- Тебя это не касается. Ты необычная рабыня и я желаю видеть рядом не безмолвную тень, а яркий и сводящий с ума своим ароматом цветок, - привычно лучезарно усмехнулся Ильшенис. - Что касается Макки… Ее случай далеко не единственный. Придется вновь выбраться на несколько прогулок в город. Сначала инкогнито, потом официально. Видимо, подданные забыли, что я не терплю своеволия.
На этом разговор как-то сам собой прервался. Камилла не нашлась, что ответить, да и не хотелось вступать в новый спор. Ильшенис также не стал придумывать новую тему для беседы. Вместо этого предпочел немного отстать и ехать, внимательно ее разглядывая.
И вроде бы во взгляде Ильшениса сквозило только восхищение, но Камилла все равно почувствовала себя неуютно. Вздохнула с облегчением, лишь когда они въехали во дворец и мужчина вернул ей паранджу.
- Вот мы и дома, - спрыгнув с лошади, Ильшенис помог спуститься ей. Правда, задержал в объятиях куда дольше необходимого.
Из-за того, что мужчина был значительно выше, пришлось задрать голову. Обычно Камилла не любила слишком высоких мужчин, ведь даже на каблуках ей не удавалось сравняться с ними в росте. А быть ниже значило позволять поглядывать на себя свысока. Каждый раз, вступая в спор с каланчеобразным кавалером и вынужденно смотря снизу вверх, девушка осознавала, что уже дает ему в руки козырь против себя
Вот только оказавшись в плену тесных объятий Ильшениса, Камилла забыла обо всем. И впервые почувствовала себя хрупкой, беззащитной и очень ранимой. Ардек же обнимал ее так крепко и осторожно… Будто был готов защитить от целого время и в то же время ужасно боялся причинить вред сам…
- Ты вся дрожишь. Неужели мое присутствие настолько тебя пугает? Я всего лишь хотел сказать спасибо за подаренную прогулку, - Ильшенис коснулся ее губ в легком поцелуе, после чего мгновенно разомкнул объятия. - Надеюсь, мы непременно покатаемся еще.
Улыбнувшись, мужчина развернулся к слугам и принялся отдавать распоряжения. Двое слуг отправились отводить лошадей в конюшню. Еще двое почтительно заверили Камиллу, что проводят ее в гарем.
«Вот и все, прогулка кончилась, и игрушки следует вернуть на место», - цинично подумала девушка.
Проводив Нориту взглядом, Ильшенис довольно улыбнулся. Правда, уже через мгновение заставил себя сосредоточиться. Их прогулка затянулась, так что теперь следовало скорее возвращаться к работе.
За делами неделя пролетела совершенно незаметно. Держа данное слово, Ильшенис действительно плотно занялся ростовщиками и прочими, обладающими властью лицами. Разве что сам с проверками не ездил, послав вместо Рошана и позволив ему принимать все нужные решения.
Потом Ильшенису доложили о готовящемся бунте в одном из городов на окраине провинции. Зная, как легко из искры разгорается пламя, ардек предпочел лично отправиться на место и разобраться. Правда, в результате оказалось, что поверенный раздул слишком много шума из обычной заварухи, но Ильшенис все равно не стал жалеть о потраченных телепортационных амулетах и трех днях своего времени. Уж лучше убедиться самому и спать спокойно, чем потом проклинать себя за допущенную небрежность.
В итоге лишь в конце недели Ильшенису удалось нормально поговорить с Рошаном. По привычке расположившись на диване, друг рассматривал содержимое бокала, но не спешил его дегустировать.
- Ты совсем забросил Нориту. Тебе будет достаточно трудно выиграть спор за оставшиеся две недели, - наконец подняв взгляд, заметил он.
- Рад, что ты так переживаешь обо мне, - Ильшенис усмехнулся, давая понять, что оценил завуалированную попытку друга узнать о движении спора, но сходу сдавать своих позиций не намерен.
- Так как прошла ваша прогулка? Неужели все настолько плохо, что ты предпочел сбежать на окраину, лишь бы не признаваться в собственных промахах? - Рошан изогнул бровь, но за насмешками все равно сквозило неприкрытое беспокойство.
- Наоборот, отлично. При желании я мог бы выиграть спор уже сейчас, - откинувшись на спинку кресла, ардек поднял бокал, рассматривая его на свету.
- И что же заставило тебя передумать? - Рошан же едва не выронил свой бокал.