Рик потянулся и встал с кровати, хотя ноги не желали слушаться. Затем тихо оделся и вышел из комнаты.
Ник проснулся в полном одиночестве. Альфы нигде не было видно и, несмотря на облегчение, омега почувствовал разочарование и обиду. Парень резко перевернулся на бок и охнул от ноющей боли в пояснице. Эта боль была напоминанием о самом жарком сексе в его жизни. При воспоминании о том, с какой готовностью и страстью он отдавался мужчине, Ник глухо застонал в подушку.
Как он мог настолько забыться? Как мог так легко сдаться?
Дверь с тихим скрипом открылась и омега услышал шаги, но головы не повернул. Пусть мир катится к черту. В конце концов может он предаться унизительной жалости к самому себе хотя бы на час?
Но сделать ему этого не дали.
Омега почувствовал, как теплые, уже такие знакомые пальцы, осторожно прикоснулись к кромке волос на шее, затем один палец медленно стал спускаться вниз. Шея, лопатки, середина спины, поясница, копчик.... Тут парень не выдержал и развернулся лицом к этому невозможному мужчине. Альфа смотрел на него серьезно, но в глазах плясали бесята.
- Ты знал, что я не сплю, – утвердительно произнес Ник хриплым ( ото сна ли?) голосом.
- Конечно, знал, – сверкнул глазами Ричард. – Завтракать будешь? – кивнул он на поднос, стоящий на столике рядом с кроватью.
- Буду, – Нику не хотелось признаваться, что он оценил принесенный завтрак и... нежность прошлой ночи.
Альфа без слов подал деревянный поднос. Здесь был горячий бутерброд с сыром, яблоки, солонина, какие-то ягоды и вода. Ник поставил поднос на колени и принялся есть. Он и не подозревал, что настолько голоден. Ричард взял один бутерброд и с наслаждением откусил кусок. Естественный невинный жест, казалось бы, но при этом альфа смотрел на парня так, что в этом появилось что-то ужасно неприличное, от чего у Ника заалели щеки. Альфа это заметил и откусил еще один кусок, прикрыв глаза и издав тихий полустон.
- Вкусно, – пояснил Ричард.
- Да... Мне тоже нравится, – пробормотал Ник, отводя взгляд. Он сам не узнавал себя в этом раскрасневшемся юнце, – спасибо...
- А спасибо в карман не положишь, – лукаво произнес альфа.
- И какова же плата? – принял игру парень.
- Поцелуй.
- За завтрак? – с наигранным возмущением спросил Ник, – Сэр, это грабеж!
- Грабеж, – внезапно вкрадчивым голосом сказал Рик, – это если бы я попросил ночь с тобой, – тут он в мгновение ока оказался к омеге так близко, что тот отшатнулся, уперевшись спиной в спинку кровати. – А поцелуй – это такая малость, – совсем уж интимным тоном закончил Рик.
- Не знаю, не знаю... – попытался продолжить игру омега, но голос его подвел, опустившись вниз.
- У тебя все губы в ягодных разводах, – сказал мужчина. – Вот здесь, – поцелуй в уголок рта, – и здесь.
Тут Ник уперся руками в каменную грудь Рика, но тот перехватил руки парня и завел их за голову. А потом уже поцеловал по-настоящему, раздвинув языком сопротивляющиеся губы. Ник что-то возмущенно замычал, но затих через секунду.
Они целовались очень долго, пока не заканчивалось дыхание. Тогда они отрывались друг от друга на мгновение, чтобы сделать крошечный вдох, и принимались снова целоваться.
Поднос очень скоро оказался на полу, ягоды размазаны на кровати. Простынь Ника была снята и отправлена куда подальше, следом за ней отправилась одежда альфы. Комната наполнилась вздохами, стонами и запахом секса.
Через неопределенное количество времени Рик, едва дыша, рухнул на спину, притягивая к себе невменяемого парня. Тот так устал, что даже не возмущался и не сопротивлялся. Но как только немного отдышался, произнес:
- А за завтрак я все-таки тебе переплатил....
Ответом ему был громоподобный смех супруга, от которого затряслась кровать.
К середине дня выпал первый снег. Чистые, белые снежинки засыпали все вокруг белым покрывалом. Деревенские, пришедшие на шуточные соревнования, устроенные в честь свадьбы Ника и Ричарда, были только рады этому событию. К метанию ножей, стрельбе из лука, жонглированию, бегу добавились снежные баталии и лепка снеговиков.
Во дворе замка развели костер, на котором жарилась только что пойманная дичь и грелось вино. Стояло несколько палаток-лавочек, где дети забрасывали кожаные мячики в резервуар с водой. За три брошенных подряд мяча ребенок получал приз. Молодежь прыгала в мешках, бегала на скорость, стреляла из лука, метала ножи и даже сражалась на мечах.
Одинаково веселились и гости Ника, и деревенские, и даже придворные короля веселились, лишь особо чопорные стояли в стороне. А уж как развлекался супруг короля! Он отплясывал на деревянном помосте так, будто его ноги жили своей жизнью и не знали устали.
Коннор, человек-шут, друг Ника, показывал детям кукольные спектакли, а для взрослых травил байки и анекдоты, из-за которых двор то и дело сотрясался от хохота.
Первый советник показывал для тех же ребятишек несложные магические и обыкновенные фокусы. Затем материализовал буквально из воздуха множество разных леденцов и ребятня умчалась с угощением.
- Любите детей? – раздался за спиной мужчины характерный акцент. Первый советник обернулся и увидел перед собой белокожую девушку с севера. Несмотря на холод, она была в обыкновенном платье и шерстяном плаще, маленькие изящные ступни были обуты в мягкие кожаные ботиночки.
- Люблю. А вам не холодно? – кивнул он на голые руки и голову без шапки.
- Нет. У нас дома такая погода бывает в середине весны, – Мигелла говорила со своим невозможно тягучем акцентом, и у альфы мурашки шли по коже всякий раз, как она говорила. – А свои дети у вас есть?
- Нет. К сожалению я не встретил человека, с кем хотел бы их завести.
- Ясно, – девушка склонила голову слегка на бок и немного помолчала, – А сколько вам лет? – внезапно спросила она.
- Сорок.
- И за сорок лет вы не встретили ни мужчину, ни женщину с кем хотели бы создать семью?
- Вам сорок лет кажутся вечностью, но это не так. Я никогда не страдал от одиночества, если вы об этом. Да и наследник у меня есть. Мой племянник.
Девушка только кротко улыбнулась.
- А у вас есть жених? Я слышал, на Севере принято обручать детей едва ли не с пеленок.
- У нас действительно есть такая традиция. Но меня эта участь счастливо миновала.
- Может быть, вы влюблены? Прошу прощения, если задаю слишком личный вопрос.
- Не беспокойтесь, вопрос не слишком личный. Я не влюблена ни в кого.
- Я слышал, на Севере встречается любовь между женщинами. Это правда?
- Правда, но встречается чрезвычайно редко. Обычно такая любовь бывает у женщин, которые были сильно обижены мужчинами.
- Понятно.
- Я не из их числа.
- Я даже об этом не думал, – смутился мужчина, – Вы чем-то увлекаетесь?
- Не слишком. В этом вопросе я типичная представительница прекрасной половины человечества, всем увлекаюсь понемногу. А вы?
- А я типичный представитель сильной половины нашего вида. Люблю охоту, верховую езду и магию.
- Любопытно, – улыбнулась девушка, сверкнув своими кристально-чистым глазами.
Тут собеседники обратили внимание на громкие крики, доносящиеся с середины двора. Спорили два парня: деревенский и придворный. Деревенский что-то доказывал молодому вельможе, но тот, по-видимому, не желал ничего слушать.
- Вмешаться? – спросил альфа у девушки.
- Решать вам, но думаю не стоит.
- Тогда доверюсь вашему чутью. Продолжим нашу беседу?
- Конечно.
Мигелла взяла мужчину под руку и они прогулочным шагом направились к центру двора.
- Возможно, вы хотите немного вина? – кивнул альфа на чан с ароматным напитком, который грелся на раскаленных углях.
- Это было бы замечательно.
- Тогда подождите меня здесь, – с этими словами мужчина покинул свою спутницу и направился к чану с вином.
А скандал между двумя молодыми людьми тем временем набирал обороты. На их вопли уже стали оборачиваться люди, а некоторые даже подошли ближе. Дело однозначно пахло хорошей дракой.
Мигелла заметила, что спор, видимо заключался в факирском обмундировании. Крепкий деревенский парень-факир стоял в полном защитном костюме, в руках были цепи с характерными круглыми металлическими своего рода клетками для горючего материала на концах. По-видимому молодой факир собирался начать свое выступление, когда полупьяный вельможа потребовал у него обмундирование и орудие, дабы показать, как действительно нужно танцевать с огнем. Факир отказался, ибо даже Мигелле было видно, что хлипкий неподготовленный придворный не справится, покалечив себя и других.
Тут вмешались братья-горцы и что-то тихо, но очень доходчиво объяснили спорщикам. Горцы развели парней по разные стороны двора.
- А вот и я, – произнес первый советник короля, неся деревянную кружку с темно-розовой пряной жидкостью.
- Благодарю вас, – девушка взяла кружку и сделала большой глоток.
- Осторожно, – охнул советник, глядя как Мигелла поглощает напиток едва ли не залпом. Сам он едва пригубил вино и чуть было не обжег язык.
- Вы что-то сказали?
- Нет-нет, что вы.... Как вы смотрите на то, чтобы немного отогреться в замке, миледи?
- Прошу вас, зовите меня по имени. Мигелла.
- В таком случае и вы зовите меня по имени. Артур.
- Ар...Арт.. – северной девушке было тяжело выговорить незнакомое имя.
- Не мучайтесь. Пускай для вас я буду Артом.
- Благодарю.
- Так вы предпочтете остаться.... – мужчина осекся из-за громких криков, доносящихся из толпы. Собеседники проворно подошли к людям, собравшимся в круг. Как только они подошли к толпе, Артур нахмурился и растворился в людской массе. Мигелле пришлось подойти ближе, чтобы увидеть, что произошло.
Наглый вельможа стащил цепи факира с множеством наконечников-клеток, зажег неведомым образом их и теперь неумело махал ими. Стоял он в самой обычной легко воспламеняющейся одежде.
Сам факир был в бешенстве, но пытался всеми силами разогнать людей, чтобы этот недоумок никого не покалечил, так как наглеца остановить было невозможно. Люди ворчали, но неохотно отходили на безопасное расстояние, наблюдая нежданное представление. Мигелла тоже отошла как можно дальше. Она повернулась к новоявленному факиру спиной и собиралась уйти....
- Мигелла!!! – вопль советника, полный ужаса, перекрыл шум. Девушка обернулась, чтобы увидеть, как огненный металлический шар летит прямо на нее. Она даже сориентироваться не успела, как шар ударился об нее и расплавился с характерным шипением, растекшись раскаленной горящей серебристой лужицей, у ее ног.
В ту же секунду тело девушки стало вспыхивать как факел. Сначала голова, потом шея, руки, ноги. Вскоре она полыхала вся с ног до головы каким-то невероятно ярким бело-синим огнем. Самым страшным и самым горячим. Такое пламя могло сжечь все, что угодно, даже расплавить огнеупорный металл.
- Мигелла?! – тут из толпы вышел белокожий северянин и заспешил к дочери. Ник и Ричард, появившееся из ниоткуда стали быстро уводить людей. – Девочка моя, успокойся, – мужчина остановился в паре метров от девушки, так как она просто излучала дьявольский жар.