Пакеты Даша собрала еще вчера, теперь только выложила в прихожую, пока парни обсуждали предстоящее приобретение Сашей Чаплиной чахотки. Из гостиной в кухню с победным мявом прошествовал Брут, и уселся прямо под дверью холодильника.
— Ой, какие тут люди, — Чапля тут же начал заинтересованно разглядывать кота.
Кот изобразил к Чалинскому царственное пренебрежение и, взглянув на вошедшую хозяйку, облизнулся. Что должно было означать:
— Еды мне, пожалуйста, и побольше.
Ну, хозяйкино слабое сердце откликнулось сразу, она тут же кинулась накладывать в мисочку влажный корм, при этом так сюсюкала, что Сашка не выдержал:
— Малинина, он у тебя без перерыва жрет? Как ни приду, так он что-то есть. Ты его что, на убой кормишь?
— Та неее, — в тон ему протянул Чапля. — Наверное, на воротник. У него мех вон, какой пушистый. И растет, поди, быстро на таких-то харчах.
— Заткнитесь вы, уроды, нечего про моего котика гадости говорить! — возмутидась Даша.
— Да кто говорит гадости? — невинно изумился Вова Чаплинский. — Я просто сказал, что у него мех красивый.
Выглядел он при этом ужасно лукавым, молодым и привлекательным, несмотря на козлиную бородку. Казалось бы, вот он симпатичный парень, веселый и смешной, и чего бы не обратить на него внимание? Тем более, Даша замечала, что нравится ему.
А нет. Ничего она к нему испытывала, кроме дружеских чувств.
Тут Даше подумалось, что Чапля, пожалуй, слишком несерьезный. Надо присмотреться к другим ребятам. А тем временем они уже собрались, надо было заехать еще за двумя участниками пикника, как отметил Сашка, подняв вверх указательный палец:
— За фруктами и водкой!
— Хех, — усмехнулась Даша. — А вы кто?
Парни переглянулись и сказали дружно:
— А мы пиво и мясо.
Потом к ним еще на одной машине присоединились хлеб, овощи, всяческие разносолы и куриные окорочка, а после полным составом на двух машинах ребята поехали за город.
Еще по пути туда Дашу нет-нет, да и прошивало какое-то беспокойство. Будто она делает что-то неправильно. Но ощущения были секундными, потом исчезали. Вернее, она заставляла их исчезнуть, гасила в себе это желание повернуть назад.
Жить надо начинать заново. И все она делает правильно!
Команда у них подобралась веселая — десять человек, семь парней и три девчонки. Все примерно одногодки. Молодые, веселые. Даша почему-то чувствовала себя среди них старой. Парни казались какими-то несерьезными, картонными, что ли…
— Так, надо срочно взбодриться и выпить. Выпить — это главное! — сказала она себе. — Потому что на трезвую голову всякие дурацкие мысли лезут.
Ну, выпивки-то разной припасено было много. И пока шашлыки жарились да пеклась картошка, девчонки, которым досталось резать овощи и вообще, изображать домашний уют для тех семерых захребетников, что там с мясом мудрили, успели угоститься пивом. После этого жизнь стала веселее, а как обнаружилась неподалеку небольшая лужа, вроде как озерцо, так и вовсе все похорошело. Стояли последние дни августа, тепло. Купаться там нельзя, но посидеть на бережку-то в можно.
Девчонки с собой купальники не брали, никто ж не знал, что там загорать можно будет, потому они втроем уединились и сидели в трусиках и лифчиках, да с белым винцом. Конечно же, парни, которым тоже хотелось присоединиться, прорывались рейдами на их полянку. Но, встреченные громкими протестами, вынуждены были ретироваться. А визгу-то сколько было, визгу…
Моментами Даше было даже весело.
Потом и мясо поспело. На природе — даже если и чуток пригорелое и сыроватое — все равно все ужасно вкусно.
Незаметно настал вечер, пели песни под гитару. Ей удалось загнать все свои переживания подальше, но это как зуб под заморозкой, сейчас вроде ничего не чувствуешь, кроме одеревенения, но знаешь, что потом все вернется. В принципе, если все время поддерживать заморозку…
Жизнь станет деревянной.
А ей хотелось чувствовать. Но то, что она могла чувствовать — это затаенная горечь потери. Желание что-то исправить, может быть, изменить. Но как? Как изменить, если она в изоляции.
Вот странное дело. Кругом полно народа, а она в изоляции. Поймав себя на этой мысли, Даша поняла, что в изоляцию загоняет сама себя. Выбираться надо, делать усилия. И потому, вынырнув наконец из своих размышлений, попыталась включиться в веселье у костра.
Новыми глазами, повнимательнее стала присматриваться к ребятам. Ну, Сашку-то она видела почти все лето, тоже в городе проторчал. Чаплю тоже уже оценила, как он за лето «подрос». Но и остальные ребята изменились и повзрослели за лето. Кстати, девушки тоже повзрослели, стали приглядываться к парням, выбирая себе «жертву». В конце концов, это последний год обучения, если не думать о карьере, то можно о замужестве начинать беспокоиться. И это хорошо, наверное…