- Почему не любимая? Отец обожал меня! - оскорбилась девушка. - Баловал, из каждой поездки всегда привозил красивые куклы, яркие книжки, нарядные платья. А наследник… Наверное, родители думали, что боги успеют послать им еще детей. Потом мама умерла. Отец не захотел жениться второй раз и собирался передать титул моему сыну.
- Именно поэтому. Ты была его единственной надеждой на продолжение рода, вот только отец не смог уберечь тебя, - холодная усмешка ардека заставила Камиллу вздрогнуть и вновь приложиться к кубку. - Ты ненавидишь меня устроенные торги, но виноват в этом только граф. Я не заставлял его подписывать тот контракт и не мешал изучить условия. Он прекрасно понимал, на что соглашается. И даже после, уже зная, что не сможет отдать мне деньги, не предпринял ни единой попытки спрятать свое настоящее сокровище - тебя!
- Отец надеялся на твое благородство и порядочность! - выпитое все же ударило в голову, и девушка вскочила. - Да кому в здравом уме вообще могло прийти в голову, что ты потребуешь продажи живого человека!
- Благородство? Порядочность? Неужели ты сама веришь в то, что говоришь? - Ильшенис громко и очень обидно расхохотался. - В мире торговли не существует подобных понятий. И граф, раз уж вздумал сам вести дела, должен был понимать всю ответственность. Если бы он настоял на измении контракта - сейчас я скучал бы в одиночестве.
- Да как ты смеешь обвинять моего отца? Он самый честный, справедливый и добрый человек на свете! - Камилла размахнулась, пытаясь отвесить слишком много возомнившему мужчине хлесткую пощечину.
- Понимаю, слышать правду всегда неприятно. Особенно неприятно слышать ее о родных и близких, - Ильшенис без труда перехватил ее руку. А потом подхватил брыкающуюся девушку и шагнул к жеребцам.
- Думаю, нам пора возвращаться.
Несмотря на то, что в голосе ардека слышались вопросительные нотки, на предложение это походило мало. Невольно Камилла даже позавидовала столь мастерскому умению завуалировано высказывать приказы.
Обратно в город они возвращались в тишине. Какое-то время девушка мысленно проклинала Ильшениса на все лады, но скоро исчерпала запас ругательств и заскучала. Вдобавок-то ли из-за выпитого вина, то ли из-за жары разболелась голова.
Сейчас девушке ужасно хотелось оказаться в гареме. Умыться ледяной водой, выпить целый графин такого же ледяного сока, после чего забраться в постель. Вот только кони шли шагом и расстояние, которое они пролетели в считанные секунды, теперь грозило занять гораздо больше времени.
Сам же Ильшенис совершенно не выглядел утомленным или скучающим. Напротив, в глазах посерьезневшего мужчины то и дело вспыхивали золотистые искорки.
«Узнать бы, о чем он сейчас думает», - вот когда Камилла с тоской вспомнила свою детскую мечту стать магом.
Правда, искусство телепатии не было под силу никому, но в десять лет девушка об этом не знала и искренне считала магов всемогущими. Сейчас же Камилла не отказалась бы и от шанса повелевать стихией.
Ей даже все равно какой! И воздушная, и водная магия прекрасно помогут сбежать домой. С природной придется немного сложнее, все же в пустыне практически нет растений и резерв будет тратиться в два раза быстрее. А вот с огненной и вовсе не придется думать о побеге. Всего-то пригрозить устроить пожар и Ильшенис лично проводит ее на корабль и отправит домой.
- Любопытно, какие мысли сейчас крутятся в твоей очаровательной головке, - голос ардека заставил Камиллу вздрогнуть.
- Пытаюсь угадать, о чем думаешь ты, - не успев придумать ничего другого, честно брякнула девушка.
- И стоит ради этого добавлять себе морщин? Достаточно просто спросить. Я с радостью посвящу тебя во все свои помыслы. А еще лучше - покажу, - Ильшенис окинул вспыхнувшую Камиллу жарким взглядом.
- Господин, смилуйтесь! Прошу вашего милосердия!
Камилла совершенно не поняла, в какой момент на дорогу перед ними выскочила женщина. Улица по-прежнему была совершенно пустой, ни хлопнула ни единая дверь и казалось, будто незнакомка соткалась прямо из воздуха.
- Умоляю, выслушайте меня! - женщина рухнула на колени прямо посреди дороги.
На вид ей было около сорока лет, хотя из-за паранджи определить возраст оказалось сложно. К слову, паранджа была темно-синего цвета, расшитая мелкими белыми камешками. Не слишком дорогая, но на жизнь женщине определенно хватало.