Странно, но только сейчас девушке удалось хорошо все рассмотреть. Надо было и раньше так поступить. Хорошо изучив местность, можно вполне повысить процент шанса на выигрыш даже в рукопашном бою. Ли не считала себя лучшей, она просто была целеустремлённой. Она умела ставить себе цели. Умела их достигать. Если бы за каждую победу над собой ей давали медали, то у неё уже бы давно была коллекция. Но сам по себе значит такой значок? Многие им гордятся, вешают на видное место, хвастаются, но не более. На самом деле, это простая игрушка. Сегодня ты победитель, завтра ты проигравший, сегодня ты заглушаешь поражение, а завтра будешь праздновать победу. А победу над чем? Хоть кто-нибудь давал награду просто за то, что ты живёшь. Ведь труднее всего жить.
Ли медленно подошла к оружию. Оно привлекало. Оно манило. В холодном свете луны и звёзд его блеск зачаровывая. Здесь были даже пистолеты и ружья. Целый тренировочный лагерь! Но смысл пытаться использовать всё и сразу? Так ты ничем не сможешь овладеть в совершенстве. Брюнетка взяла колчан со стрелами и повертела его в руках. Она никогда не держала ничего подобного, даже не знала, как этим всем пользоваться.
— Нравится? — поинтересовался игривый женский голос. Вздрогнув Ли обернулась. «Боже! Настолько увлеклась, что не заметила её шагов.» Перед собой девушка увидела молодую женщину. Коричневато-рыжие волосы собраны в плотный пучок. Сама она была в очках, и стёкла отражали призрачный блеск звёзд. Тёмно-медовые глаза игриво наблюдали за действиями девушки. Взгляд, как и эта сладость, тянулся, казался жидким и липким.
Ли медленно кивнула и повесила лук на место. Она поёжилась от неприятно холодного ветра. Где-то недалеко ухала сова.
— Я майор Ханджи Зоэ, — представилась женщина. — А тебя как зовут?
— Ли Грет.
— О, так это ты из новичков, которые пережили битву в Шиганшине?! — во рту пересохло. — Потрясающе! Я слышала, ты первая, кто смог так долго продержаться! А можно я тебя… эм… обследую?..
Ли удивлённо на неё смотрела. Её много о чём просили. Бывали вопиющие случаи, наподобие того, когда в отряде у девушек в ванной неожиданно отключили воду, и Грет должна была сходить в мужскую баню и попросить несколько вёдер воды. Но то, о чём попросила майор, её никогда не спрашивали.
Не задумываясь о последствиях, Ли немного грубовато и холодно проговорила «Не стоит.» На секунду Ханджи задумалась.
— Где-то я уже видела такой взгляд… — проговорила она.
Грет не знала почему, но ей хотелось побыстрее скрыться от этих пытливых глаз. Они заглядывали в душу, доставая самое сокровенное. Тоже самое что стоять голой перед целым отрядом. Даже от Ривая она так не пряталась, хотя были причины.
— О, майор Ханджи! Здравствуйте! — проговорил до боли знакомый голос.
— Вы знакомы? — удивилась девушка.
— Конечно, — звонко засмеялась Ханджи. — Я навещала твою подругу, когда ты тренировалась, и мы подружились. Правда?
Констанция утвердительно кивнула. Сама девушка всё ещё выглядела нездоровой. Болезненная бледность так и не спала, а на голове творился, мягко говоря, кавардак, перевязанный бинтами. Сломанная рука закипсована, а с ран на бедре ещё жадеите сняли швы.
— Мы не подруги, — остудила их пыл Грет. Констанция тяжело вздохнула. Она и не ожила другого ответа. Ханджи ничего не понимала. Блондинка, не переставая говорила о Ли, и женщина решила, что они подруги. В этом мире одному не выжить. Всегда надо иметь кого-то рядом. По натуре, человек слишком слабое существо, чтобы находиться долго в одиночестве. Констанция говорила, что брюнетка добрая и милая с невероятно большим сердцем и чистой душой, а на деле оказалось, что она вылитый Капрал Ривай, такая же чёрствая, как сухарь.
Грет хотела поинтересоваться у блондинки, можно ли ей ходить, но после некоторых размышлений пришла к выводу, что это будет излишним проявлением беспокойства. Сейчас, смотря на голубоглазую, девушка понимала, что её надо оттолкнуть от себя как можно дальше. Может, девочка и пострадает пару дней, она весьма сентиментальная, но потом всё пройдет, всё забудется, зато будет жить.
Послышался смех. Они обернулись. Только что пришедшие Лора и Фрост что-то бурно обсуждали. Почему-то Ли показалось, что сегодня ночью никто не спал. Грет было немного противно на них смотреть. Они ей казались насквозь прогнившими и лживыми, как и этот мир.
Вдалеке раздались шаги и приглушенные голоса. А вскоре появился отряд специального назначения вместе с Риваем.
— Что прохлаждаетесь? Жизнь раем показалась? — своим обычным тоном начал брюнет. — Если совсем нечего делать, то пятьдесят кругов вокруг корпуса.
Девушки приуныли.
— Ну, Ривай, что ты такая зануда? — надула губки Ханджи. — Кстати, можно я буду изучать Ли Грет? Она мне разрешила…
Брюнетка вздрогнула, но даже не повернула головы. Он снова был здесь. И снова именно он стал причиной её бьющегося сердца. Она не смотрела на него, но чувствовала, как его холодный взгляд прожигает ей спину. Она не могла спокойно поднять на него взгляд. Ещё не готова.
— Твоя специальность — гиганты? Вот и занимайся ими, а к людям не лезь, очкастая, — холодно подсказал ей парень.
— Значит, я посмотрю на вашу тренировку!
— А вы чего встали, как вкопанные? Не расслышали приказа? — обратился к новичкам брюнет. Девушки понуро побежали. Сегодня было прохладно. Бежать стало намного легче, да и пятьдесят кругов — часа на полтора, не больше. Ли опять была впереди всех. Она избавилась от тяжёлого груза. Она просто старалась ни о чём не думать. Она прекрасно знала свой жизненный удел: всё, что она хотела в жизни, она должна была сама собирать по частям, не зная боли и страданий. Она всё время делала шаг, а рядом всё время оказывался враг, который всегда следил за нею. «Хотела бы я знать, как мне жить и что искать.» Буквально каждый день, словно невидимая тень, ложь окружала её со всех сторон, а зло съедало душу. Девушка знала, что только Ривай мог понять, что она сейчас чувствовала, и никто другой. Сгустились тучи.
— А… А можно я тоже тут понаблюдаю? — неуверенно начала Констанция. Ривай косо посмотрел на неё, пригвоздив взглядом к месту, и отвернулся. Ханджи подпрыгнула от радости и обняла блондинку, чуть не задушив её в своих крепких объятиях.
Ли бежала. Она бежала впереди всех не только для того, чтобы быть первой, а чтобы никто, обернувшись, не смог разглядеть её лица. Всё оставалось позади, а потом исчезало. Она любила бегать. Именно в такие минуты брюнетка на миг становилась Лианой, которой не нужно было выполнять никаких целей и задач, которая не боялась смеяться при всех и плакать, которая беззаботно, раскинув руки в стороны, подхватываемая ветром, с блаженной улыбкой на лице неслась навстречу своей свободе.
Тридцать кругов уже позади. Это больше половины, но девушка даже не заметила их, не считала. Она просто бежала, пытаясь перегнать время, пытаясь обогнать саму себя. Когда бежишь, нет времени на раздумья, все мысли и ненавистные проблемы сами собой остаются далеко позади. Ты как будто паришь высоко в облаках, далеко от той реальности, от которой так хотелось избавиться.
Так свободно и так невероятно хорошо, даже когда такое яркое солнце сильно грело не только тело, но и холодное сердце, а по лицу струился пот. Голубые небеса манили своей невероятной красотой и широтой! Вроде ничего особенного, и небо казалось далёким и недосягаемым, но ты всё равно раз за разом невольно засматриваешься на него и любуешься, ощущаешь всю силу и широту этих бескрайних, безграничных и необъятных просторов! Констанция была уверена, что небо не так далеко, как кажется: в каждом из нас есть его кусочек, ведь все мы ходим под ним, все мы его дети.
Ли вынырнула, как из глубокого и прохладного океана, из своих мыслей. Другие девушки ещё не прибежали. Констанция протянула брюнетке полотенце, но та прошла мимо, будто не заметила заботы. В груди неприятно защемило, но по-другому нельзя. Она подошла к огромной деревянной бочке с водой и умылась. Холодные капельки приятно текли по красному от жары и бега лицу, но Грет чувствовала себя довольной. Довольно от того, что выматывалась настолько, что не могла больше думать.