- Я слышала, - с каменным лицом произнесла Хизер. - А еще я слышала, как Ильшенис хвастался Рошану, что с легкостью соблазнит тебя. Мол, ты потеряешь голову от оказанного внимания и сама упадешь в его объятия. Не хотела расстраивать, но они поспорили… На то, сумеет ли Ильшенис завоевать тебя за месяц… Мне жаль…
- Как ты об этом узнала? - на этот раз Камилла стояла на твердом полу, но все равно ощутила, как почва уходит из-под ног.
Да, она в любом случае не спешила доверять ардеку, вот только удар все равно оказался неожиданным. И если Ильшенис изначально непрозрачно дал понять о своих намерениях, то Рошана Камилла считала другом.
- Я же призрак. Должны ведь у мертвых быть свои преимущества. Запертых дверей для меня не существует, - развела руками Хизер. - Наверное, не стоило говорить… Ты опять сейчас наделаешь глупостей…
- Да нет. Спасибо, что сказала, - до боли сжимая кулаки, изменившимся голосом протянула девушка.
- Хотелось бы мне ошибиться. Вот только здесь все важные люди. Ильшенис нарочно их пригласил, чтобы в очередной раз продемонстрировать собственное превосходство. Все ведь знают, что ардек купил ремийскую леди, да и слухи о твоем побеге просочились. А теперь все станут говорить, как ловко господин сумел приручить бывшую аристократку, - не замечая, что своими словами подливает масла в огонь, продолжила рассуждать призрачная девушка.
- Этому никогда не бывать! - чувствуя, как внутри закипает злость, прошипела Камилла.
Теперь становилось понятным отсутствие кузенов. Фарид не одобрял подобных методов и, хоть не посмел бы высказать мнение вслух, весь вечер не сводил бы с ардека укоризненного взгляда. А вот Дин только взглядами бы не ограничился. И только богам известно, какая глупость могла прийти ему в голову.
Камилла же не хотела, чтобы друзья вновь пострадали из-за нее. Одного раза оказалось вполне достаточно, чтобы усвоить урок.
- Благодарю всех, посетивших этот скромный праздник, - именно этот момент выбрал Ильшенис, чтобы обратиться с речью.
Мужчина не стал кашлять, стучать по бокалу или нарочито повышать голос, привлекая всеобщее внимание. Этого и не понадобилось. Стоило ардеку заговорить, как все мгновенно замолчали и внимательно уставились на него.
- Надеюсь, что вы всем довольны и скука не поспела сегодня переступить порог зала. Я желаю, чтобы Бог послал нам всем побольше счастья, веселья и смеха, - соловьем разливался Ильшенис. - Но этот вечер не выдался бы таким замечательным, если бы не присутствие прекрасных девушек - моих очаровательных цветов, красота которых вдохновляет нас.
Ардек сделал паузу, давая возможность гостям как еще раз полюбоваться наложницами, так и расхвалить прием.
- Этот вечер устроен в честь самого дорого, прекрасного и совершенно неповторимого цветка, - между тем бархатным голосом продолжил Ильшенис. - Эта девушка заставила меня потерять голову и вытеснила все прочие мысли из головы. Звезды потеряли для меня всякое очарование, ведь ее глаза сверкают куда ярче. Я разлюбил пение птиц, ведь ее голос мелодичнее любого щебетания.
И вновь пауза. Камилла заметила, как наложницы принялись переглядываться, подталкивая друг друга и вовсю строя предположения, кто окажется таинственной избранницей.
Вот когда девушка вознесла хвалу богам Хизер. Если бы не предупреждение призрака, она могла бы пусть не проникнуться, но оценить красивый жест Ильшениса. Чего скрывать, все рабыни только и говорили о том, чтобы украсть сердце господина и осознание, что именно ей удалось заставить Ильшениса потерять голову, изрядно поднимало самооценку.
- Норита, - взяв шкатулку, мужчина направился ней. Остановившись на расстоянии вытянутой руки, развязал ленту и открыл шкатулку. - Эти изумруды принадлежат тебе. Им не сравнится с блеском твоих глаз, но смею надеяться, в благодарность ты подашь мне улыбку.
Сам Ильшенис выглядел безумно прекрасно в этот момент. Очаровательно улыбаясь, мужчина не сводил с Камиллы влюбленного взгляда и всячески демонстрировал, как сильно ждет ответа.
Впрочем, гостей устроенное зрелище не оставило равнодушным. Камилла кожей чувствовала чужое внимание. Взгляды советников слегка покалывали кожу, будто те пытались прощупать ее и понять, какую пользу можно извлечь из новой фаворитки. Несколько взглядов щекотали шею. Кажется, этих людей происходящее веселило и они с трудом сдерживали смех. А вот взгляды наложниц царапали острыми иголками. Еще несколько минут назад рабыни даже не смотрели в сторону Камиллы, теперь же в их глазах плескались ненависть и жуткая зависть.