— Это… как бы сказать? — начала она.
— Говори уже как-нибудь, — устало проговорил парен. — Ты уже давно пытаешься мне что-то сказать. Я прав?
Грет медленно кивнула.
— Я всё знаю… — Грет запнулась, но неожиданно на неё накатила буря эмоций, как будто целлофановый пакет вдруг порвался от большого объема воды, и все с огромным напором вылилось наружу. — Ривай, прости меня за тот вечер. Я всегда думала только о себе, считала, что сильнее боли, чем я, никто не чувствовал. Заставляла себя об этом думать. Я никого не видела перед собой, считала, что раз я такая несчастная, то все обязаны мне. Я давно должна была умереть, но все продолжали спасать меня. Я думала, что ненавидела гигантов, но на самом деле я ненавидела себя, — она проглотила комок, — за свои слабости, за свои страхи, за свою ложь. Я поняла это только после того, как Эрвин мне рассказал о тебе. К сожалению, я не самая несчастная планете. Есть люди, которые потеряли намного больше. есть люди, которое продолжают терять. Я осуждала Фрост за её страхи, но на самом деле она намного сильнее меня. Я считала майора Ханджи ненормальной, но она продолжала улыбаться не смотря ни на что. Когда-то я и тебя ненавидела за твоё безразличие.
Каждое слово Лианы странно отдавалось у Ривая в груди. Сердце бешено застучало, дыхание сбилось, но он не показал этого, а так и остался стоять и слушать.
— Но теперь я знаю, что ты такой же, как и я. Чувствовал то же, что и я, и всё равно пытался всех спасти. Ты до сих пор защищаешь тех, кого ненавидишь. Я долго чувствовала пустоту, но ты смог заполнить её, а в тебе она так и осталась. Я всегда мечтала быть свободной, но сейчас я поняла, даже если бы не было гигантов и этих Стен, с этой пустотой мы бы всё равно остались рабами собственных чувств. благодаря тебе я поняла, что не надо искать свободу за пределами этих стен или за гранью этого мира. Здесь её нет и никогда не будет. Надо искать свободу в себе, в своих мыслях и поступках. Я нашла свою свободу в тебе. Поэтому, если я всё-таки умру, — девушка остановилась, стараясь не смотреть ему в глаза, а затем продолжила: — считай, что я отдала свою свободу тебе. Я люблю тебя, Ривай…
Ей не дали закончить, заткнув требовательным и нежным поцелуем. Лиана даже задохнулась от того, как встрепенулось её сердце. Это он. она чувствовала его всем телом и душой. Она знала, что он её понимает. Понимает, как никто другой. Возможно, это были последние минуты, последние прикосновения, последние признаки их любви.
— Неужели ты думала, что я чего-то о тебе не знал?
Он нежно провёл рукой по её щеке, заправляя за ухо выбившуюся из хвоста тёмную прядь.
— Пообещай мне, что ни за что не сдашься. Ты нужна мне живой, — его низкий бархатный голос ласкал ей уши, а слова тёплым бальзамом обволакивали раненое сердце.
Ривай поднял за подбородок её лицо и посмотрел в самые глаза, в которых, словно звёзды, блестели слезы. Слёзы радости и счастья. Лиана, улыбнувшись, кивнула в ответ.
— Не слышу, — проговорил парень ей в самые губы.
— Обещаю, — выдохнула Грет, и её губы накрыл поцелуй.
Пейзаж меняется чертовки быстро и непредсказуемо.
В это время провинившиеся Ден, Лора и Фрост по приказу Ривая чистили стойла и лошадей. В одно мгновение может происходить несколько вещей. В одну секунду одни рождаются, а другие умирают; одни болеют, а другие выздоравливают; одни обретают своё счастье, а другие проклинают его. Тёмная тень скользнула в стойло. Красивый и сильный чёрных конь, ни о чём не беспокоясь, тихо проводил незваного гостя тёмными глазами и продолжил жевать сено. В руке холодным блеском сверкнул нож. Человек, найдя седло, взял в руки один из ремешков и обрезал его. Ремень тихо и глухо упал на сено. Инкогнито подобрал его и, взбив сено руками, скрылся под звуки ржания коня.
====== Крылья Свободы ======
Яркое солнце проникало сквозь ажурные занавески, который мягко колебал ветер. Упрямые лучи попадали точно в лицо. Ли прищурилась не в силах открыть глаза и заглянуть за прозрачную завесу. Проснувшись, она не могла не вспомнить о событиях прошлого вечера. Девушка зевнула и сладко потянулась. Впервые она смогла заснуть, начаянно провалиться в сон. Она и не заметила, как лёжа на плече Ривая, перестала его слушать. Тихий голос убаюкивал лучше любой колыбельной. Впервые Лиану не мучали кошмары. Впервые она смогла уснуть, не потому что сильно устала или вымоталась из-за бесконечных внутренниих препираний, а потому что была спокойно.
Девушка села и ещё раз оглянулась. Знакомые очертания кабинета всплывали у неё перед глазами. Вот оно огромное окно, а вот стеллаж с книгами, а вот и сам стол.
«Стоп! Я что, всё ещё в кабинете Ривая? А сколько время?» Посмотрев на большие часы, висящие над картой, девушка чертыхнулась и резко подскочила. Вопрос о том, куда делся хозяин кабинета, её мало беспокоил. Гораздо больше её волновал тот факт, что в любой момент кто-нибудь мог войти. Грет поправила форму, одела сапоги, нашла свою армейскую куртку и тоже надела. Ей хотелось бы взглянуть в зеркало, чтобы узнать, что творилось на голове хотя бы поверхностно, — уж не до заглядывания внутрь — но не нашла его.
«Всё, надо делать ноги», — решила девушка и подошла к двери. Как только она взялась за железную ручку, за ней послышались голоса и стук сапогов. «Чёрт! Вот влипла! И какой чёрт тебя дёрнул уснуть здесь?!» Ли на носочка отскочила от двери и заметалась по кабинету, не зная, куда себя деть. На глаза попался платяной шкаф, которого она вчера не заметила. Не долго думая, она залезла в него и скрылась за рубашками и костюмами Капрала. Как только дверь шкафа захлопнулась, входная дверь открылась.
— Эрвин что-нибудь ещё передавал?
За эти две секунды Ли уже помолиться и пережить микроинфаркт.
— Нет. Со вчерашнего дня его не видела.
— Значит, он уехал раньше нас.
В каьинет вошли двое: парень и девушка. «Ушла. Оно и к лучшему. Меньше вопросов будет», — подумал парень, располагаясь за своим столом.
— Новобранцы все собраны?
— Да, Капитан, — ответила Петра. — Можно вас спросить?
— Валяй, — ответил парень и подошёл к шкафу.
Девушка держалась из последних сил. Стоять на полусогнутых ногах в тесном и жарком шкафу было очень не удобно. По лбу уже стекала капелька пота, а в глаза лезла не убранная чёлка. Ли старалась не дышать и не двигаться, чтобы не создавать лишнего шума.
До этого момента Ли могла хотя бы видеть в щёлку между дверцами, как обстояли дела, но теперь оно могла лишь слушать и терпеть, и молить Бога, чтобы они побыстрее покинули это место. «Ну же, Ривай, поторопись. Вы можете поговорить и в коридоре!» За секунду до того, как брюнетка попыталась тихонько набрать в лёгкие новую порцию кислорода, дверцы шкафа открылись, обдавая её разгорячённое и мокрое лицо холодом. Грет, привыкшая к темноте, прикрыла глаза от резкого света, но, когда вновь открыла их, увидела перед собой Ривая. Сказать, что он был ошарашен — не сказать ничего. Он замер и смотрел только на неё.
— Капитан, что вы думаете о Ли Грет? — спросила девушка. Стоя возле двери, она не могла видеть, что происходило за дверцами шкафа.
Взглядом Ли умоляла парня сохранять такое же спокойствие и не выдавать её присутствия. Сердце бешено колотилось, приток адреналина душил горло. Ли чувствовала страх, но совсем другой.
— Что я думаю о Грет? — переспросил парень, глядя ей прямо в глаза. Первое впечатление уже прошло, теперь он просто наслаждался мучениями девушки. Он не закрывал дверь, но и не выдавал её, наблюдая за мучениями.
— Да. Мне кажется она немного странной. Она может всё и одновременно ничего. Она не умела стрелять из лука, но за одну ночь с серьёзным ранением научилась этому. На тренировках она никогда не могла удержать Констанцию, но, вися над пропастью, она смогла спасти Фрост. Она всегда мне казалась молчаливой и стеснительной, но вчера утром она не побоялась встать на вашу сторону. А вам как кажется, Капитан? — улыбнулась рыжеволосая девушка.
— Какой же она мне кажется? — сам себе задал вопрос парень, наблюдая за реакцией Ли, которая не знала, что лучше: услышать его ответ или послать всех к чёрту. — Я думаю, что она ещё ребёнок, — наклонился парень, убирая с её лица волосы, — который вначале делает, а потом думает, — он легонько стукнул девушку по лбу. — Стреляя ночью, она делала хуже только себе. Ослушавшись моего приказа, она чуть не лишилась жизни, спасая эту девчонку. Встав на мою сторону, она нажила себе врагов.