— Хорошо, гений-одиночка, буду часа через два.
Жил Рудницкий в десятом микрорайоне Мытищ, на улице Лётной. Его двухкомнатная квартира, принадлежавшая еще деду, располагалась на последнем этаже старой двадцатидвухэтажки, и с ее балкона были видны трубы ТЭЦ-27 «Северная».
Савва, одетый уже по-осеннему, — похолодало, начало сентября выдалось сырым — оставил свою «Ладу-невесту» (поговаривали, что название модели дали в пику «Ладе Весте» во дворе дома), поднялся на двадцать второй этаж, позвонил в дверь.
— Входи, — разрешила дверь голосом хозяина, посмотрев на него глазком телекамеры.
Вопреки неказистому виду всего дома, возраст которого перевалил за три десятилетия, квартира Рудницкого представляла собой «умную жилплощадь», оборудованную по всем современным технологиям системами жизнеобеспечения. Кеша сам приложил руку к установке систем, сменив интерьеры квартиры после смерти родителей, превратил спальню в рабочий кабинет, и теперь глаз гостя то и дело натыкался в прихожей и гостиной на углы мебели, подстраивающейся к эмоциям жильца, на огни подсветки, на узор меняющего рисунок плит пола и на выбегающих из-под плинтусов, диванов, столов и шкафов металлических «насекомых» — роботов-уборщиков.
— Кеша, — окликнул физика Савва, не решаясь снять обувь. — Они не кусаются?
Стены прихожей посмотрели на него недовольно. Квартирная автоматика была настроена только на голос владельца, так что на громкий голос гостя отреагировала как собака, готовая защитить хозяина.
— Проходи, я в кабинете, — ответил Рудницкий. — Тапочки тебе подадут.
Савва посмотрел на шестинога величиной с кулак, похожего на паука и черепашку одновременно. Он тоже жил в квартире с удобствами, но таких роботов не имел.
— Тапки.
Механизм затрясся, молнией метнулся к шкафчику с обувью, выхватил тапки и поставил перед гостем.
— Молодец!
Механизм снова затрясся и юркнул куда-то, как самый настоящий паук или таракан.
Савва снял куртку, надел тапки, прошлёпал в спальню, превращённую Нешей в нечто, напоминающее телемастерскую и компьютерный терминал.
Хозяин в красной майке, шортах и меховых тапках взмахнул рукой.
В комнате зазвучал марш победителей:
— Та-а, да-да-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та-та, да-а-да-а-да-да-да-дам!
Хлопнула пробка, вылетая из бутылки шампанского.
Небритый по крайней мере трое суток, Кеша налил вино в бокалы.
— За победу!
Они чокнулись.
Кеша в три глотка осушил бокал. Савва сделал глоток, поискал глазами место, где можно было бы сесть, и Рудницкий смахнул рукой с диванчика груду дисков и прозрачных коробок.
— Садись!
— Ну и где твой УМС?
— Любуйся! — Кеша театральным жестом показал на конструкцию на столе, напоминающую работу скульптора-модерниста. — Фрактальная композиция «заворот кишок», объемная реализация взаимодействий квантонов пространства. Генератор — вот этот ежик внутри — сферически поляризует вакуум, который, насколько тебе известно, есть не пустота, а упругая квантованная среда, заполненная безмассовыми частицами — квантонами.
— Опусти подробности, — попросил Савва, благожелательно глядя на взволнованного изобретателя. — Ты уверен, что твоя рация передает сигнал мгновенно?
— Не передает — поляризует вакуум…
— Не уточняй.
— Уверен! Но это пока только первая демонстрация генератора. Он создает сферическую волну, которая пронзила нас, город, всю Землю и, возможно, Солнечную систему. А нужна векторная поляризация, и я уже работаю над фокусирующей системой, которая создаст самоподдерживающийся солитон…
— Фанатик! Говорю же — не уточняй, в отличие от тебя, я не кандидат наук, а простой выпускник радиотехнического вуза, нашедший себя в контрразведке. С твоим УМСом всё понятно… если он работает.
— Не сомневайся! Маячок же сработал?
— Что ты собираешься делать дальше?
— Тестировать генератор.
— Как? Чтобы проверить его характеристики, нужно по крайней мере отправить маячок в космос, на Луну или подальше — на Марс.
— Согласен, нужны эксперименты. — Кеша налил себе еще бокал шампанского, глаза его заблестели. — С Луной проще, Вовка Толпегов работает на космодроме «Восточный», откуда сейчас наши начинают летать на Луну, я ему отдам маячок, он передаст кому-нибудь из космонавтов. А с Марсом сложнее. У тебя нет связи в Роскосмосе?
Савва покачал головой, забавляясь горячностью приятеля.
— Как мед, так и ложкой. В Роскосмосе у меня никого, но у моего начальника Старшины дочка работает в центре подготовки космонавтов в Звездном.