— Слишком много разговоров и мало дел. Тряпки в руки и вперёд.
— Как можно быть таким бесчувственным? — в сердцах крикнула Лора, когда Капрал уже вошёл в здание.
— Нет, что ты, — попыталась успокоить её Констанция. — Он просто пытался сказать, что жизнь…
— Бесценна, — закончила за неё Ли. — Если бы я была уверена, что жизнь человека измеряется в кругах пробежки, то я бы годами бегала без остановок, лишь бы вернуть тех, кого потеряла.
Воцарилась звенящая тишина. Не все могли понять, что чувствовала Ли, что чувствовал Ривай. Она бы никогда не стала объяснять кому-то, что такое белое и что такое чёрное. Но она не могла смотреть, как Лора оценивает жизнь какими-то ничтожными кругами. Ей самой об этом никто не говорил. Ей напомнила об этом жизнь, но было уже слишком поздно. Поэтому она хотела достучаться до них. Боли от потери близких никому не поделаешь.
— А кого ты теряла? — нарушил молчание Ден.
— Не твое дело, — грубовато ответила девушка и вслед за Капралом вошла в здание.
За уборкой время пролетело незаметно. Каждый о чём-то задумался. Все уже достигли того возраста, чтобы смочь понять слова, произнесённые сегодня. У Дена и Зика в Стенах остались родители, братья и сёстры. Они и сами были братьями-близнецами и, к сожалению, не знали одиночества. Их семья была очень бедной. Они пошли в армию, чтобы утереть нос соседям, солдатам, которые требовали денег. Они просто хотели обосноваться в полиции и хорошо зарабатывать на жизнь, охраняя Короля, до которого гиганты никогда не доберутся. Но когда Шиганшина оказалась заполнена гигантами, а Стена Мария пала, они поменяли своё решение. Их город занимал такое же положение, как и Шиганшина, только с другой стороны Стены. Страх, что Бронированный и Колоссальный могли вернуться, заставил их перевестись в Легион разведки. Они поняли, что никакие деньги их не спасут, если появятся гиганты. Так что лучше защищать дом издалека. «Бедность — тоже жизнь», — так они думали.
Ханджи протирала стёкла, насвистывая очередную мелодию. Лора и Фрост перебирали вещи на чердаке. Найдя плюшевого коричневого медведя, Лора чуть не заплакала, представив, что могло случиться с этим ребёнком. В коробке она нашли ещё сотри подобных игрушек — напоминание о счастливом детстве.
Ли и Ривай убирались в одной комнате. Как всегда молчали, как всегда было нечего сказать друг другу. Заботливая Констанция перевязала ей запястья. Осмотрев её руки, Ханджи пришла к выводу, что у неё растяжение, которое вскоре должно было зажить. В ушах стоял только звук промываемой тряпки. Невыносимая тишина угнетал, резала сильнее ножа.
«Что же мне теперь делать? Летя в пропасть, я отказалась от всего, но сейчас я здесь. Ради чего мне теперь жить? Что я ещё не сделала? Всех гигантов не уничтожишь, всех не спасёшь, а видеть боль и хоронить друзей я не хочу. Если не найду следующую цель, то умру от первого же гиганта».
— Ты слишком много думаешь, — проговорил парень. Грет вздрогнула от его голоса.
— Я не думаю.
— У тебя всё на лице написано.
Тряпка замерла на полпути. «Ему даже усилий прилагать не надо, чтобы узнать, о чём я думаю».
— До сих пор жаждешь покорить человеческие сердца и изменить мир?
Ли знала ответ на вопрос, но не могла ему ответить. Он проигнорировал её неудачное признание на балконе. «Сейчас тоже ничего не изменится. Он только посмеётся надо мной. выгляжу полной дурой, а ещё сестрой Эрвина называюсь».
— Забудь.
«Просто забыть? Вот так просто взять и забыть?!» Если бы всё было так просто, она бы давно выкинула все воспоминания о нём из сердца. если бы было возможно, она бы и сердце вырвала, ни о чём не жалея. «Как же трудно, оказывается, любить». Только в сказках принц целует свою принцессу, и дальше живут они долго и счастливо. В реальности всё совсем не так. Только в книгах любовь представляется большой, доброй и прекрасной. На деле же она оказывается злом, сжирающим сердце и душу.
За весь вечер Ли так ничего и не сказала. Ривай видел, что что-то её тревожит, грызёт изнутри, но не мог понять причину: девушка упорно молчала. Ему казалось, если она произнесёт хотя бы слово, грянет гром. Он и сам впервые метался, не зная, что сделать, и что сказать. Маска холодности трещала по швам, обнажая его истинное лицо. С тех самых пор, как он впервые её увидел, ему казалось, что она всегда видела его истинное лицо. Он не мог от неё спрятаться. Он и не хотел прятаться.
У обоих возникло непреодолимое желание развернуться и обнять друг друга, но оба продолжали стоять в разных концах комнаты и делать вид, что заняты важным делом. Ли пыталась не обращать внимание на Ривая, пыталась представить. будто его не существует вообще, пыталась погрузиться в свои мысли так глубоко, чтобы забыть кто она такая и где находится. Она пошла сполоснуть тряпку. Он пошёл взять ведро.
Прикосновение.
Всего лишь лёгкое прикосновение и… понеслось…
====== Дыши со мной ======
Дни пролетали незаметно. Уборки и постоянные тренировки, казалось, никогда не закончатся. Ривай нагружал всех по полной программе. Ханджи уже по двадцатому кругу рассказывала всем историю о том, как она решила стать учёным. Все слушали, но слушать было невыносимо. Затыкалась женщина лишь тогда, когда Ривай, потеряв всякое терпение, приставлял лезвие к её горлу. Тогда она, смеясь и шутя, сдавалась, но через несколько часов всё начиналось заново.
Ли стала чаще улыбаться. За время тренировок, проведённых вместе, она очень сильно сблизила с Деном. Этот простой и улыбчивый парень всегда умел поднять настроение и отвлечь от грустных мыслей о Ривае. Каждый вечер, возвращаясь с общей тренировки, они на несколько часов застревали во дворе. Нельзя было сказать, что Ден не умел абсолютно ничего. Он знал многие приёмы, но до совершенства ему ещё пахать и пахать. Ли не старалась ему угодить, но парень всё схватывал на лету. Возможно, ещё сказались его первые тренировки с Риваем.
Новобранцы тренировались, как ни странно, в горах. Эти тренировки и разминки очень сильно отличались от предыдущих. Основной уклон был на точности и боях, а также успешном маневрировании в плохо изученной местности. Они заново учились лазать по скалам, ходить по тонкому прутику, пользоваться УПМ в узкой местности.
Ли не была лучшей среди новобранцев. Каждый был лучшим в чём-то своём. Фрост идеально сражалась на мечах, а Лора была идеальной в рукопашном бою. Ден и Зик отлично работали в команде: один отвлекает, второй нападает. Но Грет всё-таки умудрилась победить Ханджи, которая славилась непредсказуемостью в боях, но не Капрала. Сколько бы Грет не стремилась к лучшему, с каждым разом Ривай открывал ей всё новые и новые умения. И сколько таких открытий ждало брюнетку, никто не знал. Парень всё время одерживал победу. А иногда даже улыбался.
Ли всегда замирала при этой улыбке. Ей нравилось наблюдать за Капралом. В его движениях никогда не было ошибки. Казалось, он не человек, а робот. Но мимолетные ухмылки при победе утверждали обратное.
А самому Риваю было интересно сражаться с Грет. По его мнению, эта девушка была самая быстроразвивающаяся. Ди быстро училась и стремительно всё схватывала. Она единственная могла его развлечь. Она как лучик света. С ней интересно.
Со всеми остальными было скучно. Приемы оказывались стандартными, да ещё и не отточенными до идеала. Такие легко было предсказать и блокировать. Ривай знал исход и течение боя ещё до начала сражения. Всё так примитивно. Но только не в случае с Ли. Она всегда пыталась его задеть, придумать что-нибудь необычное. Она не одерживала над ним победу, но пару раз задевала и укладывала на лопатки. Именно по её вине Капрал всё чаще начал ходить с синиками, ушибами и царапинами.
Дни проходили. Пролетали недели. У Ли было чувство, будто она вернулась в прошлое, будто снова в армии. Казалось, это было так давно, а на самом деле прошло всего несколько месяцев. Констанция тоже тренировалась в полную силу, но как всегда в неё ничего не выходило. Она падала и громко смеялась.
Частенько Ли и Дена мучила бессонница, и они коротали длинные ночи на тренировочной площадке. Казалось, за эти несколько дней Грет узнала о парне, намного больше, чем о Ривае за все семь лет. Девушка злилась, когда в самый неподходящий момент вспоминала о нём. Она хотела его забыть.