Сейчас Ли учила Дена борьбе на мечах. Она многому научилась, глядя на Капрала и теперь объясняла всё парню. С ним было легко. С ним было свободно. Он никогда не обидет, всегда улыбнётся, поддержит и поймёт, но брюнетка всё равно не могла ему рассказать о себе. Она доверяла ему, но не могла пересилить себя. Девушка с ужасом осознала, что Ривай она бы рассказала, что угодно. Ей стало обидно за друга. «Я не достойна его улыбки».
Зик был полной противоположностью брата. Чаще молчал, но молчать с ним было не в тягость.
— Ли, смотри! — крикнул Ден, нападая на девушку. Она легко увернулась, тогда парень сделал выпад с другой стороны. Ли и от него увернулась. Странно, но Грет знала, что будет делать парень в следующую секунду.
— Ты слишком предсказуем. Если хочешь кого-то покорить, ты должен сделать то, что меньше всего от тебя ожидают.
— Меньше всего ожидают? — задумался парень и остановился. — А чего ты меньше всего от меня ожидаешь?
Ли прыснула со смеху. «Странный парень».
— Ты и у гигантов будешь спрашивать, что они ожидают от тебя увидеть? — смеялась она, а затем стала серьёзной. — Я ожидаю всего.
Ден выпрямился и сильнее сжал лезвие. Его стойка была расслабленной, но внутри он был натянут, как струна, и Ли об этом знала. Неожиданно он начал наносить удары один за другим. Девушка не успевала отбиваться. Выпады были стандартными, но стремительными и точными. Ли искренне не понимала, откуда у него взялась сила и скорость. Она не хотела проигрывать и вместо одного шага назад сделала два шага вперёд, нанося удары. Никто не уступал. «У него какая-то цель», — подумала девушка. — Невозможно бессмысленно так долго наносить удары. Что же ты задумал?» И за секунду до того, как девушка догадалась, в чём смысл боя, она была подбита снизу. Ден, сделав обманный выпад влево, резко нырнул вниз и сбил девушку с ног. «Ах ты!» Она уже приготовилась отразить главный удар, как лезвие выпало из рук парня и он не дал ей упасть.
Оба тяжело дышали глядя друг другу в глаза. Они находились настолько близко, что девушка видела своё ошарашенное отражение в его глазах. Их носы практически соприкасались. «Так близко был только…»
— Признайся, такого ты не ожила, — усмехнулся Ден.
— Я ожидала всего, — парировала Грет и потянулась к нему. Парень замер. Девушка чувствовала это. Когда расстояние между ними сократилось настолько, что они дышали одним воздухом, Ден расслабился, позволив эмоциям взять вверх.
— Ты проиграл, — почувствовал он волнующий шёпот, щекотавший его ухо. И до того, как Ден смог понять значение слов, он уже лежал на земле, а над его горлом зависло лезвие. Секунду он смотрел на девушку, а потом откинулся на песок и рассмеялся.
— С тобой невозможно выиграть.
Ли улыбнулась, прогоняя наваждение и грустные мысли.
— Пожалуй, на сегодня хватит.
— Согласен, — поднялся парень, а затем обернулся. — Ты необыкновенная, Ли Грет. Спокойной ночи.
Он ушёл. Его спина уже слилась с деревьями, а девушка до сих пор слышала его голос и видела перед собой его изумрудные глаза. Она чертыхнулась и кинула перед собой лезвие. «Только этого не хватало!» Она злилась на себя. Злилась за то, что не смогла вовремя разглядеть чувств парня и пресечь это на корню, пока не стало слишком поздно.
Грет взяла в руки лук и встала к мишени. Выстрелив одну стрелу, она спросила:
— Неужели, я не смогу полюбить Дена?
Стрела пролетела мимо мишени, даже не задев её. Руки были непривычно одеревеневшими, хотя она пять минут назад держала лезвие. Они не слушались, дрожали. Тетива кое-как натягивалась и сразу же слетала с оперения.
— Я смотрю, у вас весьма продуктивные тренировки. Этот урок он запомнит надолго.
Ли спиной чувствовала его прожигающий взгляд. Она вздрогнула, но не обернулась. Пять стрел уже выпущены. Ни одна из них не достигла цели. Ли была зла и за это. Грет услышала шаги, а в следующую секунду Ривай стоял рядом с ней и вглядывался в мишень. Сегодня он был совершенно обычным парнем. Не преступником, не Капралом, не сильнейшим воином человечества, а просто человеком. Чёрные брюки, кремовый свитер, армейские сапоги, растрёпанный волосы и уставший вид делали его совершенно обычным мужчиной. Он такой же как и все. Ни больше и не меньше. Люди настолько привыкли видеть его всегда на коне и с оружием в руках, что и забыли, что он тоже человек.
— Пока ты сомневаешься, ты никогда не попадёшь.
— Хочешь сказать, ты никогда не сомневаешься? — девушка выпустила очередную стрелу, но даже не увидела, куда она попала. — Почему ты остался?
На секунду Ривай задумался. Когда Ли уже отчаялась услышать ответ, он прозвучал.
— Следовать за твоим братом — было единственным правильным для меня решением.
Выпущенная стрела вновь пролетела мимо. Парень вздохнул:
— И долго ты будешь мазать? Я же сказал не сомневаться.
Он сделал шаг и встал рядом с Грет. Право рукой он помог ей натянуть тетиву, левой — удержать лук. Наклонив голову, чтобы лучше прицелиться, он прикоснулся виском к её виску. Ли забыла, как дышать. Руки предательски дрожали.
— А где Фарлан и Изабель? — задала девушка давно вертевшийся на языке вопрос.
— Их больше нет, — неожиданно спокойно ответил он и ещё сильнее натянул тетиву. — Я сейчас отойду, а ты держи лук так, как держал я.
Грет кивнула. Как только парень сделал шаг, ветер обдул её спину холодом. Стало одиноко и грустно.
— Отбрось сомнения. Продолжай целиться, пока не почувствуешь, что стала свободной.
Парень усмехнулся. Он помнил, что она именно этого всегда и добивалась.
— Как это случилось?
Она стояла ровно и твёрдо, но внутри вся дрожала и горела, находясь на грани. Оставаться в такой позиции было тяжело. Мышцы ныли и требовали отдыха.
— Всё просто: я должен был убить Эрвина и ослушался приказа — вот моя плата за это.
Ли опустила лук.
— Никогла не опускай оружие, иначе попадёшься так же, как твой напарник, — скрестил руки на груди парень. Девушка снова прицелилась. Она вспомнила, какой была Изабель, каким был Фарлан, как весело они смеялись, как улыбался Ривай, наблюдая за ними. «Он тогда ещё улыбался. Вот почему он таким стал».
— Почему же вы тогда не убежали? — крикнула Грет.
— У меня не было выбора.
Он снова подошёл и поправил ей руки.
— Выбор есть всегда, — прошептала девушка, стараясь не обращать внимания на возникшую между ними близость.
— Значит, надо было всё-таки убить твоего брата? — направил стрелу в мишень парень.
— Нет! Надо было всего лишь убежать. У вас же были документы. Вы могли скрыться за любой Стеной! — не сдавалась Грет. Она знала Фарлана и Изабель пять минут и ей было больно от их потери, Ривай же знал их почти всю свою жизнь.
— Убежать? Скрыться? Да что ты понимаешь?! — вспылил Ривай, глядя ей прямо в глаза. — Меня даже из-под земли достали! Как ты хочешь, чтоб я скрылся в трёх Стенах?! Я не правильно выбрал.
Ли поняла, что сейчас перед ней был истинный Ривай, которого он всегда прятал. Это был Ривай, скорбящий о своих друзьях, а не его холодная маска. Стрела задрожала в их пуках. Поднялся ветер. Солнце уже давно зашло за горизонт, уступая место холодной темноте ночи.
— Это я не понимаю?! Да я выросла в подземельях! Мою мой отец не вернулся после защиты города от гигантов. Моя мать погибла от рук насильника. На четыре года я осталась одна под землёй. И мне ты говоришь о выборе? Имей я право выбирать, я бы сама умерла вместо родителей! Это у меня не было выбора. А у тебя он был: ты мог не браться за заказ.
Наступила тишина. Ривай не мог объяснить ей, что и он не мог поступить иначе. Она бы не поняла. У него тоже не было выбора. У них нет права выбирать: кого любить, кого прощать. Ослеплённые яростью друг друга, они прожигали друг друга взглядами. Сколько же боли и отчаяния было в них.
Неожиданно внутри у обоих что-то оборвалось. Ривай отпустил руку девушки, сжимавшую тетиву, и стрела вылетела из её пальцев. Она летела быстро, ни в чём не сомневаясь. У стрелы тоже не было выбора, куда ей лететь. Она следовала велению ветра. В тот момент, как стрела с треском вонзилась в сердце мишени, их губы соприкоснулись. Необычное чувство. Совсем новое для Ли. Ничего подобного она не ощущала. Взлёт. Высокий прыжок на трамплине, и ты зависаешь в воздухе. Тоже самое чувствовала девушка. Ей было всё равно попала она в цель или же нет. Она впервые начала дышать, находясь рядом с ним. Она впервые начала дышать им. Кто бы мог подумать, что такое могло произойти? В животе разорвался огромный шар и тысячи бабочек вырвались наружу.