Пришла пора разложить все по полочкам. Что она имеет в итоге? Ничего! Живет у мужчины, пожалевшего её несчастную и приютившего, словно собачку. От брака осталась подпись на бумаге, которая скоро превратится в свидетельство о разводе. Детей нет, средств тоже…
— Жизнь удалась! — усмехнулась она, глядя на свое отражение в стекле.
Дверь распахнулась, ударившись об стену. На пороге стояла Алиса, сложив руки на груди.
— Ты так и собираешься прихлебалкой здесь жить? — грубо спросила она, холодно глядя на Машу.
— Если тебе нужна помощь, просто скажи, что делать! — тихо ответила Маша.
— А самой жопу поднять слабо было?
— Я подходила к Стасу, но он…
— Он мягкий человек, не желающий кого-либо принуждать! Он думал, что ты сама догадаешься, что за бесплатно тебя здесь никто кормить не будет!
— Что делать?
— Тряпка и ведро в кладовой. Нужно надраить паркет в гостиной, сегодня будут гости! — рявкнула Алиса и вышла, хлопнув дверью об косяк.
Маша молча слезла с подоконника и пошла следом за Алисой. Горничная ждала её в коридоре. Пропетляв по бесконечным коридорам, Маша наконец получила столь желаемую работу.
— Вот тебе тряпка, а вот ведро! Набирай полное, воды не жалей! Паркет должен блестеть, ясно? Вот моющее! — Алиса всучила Маше в руки все необходимое и отправила ту убирать.
Дождавшись, пока Маша скроется из виду, Алиса хитро улыбнулась и вытерла руки о передник.
— Вот увидишь, сегодня вечером она вылетит отсюда, как пробка! — улыбнулась девушка подошедшему Сергею.
— Женщина, ты хитра и коварна! Смерть паркету?
— Именно!
— А не боишься гнева хозяина?
— Он ей не поверит!
— Твои слова, да Богу в уши!
***
Стас стоял на берегу озера, расположенного неподалеку от дома. Он любил это место и старался проводить здесь хотя бы час в день. Здесь, сидя на поваленном дереве, он размышлял о жизни, предавался воспоминаниям и разрабатывал стратегии. Время, для него, на этом пустынном берегу замирало.
Подросток… Еще не мужчина, но уже не мальчик. Как стыдно ему было поддевать створку окна и аккуратно перелезать через подоконник. Но выбора не было. Возможно, будь у него нормальный отец, Стас бы смог осознать, что выход есть всегда, что лучше заработанная мелочь, чем присвоенные тысячи. А его отцу было плевать, где сын и чем занимается.
Парень прислушался и достал фонарик из кармана брюк. Включив его, Стас принялся осматривать комнату, с открытым ртом от удивления. Такой роскоши и великолепия он раньше никогда не видел.
Луч фонаря метался с ручной лепнины на потолке на белоснежный, с позолоченными вставками, камин; с мраморного гладкого пола, на шикарный пушистый ковер в центре зала; с кремовых кожаных диванов на непонятные картины в позолоченных рамках и вазы, стоящие в углах. От этой красоты и блеска у парня захватывало дух.
Стас осторожно ступал, боясь, что это все растает в один миг, словно страшный сон. На каминной полке стояли несколько золотых фигурок. Он взял одну из них в руки и застыл… Вспыхнул свет…
Стряхнув воспоминания, Стас вновь уставился на водную гладь. Капли дождя оставляли куги на воде, а легкий ветерок вызывал небольшую рябь. Он настолько был поглощен собственными проблемами, что не заметил, как слабый моросящий дождик сменился сильным беспощадным ливнем.
Промокнув окончательно, мужчина потрусил в сторону дома. В голове крутились разные мысли, но связаны они были с одним человеком. Маша… Странная девушка. Конечно, жизнь еще та стерва, так поиздевалась над ней. Но что она скрывает от него? И имеет ли он право лезть в её душу?
Стас помотал головой. Нет, у него нет никаких прав… Но, теоретически, он может их получить. Заключить брак! Ему больше не нужно будет притворяться и придумывать отговорки для своих бесконечных партнеров, а она получит его деньги и дружбу. Он несколько дней обдумывал это решение, крутил его и так, и сяк, пытаясь найти изъяны, но чем больше думал, тем больше ловил себя на мысли, что он действительно хочет этого. Он хочет её защитить!
— Выбор хорош, если дело касается глупой безвкусицы! — пожилой мужчина доброжелательно смотрел на подростка, застывшего с статуэткой в руках. — Я бы, на твоем месте, обратил внимание на книги!