Екатерина Кариди
Свобода в подарок
Глава 1
Котенок был маленький, беленький с серыми пятнами, пушистенький. Грязный. Но ужасно голосистый. Пронзительно пищал с самого раннего утра, надрывая душу. Стоило больших трудов животинку разыскать. Даша оббегала весь дом и облазила все закоулки во дворе, пока нашла его.
Вообще-то, котенку тут взяться было неоткуда, потому что соседние дачи пустовали, а все их собственное хозяйство состояло из одного крупного ежа. Он жил тут на несколько дворов, время от времени появлялся ниоткуда, подъедал падалицы и так же в никуда исчезал. А больше никого. Ну, скворцы еще. И все.
— Явно откуда-то с дальних огородов приблудился. Хотя… Кто его знает, откуда ты мог сюда прилезть, — пыхтела девушка, вытягивая шею и пытаясь шваброй поддеть дрожащий комочек шерсти, забившийся глубоко в щель под соседским сараем.
Сарай стоял рядом с границей между их участками. Капитальный, кстати, как и все на той даче. Капитальное, крепкое, но нелюдимое какое-то. Несмотря на наличие замысловатого декора в стиле модерн, дача по ощущениям напоминала Даше скорее секретный объект, чем пафосное жилище какого-нибудь богатея. А владельцы явно были люди состоятельные, один только забор бешеных денег стоил, не то, что их крашеный штакетник.
Фуххх! Она сейчас лопнет от злости и напряжения!
Даша из последних сил тянула руку в узкую щель между бетонным бортиком глухими ячейками соседского забора, чтобы зацепить и вызволить бестолкового каташку, а тот, как назло, забивался в щель все глубже и мяучил еще громче.
— Что ж ты орешь, как недорезанный, я же тебе помочь хочу! — в сердцах вскрикнула она.
И от неожиданности выронила швабру.
Вплотную с ее рукой внезапно и бесшумно возникла морда здоровенной овчарки, а рядом пара высоких мужских ботинок.
— Я… простите… там котенок застрял… — пролепетала она и попыталась было втянуть руку за забор на свою безопасную территорию.
Но тут же раздалось предупреждающее рычание. Даше стало страшно, а вдруг эта соседская псина возьмет и укусит ее? Тем более что мужские ботинки с высокой шнуровкой, продолжали стоять молча. На всякий случай так и осталась лежать распластанная на земле, пытаясь незаметно втянуть руку. Но при каждом движении, рычание раздавалось с новой силой.
Как-то все становилось нелепым донельзя…
— Простите, если нарушила целостность ваших границ, — начала она, уже всерьез забеспокоившись. — Но не могли бы вы отозвать собаку. И эээ… вытащить котенка. Он орет с самого утра…
Тишина в ответ.
Даша давно уже поняла, это с самого начала была не лучшая затея, а сейчас и вовсе все дошло до абсурда. Настроение резко испортилось, навалилась злость на собственную глупость. Она вздохнула и обреченно произнесла:
— Извините.
И тут ботинки пришли в движение. Вернее, их обладатель. Он шагнул ближе, присел на корточки, так, что стало видно его торс, и сказал:
— Хорошо. Давайте я вам помогу выбраться.
При этом мужчина очень аккуратно помог ей высвободить руку из узкой щели, Даша только сейчас поняла, что начни она судорожно дергаться, пожалуй, нажила бы вывих или растяжение.
— Спасибо, — пролепетала девушка.
— Не за что. Приводите себя в порядок и заходите, достанем вашего котенка.
Голос неторопливый, негромкий, но такой… не подчиниться невозможно.
Девушка поднялась с земли, отряхивая налипшую труху и одновременно пытаясь через узкую щель в заборе разглядеть человека, говорившего с ней. Но как назло, щель оказалась недостаточно высокой, видны были только его крепкие ноги.
— Я сейчас, — выдавила она, понимая, что одной соваться в дом к мужику, когда кругом ни души, верх глупости.
Но в этот момент мелкий нарушитель спокойствия зашелся новой партией истошного мяуканья, видимо, собака его здорово пугала. И Даша отбросила сомнения.
Шаги с той стороны забора возвестили, что хозяин ботинок удалился. Девушке вдруг стало неловко. Вот так, без причины лезть к чужим людям, ему ведь могло и не понравиться чужое вмешательство. Дача-то выглядит практически необитаемой и неприступной, да и собака эта… Даша поежилась.
А собственно, почему неловко? Могла же она вызвать МЧС, сколько раз видела по новостям, как спасатели кошаков с деревьев снимали или из колодцев вытаскивали. Просто пока тот МЧС сюда приедет, и приедет ли вообще, большой вопрос. И действовала она грамотно, со своей территории.
Но непонятное ощущение, будто провинилась в чем-то, оставалось на периферии.