Хмыкнув, Артём ещё раз потянул никотин, после чего потушил остатки сигареты. Достав телефон, он набрал знакомый номер.
— Тебе удалось уйти? — спросил Артём, следя за отъезжающим автомобилем.
— Да! Он настолько был взволнован состоянием нашей маленькой алкоголички, что не стал устраивать разборки, — ответила Милена. — Как думаешь, сколько осталось ждать? Ты уверен, что она поступит именно так?
— Ты визитку оставила?
— Да, вложила внутрь.
— Жди звонка! А потом выдвигай свои условия, — Артём сбросил вызов и потянулся за новой сигаретой. — Отлично! Просто замечательно!
Огненный росчерк ненадолго блеснул в полумраке, чтобы оставить о себе напоминание в виде тлеющего огонька.
***
Дорога домой не заняла много времени. Эти жалкие полчаса Стас качал Машу, тихо сопевшую у него на руках. Алиса сидела впереди и постоянно оборачивалась, словно проверяя, всё ли хорошо. Она чувствовала свою вину за произошедшее, хотя не знала всей правды.
В спальне, где Стас бережно опустил Машу на кровать, Алиса демонстративно забралась в кресло и напрочь отказалась покидать помещение, ссылаясь на помощь, которую способна оказать. Мужчина не успел сказать трёх слов, когда домработница потеряла терпение и просто вытолкнула его на улицу, где до сих пор стоял автомобиль, ожидая хозяина.
— Стас, я справлюсь с пьяной! Поверь, — говорила Алиса. — А ты должен быть там! Тебе речь торжественную говорить, тосты произносить… Давай уже, не глупи! Я побуду с ней!
В конце концов, мужчина согласился на уговоры девушки и сел в автомобиль, но пообещал вернуться сразу после завершения торжественной части. Алиса помахала рукой машине и вернулась в комнату.
Маша сидела на полу, разложив перед собой листы бумаги, распечатанные на принтере. От её «состояния нестояния» не осталось и следа. Она сосредоточенно вчитывалась в строки, а в глазах плескался ужас.
Алиса было сделала шаг, но была остановлена коротким взмахом руки.
— Со мной всё хорошо, — резко сказала Маша, не отрывая глаз от написанного. — Не могла бы ты меня оставить одну?
Домработница удивилась тону подруги, от которого веяло холодом, но не стала уходить, а присела в кресло, поднимая ладошки вверх.
— Я тихо посижу, мешать не буду, — пискнула она.
Маша пожала плечами и опустила первый листок, сразу же схватив следующий. Несколько часов прошли в полной тишине. Дочитав до конца документы, Маша протянула руку и схватила беленький прямоугольник с золотым тиснением.
— Дай, пожалуйста, телефон, — сквозь зубы процедила Маша.
Алиса передала трубку. Маша нервно тыкала пальцем в несчастные кнопки, видимо, едва сдерживая ярость, поселившуюся внутри.
— Что ты хочешь? — сказала Маша, отбрасывая предисловия.
— Ты должна исчезнуть из его жизни, иначе эти файлы попадут в руки общественности, — протянула Милена.
— Какая твоя выгода?
— Это тебе знать не обязательно, — отрезала Милена. — Постарайся убедительно сыграть. Помни, ты должна не просто уйти, а громко хлопнуть дверью! Или…
— Если я этого не делаю, Стас отправляется далеко и надолго, — закончила Маша вместо неё. — Но ведь и ты его не получишь в этом случае!
— Всё или ничего! Таков мой девиз, — рассмеялась блондинка. — Что ты скажешь мне, моя маленькая глупая птичка?
— Я согласна, — обреченно вздохнула Маша.
— Замечательно! Мне даже не пришлось тебя уговаривать, — воскликнула Милена. — Три дня… Через три дня он должен тебя ненавидеть!
Маша кивнула, забыв, что женщина её вряд ли видит. Отложив телефон в сторону, Маша аккуратно собрала листки в стопочку и спрятала в папку. Алиса смотрела на бледную, почти белую подругу и отказывалась верить в услышанное.
— Ты с ума сошла? — прошипела Алиса, срываясь с кресла. — Ты что, так просто сдашься?
— Проигранная битва не влияет на окончание войны, — спокойно ответила Маша, хотя ей приходилось прилагать огромные усилия, чтобы сдержаться и не расплакаться.
— Ты согласилась отдать своё счастье в чужие руки? Почему? Что такого в этих бумагах, раз ты смиренно, не раздумывая, дала положительный ответ? — не унималась подруга.
— Никаких бумаг не было, ясно? — заорала Маша, подскакивая на ноги. — Ты не видела ничего! Ты не слышала ничего! Ты ничего не знаешь!
— То есть, ты наплюёшь на доверие, на протянутую руку помощи и уйдёшь? Где логика, Маша? Объясни мне, — повысила голос и Алиса. — Почему ты не можешь просто поговорить с ним?