя картину вернуться на место, после чего повернулась к отцу.
В зал они вошли с высоко поднятыми головами и вежливыми улыбками, как и полагалось хозяевам дома. Пусть даже и распоряжаются здесь они последний раз.
«Нет! Моих слез вы не увидите!» - взгляды присутствующих кололись гораздо больнее иголок, но Камилла лишь улыбнулась еще шире.
- Добрый день. С вашего позволения, я, пожалуй, начну. Все знают, ради чего мы здесь собрались или напомнить еще раз? - спрятав платок в карман, к ним поспешно подскочил торговец.
От былой растерянности не осталось и следа. Вспомнив, что работа прежде всего, теперь он лучезарно улыбался, демонстрируя небывалый прилив сил и восторг. Получалось разве что чуть-чуть хуже, чем у самой Камиллы.
«Будто клоун в цирке», - наблюдая, как у мужчины стремительно краснеет лицо, подумала девушка.
Собственно, происходящее мало отличалось от циркового представления. Есть разодетые гости, которые пришли в надежде увидеть любопытное зрелище. И есть она с отцом, которым «выпала честь» послужить тем самым развлечением.
- Так что, можно переходить к цели? - стремясь, чтобы все собравшиеся обратили на него внимание, торговец даже руками взмахнул.
«Ну, давай, скажи еще раз, что мой отец разорился и все его имущество распродается!» - Камилла обожгла его ненавистным взглядом.
- Да, начинайте, - голос отца прозвучал спокойно, даже доброжелательно.
Незаметно сжав ее локоть, граф двинулся в центр зала к уже приготовленному столу.
- Добрый вечер! Попрошу всех, кто пришел сюда в надежде что-то приобрести, подойти поближе, чтобы лучше видеть. Тех же, кто собирался только посмотреть, тоже прошу не оставаться в стороне, ведь неизвестно, вдруг что-то привлечёт ваше внимание! - заняв место посредине, зычным голосом объявил торговец. - Итак, наш первый лот - фамильное серебро семейства Монлер. Кто желает приобрести столовые приборы на сорок восемь персон за пятьдесят золотых? Обращаю ваше внимание, данное серебро изготовлено лично самим мастером Лестером! Вполне возможно, это одна из последних его работ!