Внимательно оглядев себя, покачала головой. Здорово она увлеклась. Рукава кофты выпачканы, на локтях грязные черно-зеленые пятна от земли. Коленки выпачканы, пузо, кроссовки… Пока шуровала там шваброй, сама успела изрядно вывозиться. Но так ведь мелочь писклявая… так забивался от нее в щель, будто его сожрать собираются!
Однако стоило ли переодеваться, подумалось ей, если все равно придется лезть в ту же дыру за перепуганным котенком? За сараем, стоявшем примерно в метре от границы их участка было, скажем так, не стерильно. Нет, мусора, даже строительного, там не наблюдалось, зато полно опавших с прошлого года листьев и веток, нанесенных ветром. Все полусгнило, превратилось в труху. Придется опять поползать, потому как особой надежды не было, что котенок вылезет из укрытия добровольно.
Переодеваться Даша не стала, просто накинула на себя папину штормовку из камуфляжной «цифры». Вовремя пришла мысль, что там вполне можно себе и локти ободрать. Мельком взглянула на себя в зеркало и застыла, прикрыв рот рукой.
Ну и видок! В волосах ветки, мелкий растительный мусор. То-то мужик сказал, что надо ей привести себя в порядок…
А он, судя по всему, поборник чистоты, не зря дача словно стерильная.
Тут Даша разозлилась. Стерильная, как же. А за сараем бардак!
Потом девушка устыдилась своих мыслей. Ее совершенно не касается, что там происходит у человека, живущего за капитальным забором. Надо просто вытащить котенка и покончить с этим недоразумением.
Аккуратно и гладко причесанная Даша вышла из своей калитки и неуверенно пошла вдоль штакетника к монументальному соседскому забору. И чем ближе подходила к воротам, тем меньше ей хотелось туда входить. Если б не вопли котенка, точно развернулась и пошла обратно. Уже у самого входа замерла на несколько секунд, не решаясь поднять руку и нажать кнопку звонка. Когда она наконец пересилила себя и собралась звонить, створка калитки беззвучно отворилась перед ней.
В дверном проеме неподвижно стоял незнакомец, а рядом с ним собака.
Даша замерла от неожиданности. Взгляд в первый момент инстинктивно выцепил ботинки, видимо, чтобы идентифицировать, так сказать, личность. Потом уже большую восточно-европейскую овчарку. И только потом стал нерешительно подниматься выше, невольно подмечая детали. Одежда песочного цвета, похожа на ту, что носят охотники, но без этих многочисленных деталек и карманчиков. Все идеально подогнанное, удобное, неброское, дорогое.
Мужчине можно было дать около тридцати — тридцати пяти, выглядел он сильным и хорошо тренированным. Военный? Пожалуй, нет. Хотя определенная выправка и четкая выверенность движений имели место. Самым примечательным казались лицо и глаза. Лицо умное, но какое-то застывшее, рубленное, а глаза как у хищной птицы.
Мужчина переступил, освобождая ей дорогу, и произнес:
— Входите.
От звуков негромкого голоса Даша слегка дернулась. Легко сказать, входите.
— Извините, вы не могли… — она слегка замялась. — Ваша собака…
— Не тронет вас, — ровно проговорил незнакомец. — Не бойтесь. Входите.
Даша ему почему-то поверила. Собственно, она собак не боялась, просто эта молчаливая псина странно действовала на нервы, как впрочем, и сам дом, и его хозяин. Спрятав поглубже опасения, она шагнула через калитку.
Оказалось не так уж страшно. Даша шла за тем мужиком следом, собака трусила рядом с ним, вовсе не обращая на нее внимания. Можно было немного расслабиться и осмотреться. Соседская территория изнутри выглядела именно так, как она себе и представляла. Чисто, нелюдимо, состоятельно. Все ухоженое.
Невольно покосилась на спину шедшего впереди человека. Что фигура у него ничего себе, ясно было с первого же взгляда, плечи широкие, мощный, но не перекачанный торс, сильные ноги.
В этот момент мужчина неожиданно обернулся, словно почувствовал, что его разглядывают. Даша смутилась, покраснела и постаралась отвести глаза.
— Что вы делаете одна в такой глуши? — негромкий голос, тон такой, будто он имеет право задавать ей личные вопросы.
Даша еще больше покраснела, теперь уже от досады. Но решила бороться с ним холодной вежливостью.
— Извините, сразу не представилась. Я ваша соседка, меня зовут Даша. И я… живу в этой глуши. Каникулы в деревне, знаете ли.
— Можете называть меня Глеб, — ровно ответил он, скользнув по ней непонятным взглядом.
Даше хотелось сказать в ответ какую-нибудь гадость, потому что его манера говорить ровно, и вместе с тем свысока, ее взбесила. Но ответила она так же ровно:
— Очень приятно.
Потом все-таки не удержалась: