— Четыреста девяносто девять, — она тяжело дышала и еле стояла на ногах, но продолжала держать лук. Ли изменила о ней своё мнение. Девушка оказалась упёртой и сильной. Возможно, мучая себя, она пыталась загладить вину перед Ли, хотела испытать ту боль, что испытала брюнетка.
Последняя стрела также безуспешно пронеслась мимо мишени. Лора тяжело опустилась на землю. Её лицо блестело в свете луны и звёзд. Через несколько минут рядом с ней присела Фрост и угостила хлебом. Ещё не остыл. Молча они ели. Ли скатилась по дереву к земле. Плечо ныло, но она не чувствовала этого.
Первой нарушила тишину Фрост:
— Ревнуешь?
— Что? Нет конечно. О чём ты? — через силу улыбнулась девушка, а затем продолжила: — Нужно быть полной дурой, чтоб влюбиться в него.
— Значит, ты дура?
— Значит, дура, — согласилась Лора и откинулась на песок.
Сейчас Ли стала свидетелем ещё одного разговора. Ей казалось, что не надо было это слушать, лезть в чужую душу. «Нужно быть дурой, чтоб влюбиться в него? Это они о Ривае?» — подумала девушка. Ей стало немного обидно о того, что никто не хотел видеть в нём человека. Все видели только безжалостную машину, убивающую гигантов.
Фрост помогла Лоре подняться, и они вместе покинули это адское место. Только после того, как девушка осталась одна, она вышла из своего укрытия. Подойдя к тому месту, откуда стреляла Лора, девушка придирчиво оценила расстояние. Около ста метров. Много? Если гигант приблизится на такое расстояние, то можно смело писать завещание и со спокойной душой лететь в его пасть. Но для первого раза это очень много.
Ли подошла к мишени и осмотрела стрелы. Они вонзались ровно и точно, проламывая дерево. Ни одна из них даже близко не была рядом с красным кругом. Ли с трудом вытащила несколько из них из мишени, сняла их с деревьев, подобрала с песка и вернулась к месту стрельбы.
Девушка подняла лежащий на земле лук и повертела его в руках. Первое впечатление оказалось обманчивым: он достаточно тяжёл для того, чтобы удерживать его в одной руке. Девушке провела ладонью по тетиве. Гладкая и прочная. Такую не просто натянуть. Ли попыталась взять лук так, как показывал Ривай. В голове постоянно всплывал его образ. Ли попыталась удержать лук в одной руке. Она полностью выпрямилась, расставила ноги, вскинула вверх голову. Замерла. Долго стоять в одном положении не получалось. Начинало ныть предплечье. Девушка опустила лук и взяла в стрелу. Лёгкая и гладкая она причиняла боль, убивала. Железное остриё тянуло её вниз. Снова подняв лук, девушка медленно вставила кончик стрелы в углубление, соединяющее два крыла. Стрела точно вошла в него. Медленно проведя по корпусу стрелы, девушка притронулась к шершавым перьям и обхватила их пальцами. Так же, как и у Лоры, остриё начинало выходить из углубления. Тогда девушка разжала указательный палец, сжимавший лук. Облокотившись на него, стрела больше не выходила из паза. Ли показалось неудобным держать оперение кулаком. Она легко обхватила стрелу указательным и средним пальцами правой руки, зацепив оперением тетиву. Теперь всё казалось правильным.
Грет взглянула на мишень. Наконечник стрелы, словно стрелка часов, плавал по кругу, не прекращая своего движения. Тогда девушка слегка наклонила голову и прижала правую ладонь к подбородку, слегка натянув тетиву. Если выпустить стрелу, она оцарапает подбородок и пальцы. Приходилось чем-то жертвовать. Правое плечо взорвалось болью. Ли опустила лук, пытаясь отдышаться. Стрелять она пока не могла. Тогда девушка просто поднимала и опускала лук, стараясь сразу принять нужное положение. Она меняла место стрельбы, меняла цели, выбирая более мелкие и незаметные. Задерживая дыхание, девушка пыталась остановить движение лука, но уменьшался только диаметр. Стрела продолжала свой мерный ход.
Грет снова опустила лук, отдышалась и снова подняла. Горизонт менял свои краски с синего на голубой, впуская в свои владения рассвет, а девушка, казалось, бесконечно много раз повторяла одни и те же движения. В последний раз она изо всех сил натянула тетиву. В плече что-то порвалось. Ли почувствовала, как намокла ткань и прилипла к телу. Лук выпал из её рук. На глаза навернулись слёзы. «Я не в состоянии даже натянуть тетиву, как же я смогу изменить мир и защитить людей от гигантов?» Из горла вырвался отчаянный крик, а в следующую секунду брюнетка схватила оружие, с щелчком вставила стрелу в паз, и натянула тетиву так сильно, как только могла. Она успела только развернуться в сторону мишени, как мышцы не выдержали напряжения, пальцы отпустили стрелу, а лук выпал из рук. Девушка только почувствовало, что оперение, словно лезвие оцарапало ей губу, а затем пальцы. Она вдохнула ветер. Лук с грохотом опустился на землю, а стрела с треском вонзилась в мишень. Древко стрелы ещё несколько секунд звонко дрожало, а девушка уже обессилено опустилась на пыльную землю. «Я это сделала!» Она не попала в красный круг. Стрела воткнулась сверху в самый большой круг, но это была победа. Маленькая победа над собой, которую никто не видел.
Следующий день начался так же, как и предыдущий. Все вновь встретились на тренировочной площадке. Ли старалась держаться подальше от оружия, но это было ни к чему. Сегодня она была наблюдателем. Когда девушки завершили привычные пятьдесят кругов, Лора начала стрелять. Ривай молча наблюдал, а Гюнтер присвистнул, заметив изменения. Её стрелы не попадали в круг, но твёрдо врезались в мишень. На губах Лоры играла еле заметная улыбка. На этот раз она преодолела себя.
Ли посильнее сжала ладонью рану, чувствуя, как по руке струилась кровь. Всё-так вчера она явно перестаралась. Рука болела ещё больше.
Эрд подошёл к мишени, чтобы посчитать, сколько очков набрала девушка — они делали ставки. Он волновался, потому что поставил на неё через чур много и, судя по всему, проигрывал. Вытаскивая стрелу за стрелой, он неожиданно замер.
— Как ты это сделала? — ошарашено пробормотал он, глядя на стрелу, насквозь пробившую мишень. Её остриё торчало с другой стороны.
— Она всё-таки соблазнила его! — не удержался Ауруо.
— Капрала что ли? — не понял Гюнтер.
— Дурень! Я про гиганта говорю!
Ривай приблизился к мишени и придирчиво осмотрел отверстие из которого торчала стрела. Он нахмурился, а затем резко повернулся к Ли.
— Стреляй, — проговорил он и протянул ей лук.
— Что? — не ожидала такого поворота событий девушка.
— Что слышала. Стреляй говорю.
Грет опустила голову. сейчас она была не в состоянии даже удержать оружие, не то что выстрелить.
— Не могу, — тихо проговорила она.
— Ривай, прекрати издеваться! Это уже через чур. Она же ранена, — заступилась за девушку Ханджи.
— Я два раза не повторяю.
Ли ничего не оставалось, как подчиниться. Впервые он разговаривал с ней так грубо. Он мог её не замечать, считать пустым местом, забыть, кто она такая, но грубить и заставлять чувствовать боль… до боли обидно…
Девушка приняла из его рук лук и стрелы, мимолётно прикоснувшись к его ладони. «Холодный.» Она встала на то место, откуда вчера стреляла. Всё выглядело точно так же. Пейзаж не изменился. Только день, словно маска, прикрывал тёмную сторону. Рука предательски дрожала, когда Ли пыталась её поднять. Она знала наверняка, что как только она поднимет лук, он тут же выскользнет из пальцев, но она просто не могла ударить лицом в грязь. Грет не стала поднимать оружие. Опустив лук к ногам, она привычным движением вложила стрелу в углубление, почувствовала её оперение, ощутила твёрдость и силу тетивы. Она попробовала отвести локоть в сторону, но больное плечо сковывало движения. Она попыталась поднять лук, но левая рука дрожала от напряжения, а ведь оставалось только выстрелить. Секунда — и всё бы закончилось.
Подул ветер, позволяя брюнетке сосредоточиться. Ривай внимательно наблюдал за каждым её движением, за каждой эмоцией, промелькнувшей на её лице. Он прекрасно всё понимал. Он был уверен, что она не выстрелит. Стрела, пробившая насквозь мишень была в крови. Эта кровь могла принадлежать только Ли Грет. Он, словно хищник, выжидал, когда она опустит лук и скажет, что не может стрелять из-за разорванной раны. Он ждал, что она сама во всём сознается.