Как ни странно, на протяжении всего всего пути Ли и Эрвин не встретили ни одного гиганта. Либо Ривай с его отрядом так хорошо поработал, либо на чудовищ действовал совсем иной фактор.
То, что все новички, да и другие солдаты находятся в безопасности, Ли была уверена на все сто процентов. Их охраняла Ханджи. А от её рассказов убежать не удавалось пока что никому, за исключением Капрала, это Грет знала по себе. Больше всего она сейчас волновалась за Ривая. Условия для сражения с гигантами были неподходящими. Обычный бы солдат давно уже либо сломал ногу, либо запутался в тросах, либо просто-напросто не смог бы зацепиться тросом за скользкое тело гиганта и не смог маневрировать.
Вот уже сквозь пелену дождя начал виднеться силуэт скалы. Дорога, по которой скакали Эрвин и Грет, вела в гору, кольцом огибая её. Когда они начали подниматься вверх, то девушка завороженно всё рассматривала. Дело в том, что она впервые видела саму гору. Она часто слышала, когда была ещё ребенком, как дети говорили, что закаты в горах — самые красивые из всех. Ли не могла сама об этом читать. Вначале она не умела этого делать, а когда научилась, читать уже было нечего.
Хоть сейчас и не видно было заката, даже неизвестно, какое сейчас время суток, гора выглядела внушительно. Упасть с такой вниз — всё равно, что разбиться солдату, который только что поступил в армию, на УПМ. В общем, раз плюнуть. Одно неверное движение — и тебя не станет. А сражаться здесь на манёврах вообще нереально. Если сюда забредут чересчур «умные» Гиганты, то Легиону придется несладко.
На самом деле, гора была намного больше и внушительней, чем казалось на первый взгляд. Вот уже около десяти минут девушка и Командир отряда не прошли даже половины пути. Но, как оказалось, этого и не потребовалось. Светловолосый мужчина пришпорил коня.
— Не спускайся, — приказал он брюнетке. А затем, взяв за уздечки белого, как луна, коня, и повел их вперёд.
Завернув за угол, девушка увидела ещё несколько лошадей и тележки с провизией. Найдя среди животных Луну, девушка успокоилась и облегчённо выдохнула. Вход в пещеру перекрывало огромное дерево, на котором шелестело множество зеленых листочков. Именно они доказывали, что на земле всё-таки осталась чистая и светлая жизнь. Мир уродлив ровно на столько, на сколько прекрасен. Именно в этом уродстве и кроется вся красота. Надо только видеть.
Приподняв тяжелый сук, Эрвин завёл девушку в пещеру. Она оказалась очень узкой. В проходе едва могло поместиться два человека, а в некоторых местах и один не пролезет. Но, несмотря на это, пещера оказалась довольно длинной и извилистой. По всей её площади расположились солдаты. Каково же было удивление Лианы, когда она увидела, что многие из них здоровы и невредимы. Она посмотрела на Эрвина светящимися от восхищения глазами. «Они все живы! Он уберёг их всех!»
Лора была одной из раненых. Над ней склонились Констанция и Фрост. Девушка была в сознании, но её лицо было бледно, как стена, а губы и щеки потеряли свой прежний цвет, сделавшись синими. На лбу выступили капельки пота.
Эрвин помог Лиане слезть с коня.
— Ты жива, — прошептала Констанция, как всегда, со слезами на глазах.
Ли кивнула и присела возле девушек.
— Что с Лорой?
— Гигант напал на неё, когда в тумане Лора разделилась с Зиком. Лошадь споткнулась и подвернула ногу, завалив собой её тело. Если бы Зик вовремя не нашел бедняжку, она бы была уже мертва, — проговорила блондинка. Её солнечные волосы были мокрыми и растрепанными, а в некоторых местах застряла грязь. Но этот облик не мешал Бел выглядеть самым милым и чистым созданием.
Одни солдаты стонали, другие помогали своим товарищам, третьи отдыхали, пережидая непогоду. Лиана взглянула в клочок огромной пустоши, который приоткрыл Эрвин, чтобы в пещеру проникал кислород. Пахло сыростью. А ветер пробирал до дрожи. Хотелось свернуться в клубочек и забыться. Но от этого мир точно не изменится.
— Забвение — самое страшное из всех страхов.
Глядя вдаль, Лиана думала, что где-то там, среди песков, трав и деревьев находился Ривай, отвлекая на себя гигантов. Девушка была уверена в нём, но не находила себе места от волнения. Ногу она практически не чувствовала от боли, а мир в её глазах стал мутным и расплывчатым.
— Лиана, проснись. Иди завтракать. Вставай, соня-засоня. Нельзя же так долго спать!
— Ли, очнись! Не теряй сознание! Ли!
Её кто-то звал, но она не хотела отвлекаться. Наконец-то она снова дома. Она снова с мамой. Она вернулась. «Этот голос мешает. Что он от меня хочет?»
— Лиана, не отвлекайся. Потом пойдёшь гулять. Смотри только на меня. Забудь обо всём.
— Отец! И ты здесь со мной. Прошу, не оставляй меня больше никогда. Забери меня с собой! Мне плохо… а дома так тепло и уютно… И варенье такое вкусное!
— А куда бы я делся? Конечно же я всегда буду с тобой. Как отец может бросить своего ребёнка? а варенье и правда очень вкусное. Кушай, милая, силы тебе ещё понадобятся, — проговорил её единственный любимый мужчина.
— Ли! Она не приходит в себя. — кричала Констанция, тряся подругу за плечо. — Рана! у неё рана на бедре! Сильное кровотечение!
— Родная, ты такая красивая и храбрая. Мы гордимся тобой, доченька.
— Ли, не спать! Открой глаза! Не теряй сознание! — прокричала Ханджи. — Так, кто-нибудь вытащите из сумки этого балбеса Ауруо его спиртное. Живо! Да не пей же ты, болван, сюда давай!
Яркий свет вспыхнул перед глазами. Вместе со светом вернулась и адская боль.
— Умница. Терпи, — приговаривала майор, выливая остатки горячительного напитка на её рану. — Тряпки и холодную чистую воду, бегом!
В глазах снова помутнело. Снова нахлынула темнота.
Снова их кухня. Снова родные и любимые лица. Снова дом.
— Тебе больно, родная?
— Немного.
— Тогда потерпи совсем чуть чуть. Сейчас мама подует на ранку, и она пройдёт, — улыбнулась женщина. — Ты мне веришь?
Она утвердительно кивнула.
— Ну вот и всё, — проговорила женщина, закончив обрабатывать рану.
— Мамочка! Папа! Вы снова уходите? Мы же так мало были вместе.
— Нет, милая, мы всегда будем с тобой. Мы с папой так хотим, чтобы ты осталась, но сейчас должны отпустить тебя. Обещаю, мы скоро обязательно встретимся…
— Папа, мама, я люблю вас!
От мучений девушка металась из стороны в сторону, но, когда открыла глаза, боли больше не было. Удивительное спокойствие и безмятежность. Ни страха, ни боли — ничего. Всё ушло, всё отступило. Во рту почему-то ощущался привкус клубничного варенья, которое всегда готовила её мать. По щеке скатилась слеза.
— Мы тебя тоже любим…
родная…
====== Отряд специального назначения ======
— Капрал Ривай, сзади замечено три гиганта, — доложила Петра. — Разрешите уничтожить их.
— Не сейчас. Они должны привлечь к себе других гигантов, — проговорил парень, скача на лошади. То, что за его спиной бежали гиганты, казалось, брюнета нисколько не волновало. Он был как всегда холоден, спокоен и непоколебим.
Тёмноволосый Гюнтер и Петра переглянулись, а затем, как по команде, нагнали лошадь молодого мужчины.
— Капрал Ривай, как же мы вернёмся назад? — вновь спросила Петра. — Мы всё больше и больше отдаляемся от главного убежища.
Парень не ответил на этот вопрос. У него был долг — защитить солдат. И он не допустит ни одной смерти. Каким-то образом Лиана научила его ценить любую, даже самую никчемную жизнь. Хотя таких не бывает. Он много раз видел, как погибали те, кого он любил, кем дорожил. Фарлан. Изабель. Эти люди — друзья его детства. Нет, даже не так. Они его семья. Каково потерять семью? Каково видеть, как они умирают и не мочь ничего сделать?! Сразу начинаешь понимать, насколько ты ничтожен и слаб. «Значит, с этим всё время боролась Лиана», — понял парень.
Брюнету вспомнилось, как он впервые увидел её. Тогда их поймал Эрвин и хотел казнить за неповиновение. Но она их спасла. Как лучик света ворвалась в его, насыщенную тёмными красками, жизнь. Необычно и немного комичен она распахнула двери, ведущие к его сердцу. Такая слабая и хрупкая снаружи и такая сильная и храбрая внутри. В свои двенадцать лет она понимала даже больше, чем Ривай. В свои двенадцать он мог только наблюдать.