А потом сын графа уронил желудь в ямку и быстро-быстро закидал землей. И раздались аплодисменты.
* * *
Спустя пятнадцать лет его дерево, наконец, созрело и дало первый плод. Сын графа, теперь статный молодой человек с упрямым лицом, шагал ранним утром по садовой тропинке, кутаясь в теплый дорожный плащ. За спиной у него висела котомка с припасами, а в руке он держал конный хлыст. Домашних туфель не было и в помине: юноша разбрызгивал осеннюю слякоть подошвами добротных сапог.
Прежде чем его хватятся, все уже будет кончено. Слишком долго он ждал этого дня, надеялся, верил, чтобы сейчас повернуть назад... Сын графа шел в знакомый ему дальний уголок сада, куда не ступал долгих пятнадцать лет. Уже издали он заметил молодой дубок, посаженный лично им. Приветливо зашелестела пожелтевшая листва.
С нетерпеливой улыбкой кудрявый юноша встал под деревом и внимательно всмотрелся в его крону. И увидел заветный плод, небольшой, круглый, с тонкой лиловой кожицей и, без сомнения, поспевший. Упершись каблуком в ствол, юноша подтянулся на стройной ветви и сорвал свой плод. Сердце билось как сумасшедшее.
Дрожащими пальцами он счистил кожуру... И вот у него в руках было не что иное, как сияющий магией белый кристалл. Он был практически безупречен, но на одной из граней была нацарапана та самая руна. Нет, не «наследие».
Это была «свобода».
Лошадь ждала графского сына у садовой калитки. Он запрыгнул в седло, ни минуты больше не медля, и подстегнул животное. И оно резво помчалось, раскидывая во все стороны опавшую листву.
Конец