Гюнтер. Про таких говорят «весёлый парень». Любил посмеяться, хорошо поесть. Особо ничем не отличался, но его редко можно было увидеть грустным. Никто из отряда не сомневался в нём. Если понадобится, он и жизнь отдаст.
Ауруо. Про него можно вести отдельный и очень длинный разговор. Никто не знал, что творилось в голове у этого старикашки, но он во всём подражал Капралу, любил хвастаться и издеваться над новичками.
Они все такие разные. Каждый со своим тёмным прошлым, не менее понятным настоящим и туманным будущем сошёлся с остальными членами отряда. У каждого свои цели и причины сражаться и умирать за это. Все они доверяли друг другу. Все они всегда улыбались. Казалось, что они жили в своём собственном мирке, без гигантов и смерти, без одиночества и отчаяния. Они сами создали свой мир.
Только на первый взгляд они казались пять минут назад собранной командой бездарей. Ли знала, что это не так. По себе знала. Так же знала, что была слаба для того, чтобы улыбаться, когда хотелось плакать.
— Новички прибыли, — объяснила Пётра.
— С проверкой, как я понимаю, все справились отвратительно, — угрюмо прошептал парень.
Ривай. Кто он такой? О его прошлом знали только два человека: Эрвин и Ли. Он беспощадный и безжалостный преступник. Убивал живых людей. Так что ему стоит убивать бездушных гигантов?
— Какой проверкой? — подала голос Лора. Парень обернулся. По спине девушки пробежал холодок. Ей казалось, что на неё только что вылили водопад ненависти и презрения. От одного его взгляда хотелось прятаться. Хотелось бежать и не оглядываться. Начинаешь чувствовать себя ничтожеством.
— Что-то не припомню, что разрешал кому-то открывать рот, — подошёл к девушке Капрал. — Предупреждаю сразу: мои приказы выполняются сразу и беспрекословно. Главное в успешной тренировке — строгая дисциплина, которая, как я понял, у вас отсутствует. А усваивает человек урок лучше всего через боль. Так что прямо сейчас три часа пробежки вокруг корпуса.
На лице не промелькнуло ни единой эмоции. Петра была абсолютно права, когда говорила, что Ривай груб, своенравен и не отступает от своих принципов. В данный в чём-то они с Лианой были схожи, но их цели различались.
— Кто не согласен — поднимите руки.
Показалась одна единственная рука. Послышался хороший шлепок. Кто-то из команды Ривая хлопнул себя по лбу. Вроде это была Петра. Тёмноволосая Фрост оказалась смелее всех остальных. Ривай усмехнулся. Приятно было охлаждать пыл новеньких. «Пускай знают своё место.»
— Хорошо.
Парень в два шага преодолел расстояние между ним и девушкой. Она и опомниться не успела, как в живот последовал жёсткий удар. Фрост согнулась по полам и упала на колени.
— Я говорил, что мои приказы выполняются сразу и не обсуждаются. Как видите, человек понимает только боль. Надеюсь, вы усвоили этот урок, — и Ривай ушёл.
Никто больше ничего не говорил. Потрясённые случившимся, девушки побежали. Ли была впереди двух других девушек. Брюнетка сравнивала Ривая, которого видела и слышала сейчас и того, которого она знала семь лет назад. Но сравнивать не получалось. Слишком плохо она его знала. Хотя думала об обратном. Эти изменения очень трудно заметить. Ли было обидно, что Петра знала Ривая намного лучшее неё самой. Она всё верно сказала: «Груб и хладнокровен.»
И эта грубость. Девушка прежде не замечала её так сильно. Может, звание и ответственность за жизни своих подчинённых сделали его таким? То, что он своенравен и имеет свои принципы и убеждения, от которых никогда не отступится, Ли знала еще тогда, семь лет назад. Видела потешно глазам.
Грет бежала, а пот струился по лицу, шее, загорелым плечам. Сильно пекло солнце, поэтому долговременная пробежка стала совсем невыносимой. Грудь, лёгкие, голова, ноги болели, но нужно было потерпеть. Изредка можно было увидеть кого-то из команды Ривая, проезжавших мимо на лошади, но в основном с тобой был только ветер. Иногда самые простые движения сильнее всего выматывают. Бег именно такое движение. Ли любила бегать. Очень. Когда ты бегаешь, ты не можешь думать ни о чём. В голове пульсирует только одна мысль — быстрее бы добежать.
Первый час прошёл достаточно легко. Грет даже не выдохлась. Второй был труднее. Последние тридцать минут оказались самыми адскими. Но ей очень хотелось стать сильнее. Если за Стенами девушку будет преследовать гигант, то он явно не будет ждать, пока она передохнет, отдышится и хлебнёт водички, чтобы потом снова продолжить играть в «догонялки». Ноги гудели. Готова раскалывалась от перенасыщения кислородом. «Ну же, Ли Грет! Не сдавайся! Бывало и тяжелее. Вспомни, как Гард без руки бежал на гиганта. Вспомни, как отец, еле живой, вынес тебя из той пещеры. Вспомни! Стань такой же сильной! Ещё две минуты… Какие-то ничтожные две минуты… Ты бежала три часа, ты прошла пять лет армии, ты в двенадцать лет выжила после опасной вылазки, так неужели ты не сможешь пробежать какие-то две минуты?! Уже одна! Вперёд!»
Последняя минута. Девушка ускорилась так, что забыла, как дышать. Нереальное чувство, когда ты перегоняешь ветер. Кажется, ты летишь. Становишься свободной. Именно в эту последнюю минуту можно осуществить свою мечту. Тебе никто не указывает, не упрекает. В эту минуту нет смерти, боли и отчаяния. Они выветрились за та три часа. Остались только ты и ветер. Ради этой минуты она бы бегала весь день. Три часа — пустяк по сравнению с этой минутой.
— Ух, как вчистила! — присвистнул Гюнтер. — А я надеялся, что они все помрут после первого же часа. И откуда силы берутся, не подскажите, Ауруо?
— Сам думай, — огрызнулся мужчина. — Где берут, там больше нет. Посмотри на тех двоих: еле ноги волочат, а пробежали в два раза меньше, чем та девка. Чур, я с ней бороться не буду. С ней только Капрал справится и то, сомневаюсь.
Наконец, это мучение закончилось. Ли оперлась на колени и тяжело дышала. В глазах темно. Темно от эйфории. «Я это сделала!» Песок под её ногами постепенно намокал от сильно капающего пота. Все волосы были мокрые, а лицо красное. Такая неожиданная пробежка сильно утомила девушку, но она была рада. Рада, что смогла это сделать, смогла преодолеть себя. Ещё одна маленькая победа.
На Ли опустилась чёрная тень. Брюнетка обессиленно приподняла голову и встретилась с ним взглядом. Чувствовалась, что они связаны чем-то невидимым и очень крепким. Его глаза ничего не выражали. Если тогда девушка могла хоть как-то прочесть его мысли, то теперь она могла только догадываться, о чём он думает.
Несколько минут они молча мерили друг друга взглядами. В голове, наконец-то, замолкли все голоса. Что может быть лучше, чем просто стоять и смотреть друг на друга? Спустя столько лет. Спустя столько часов. Спустя только минут.
— Кажется, сейчас грянет гром и сверкнёт молния, — произнёс Ауруо, наблюдая за парнем и девушкой. — Петра, берегись. И тебе прилетит.
— Не неси чепухи, — как всегда одернула его Петра.
— Это ты не неси чепухи! Посмотри, как они друг на друга смотрят! — взорвался мужчина.
— Ой, ну и как? — закатила глаза рыжеволосая. — Как все обычные люди. Ну и посмотрел он на неё, что в этом такого?
— «Как все обычные лю-юди», — передразнил девушку Ауруо и тут же схватил хороший подзатыльник, благо, язык пока еще цел, а, нет, уже только наполовину. — Где ты видела, чтоб Капрал так на кого-то смотрел? Ты сама-то веришь в то, что говоришь?
— Боже, как он неё смотрит? Он же не убивать её собирается, в самом деле.
— Судя по всему, они друг друга перебьют быстрее, чем гиганты, — настаивал на своём мужчина.
А тем временем с левой стороны корпуса послышались тяжелые шаги, а через секунду всем предстала мокрая парочка: Фрост и Лора. Не смотря на то, что они устали, они умудрялись во все глаза рассматривать парня. Ривай обернулся, смахнув наваждение. Он хотел поговорить с Лианой с глазу на глаз, но слишком много было свидетелей.
— Сейчас будет самое интересное, — хмыкнул Гюнтер, глядя на происходящее со стороны. Когда-то и он был на месте этих девушек, точно так же трясся перед Капралом, боялся оступиться, удариться в лицом в грязь. Но всё меняется. Со временем прошлые страхи кажутся простой игрой воображения, мечты — детскими желаниями, а нерешаемые проблемы — пустяком. Время слишком сильно меняет людей. Простые стрелки часов указывают человеку, что ему делать: есть, спать или идти на тренировку. Если подумать, в этом мире от человека мало что зависит. Постоянно обстоятельства заставляют поступать не так как хочется; статусы не позволяют человеку быть самим собой, а время загоняет в определённые рамки. Иными словами, от обстоятельств зависит твой выбор, от времени — возможности, от других людей — твои желания.