Ах ты, вечная пропасть! Один из драккаров неожиданно прибавил ход, сначала сравнявшись с кораблем Алексея, а потом и превзойдя его в скорости. Обманули! Один из игроков оказался лидером более высокого уровня, чем Алексей!
Поистине, война — искусство обмана. Ничего! Мы еще поглядим, кто кого оставит в дураках. Большую часть своего опыта Алексей вложил не в командирские, а в личные качества — силу, меткость, быстроту. Пусть враг ловчит да изворачивается. В настоящем бою всё решает старый добрый сокрушительный удар. Вот такой!
С широкого замаха копье Алексея ушло в небо, оставляя сияющий след, пронеслось над водой. Что, брат-игрок? Не ожидал? Артефакт «Кольцо валькирии», добытый Алексеем три недели назад, усиливал и без того немалую поражающую мощь метательного оружия в четыре раза, а точность — в семь.
Ослепительная вспышка — и лидер-игрок исчез. Вышибло из игры. Несмотря на аж двадцатый уровень. Теперь, если нет заначек, весь накопительный процесс — с нуля. От простого воина. Полегче, чем новичку, потому что личные достижения постепенно восстановятся, а вот имущество — всё. До свиданья. И если Алексей победит в сегодняшней битве, то до следующего уровня ему останется победить еще одного игрока всего лишь с девятнадцатым. Или двух таких же, как он сам.
Вражеский драккар сразу сбавил ход. Корабль Алексея обогнал его справа и прошелся вдоль борта, ломая весла… Боевая квалификация бойцов-супротивников сразу упала на треть, потому что подпитывали ее лидерские качества командира. Нет качеств — нет прибавки. Вот у самого Алексея команда другая. Они и без него будут драться неплохо.
А вот и второй драккар подтянулся. На таран идет… Ну-ну! Сейчас мы увидим, кто…
…Страшный удар вышиб Алексея из виртуала.
Он успел услышать визг тормозов своей «гранды»…
И ничего катастрофического не случилось.
Противоаварийная система сумела предотвратить столкновение. Алексей снова двигался в общем потоке.
— Регистратор: последние тридцать секунд воспроизвести! — скомандовал он, и система тут же вывела на боковое поле очков видео опасной ситуации.
Этого следовало ожидать. Отморозок на старой бэхе. Отключил систему курсовой навигации и решил поманеврировать в потоке. Ему, видите ли, быстрее всех надо. Сто двадцать семь километров в час общего трафика его не устраивают.
«Вот из-за таких придурков в Москве до сих пор случаются аварии», — подумал Алексей.
До прибытия оставалось сорок семь минут. Как раз можно успеть добить врага лично.
Нет. Настроение уже не то. Пусть поработает аватар. Его парни сами справятся. Не в первый раз. Алексей — человек занятой, у него нет времени круглые сутки сидеть в игре. Оттого и стратегию такую выбрал — с минимальной зависимостью отличного присутствия лидера-игрока. Аватар справится.
Алексей глянул на экранчик автомобильного дисплея с крохотным красным значком МТС в правом углу.
Ленка задерживается. На полчаса.
«Домовой 13», российская электронная система домоуправления последнего апгрейда, уже распорядился: кухня перенастроила готовность ужина с поправкой на опоздание.
Иногда Алексей чувствовал себя лишним в этом мире вездесущей взаимосвязанной электроники и сплетенных информационных потоков. То есть понятно, что всё делается для его блага и удобства, а меню, которое предложит «домашний повар», проконсультировавшись с Алексеевым «медиком», который в потоковом режиме считывает все параметры Алексеева организма, будет наилучшим. Причем не только полезным, но и, наверняка, вкусным, потому что тренированный организм сам знает, что ему надо.
А кстати, что ему надо, организму? Так… Фруктовый коктейль, баклажаны с орехами из грузинской кухни, полдюжины норвежских устриц и телячьи щечки. От последних никакой пользы, кроме хорошего настроения. Которое для здоровья не менее важно, чем витамины. Вино… Нет, вино Алексей выберет сам. Или пусть Ленка выберет. Она разбирается, и ей будет приятно.
Что там она пишет? «Милый, я задержалась на операции. Внештат. Дома тебя ждет сюрприз».
Ну да. Если твоя подруга — врач, причем не просто врач, а хирург-системник, это значит, что вероятность задержки ужина почти гарантирована. Так, а где она сейчас?
— Елена, поиск!
Ага, только что вышла за четвертое кольцо на Ленинградку. А там трафик сегодня не очень: семьдесят два. Считай, стоит Ленинградка. Авария?