Вздохнув, Маша принялась тайком, из-под полуопущенных ресниц, разглядывать Стаса. Ей нравилось смотреть, как мужчина сосредоточенно работает, перекладывает различные бумаги, делая себе пометки карандашом, а потом переводит взгляд в мерцающий монитор ноутбука и пишет указания своим сотрудникам, требуя внимательности.
Хотела бы она прожить с ним всю жизнь? Этот вопрос постоянно всплывал у неё в голове. Маша могла часами сидеть и размышлять об этом. Или мечтать… Пытаться представить себе, как бы сложилась её жизнь, не встреть она Андрея. Попала бы она в такую дурацкую ситуацию? Нашла бы Стаса среди миллиардов других людей, живущих на планете?
Наверное, нет. Ей нужно было пройти сквозь эту грязь, погрузиться в болото лжи, предательства и насилия, чтобы сейчас ценить каждый миг. Маша тайком молилась по ночам, благодаря Господа за всё, что имеет в данный момент. И надеялась, что её злоключения на этом закончились, а впереди много ярких, красочных и счастливых дней.
***
Ближе к обеду было принято решение отправиться в торговый центр, чтобы купить подарки друг-другу и обновить гардероб к новогоднему вечеру. Загрузившись в джип, двинулись в путь. Стас сидел впереди, рядом с Егором, а Нине, Алисе и Маше были отведены места сзади.
Путь предстоял не близкий. Только около тридцати минут требовалось, чтобы добраться до черты города из коттеджного посёлка, а учитывая пробки, которые подстерегали на каждом шагу — время увеличивалось в разы, но на праздничном настроении это не сказывалось.
На стоянке у торгового центра Стас с Машей тихо посмеивались с Егора, который бросился помогать Алисе выбраться из машины, совершенно забыв про Нину, которой такое положение вещей совсем не понравилось. Ни для кого не было секретом, что водитель ухаживает за горничной. Алиса шёпотом призналась Маше, что влюбилась в молодого человека, словно кошка, но пока выдерживает необходимую дистанцию, дабы не прослыть легкодоступной девицей. Нине, матери Алисы, Егорка тоже пришёлся по душе в качестве будущего зятя. Более того, пожилая женщина всё чаще принимала сторону мужчины в их бесконечных спорах с Алисой и пыталась дочери «прополоскать» мозги.
Наконец, когда все разногласия были решены, ребята дружной толпой отправились к входу в огромное стеклянное здание, украшенное новогодней атрибутикой.
Пробежавшись по магазинам, дружно отправились фотографироваться у высокой ёлки, установленной в холле. Потом было много кофе и сладостей, шуток и подколок, весёлых розыгрышей. А под конец, уставшие, но довольные, двинулись к выходу. Впереди шагала Нина, которая изо всех сил старалась выглядеть серьёзно, даже устрашающе. Однако те, кто был знаком с женщиной хотя бы немного, знали, что она едва сдерживается от безудержного смеха, бурлящего внутри. Следом шагали Егор и Алиса, держась за руки, словно подростки и воркуя о чем-то своем, только им понятном в этот момент. Замыкали процессию Стас и Маша. Рука мужчины собственнически покоилась на плече смеющейся девушки.
У самого выхода Егор вдруг развернулся и что-то прошептав Алисе, подошел к Стасу. Маша не стала слушать, о чем разговаривают мужчины и поспешила к застывшей подруге.
— О чём они там шепчутся? — спросила недовольная Алиса.
Маша лишь пожала плечами, глядя вслед удаляющимся Егору и Стасу.
— Нет, это нормально? — вскипела подруга, глядя на Машеньку. — Бросили нас, ушли, не сказали ни слова… И ключи от машины не дали!
— Не кипятись! — спокойно осадила девушка подругу. — Сейчас вернутся!
Алиса отошла к одной из лавочек, коих было множество в торговом центре и с надутым видом опустилась на неё. Маша так и осталась стоять посреди холла. Девушка увидела в толпе беременную женщину, ведущую за руку маленького мальчика. Сердце сдавило старой болью, а на глазах проступили слёзы.
Кто бы знал, сколько раз Маша просила Господа сжалиться над ней и подарить малыша. Девочку, мальчика… Не важно! Лишь бы это был её долгожданный карапуз. Странная штука — жизнь…
Ты взлетаешь высоко-высоко и паришь где-то в своих мечтах, стремлениях и планах, лишь для того, чтобы однажды рухнуть вниз, осознав, что крыльев уже нет. А крылья исчезают… Стоит усомниться в себе, и ты уже летишь вниз, стремительно набирая скорость. И никому дела до тебя нет, кроме таких же «летунов», потерявших крылья. Вот они-то постараются сделать всё, чтобы втоптать тебя ещё глубже в грязь. И не дай Бог тебе возжелать вновь ощутить чувство полёта… Загрызут…